At sige Fortnite: Battle Royaleer populær er en underdrivelse. Tredjepersonsspillet er massivt. Officielt den mest downloadede gratis-to-play-konsoltitel nogensinde, spillet har fanget tommelfingrene hos næsten 3,4 millioner spillere. Det er nemt at se hvorfor: Fortnite er gratis at downloade*, tilgængelig på både på konsollen og som en smartphone/tablet-app, og ærlig talt, den er hel Minecraft-møder-Hunger Games- Vibe er meget sjovt.
Men ligesom mange online videospil kan det dog også være det utroligt vanedannende. Det er live. Det er gribende. Det er en nem måde at hænge ud med venner på. Spillere kan ikke bare trykke på "pause" og gå væk. Plus, når en kamp er afsluttet, er det nemt at blive suget ind i en anden kamp. For mange børn - og forældre - det træk kan være meget farligt.
Bill Fish, en far til to sønner på ni og 13 år, var fra starten tilbageholdende med at lade sine børn begynde at spille online. Han var bekymret for, at andre voksne, der leger, ville prøve at tale med hans børn online. Men da han så, at andre forældre havde givet efter, gjorde han det også. Og så
Her fortæller Bill om, hvordan han konfronterede sine børns afhængighed, den plan, han lagde for deres brug, og hvordan han forsøger at holde styr på det hele.
Mine børn spille online videospil er nok mit værste mareridt. Min kone spurgte rundt, og mange andre mødre tillod det, men tillod ikke børn at have et headset. Og det var før jeg rigtig forstod hvad Fortnite var. Jo flere og flere mennesker jeg talte med, jo mere af et problem troede jeg, at dette spil ville være. Men de spillede.
Mine børn blev vildt afhængig af Xbox. Det nåede til det punkt, hvor jeg gætter på, at man voksede op som et barn i halvfemserne, at man kunne sætte videospillet på pause, når man ville. Eller du kan invitere dine venner over for at spille Mario Kart eller hvad som helst. Men det her er bare en helt anden ting.
Der er så mange gange, hvor mine børn ikke ville komme ovenpå, eller de var for sent til dette, og for sent til det. De ville ikke have alle deres ting sammen. Det var super irriterende. For ikke at nævne, vi sad ved middagsbordet, og alt, hvad de ville tale om, var nogle tal af kampgeværer om dette spil. Vi har alle disse skoleskyderier!
Men jeg tænkte, jeg overreagerer, for alle andre lader deres børn gøre det her. Så så gik jeg ind på dem et par gange, og jeg så spillet i spil. De var så vilde med det. Min 9-årige ville græde om, Nå, Johnny sagde, at han ikke ville lege med mig, uanset hvad, bla bla bla, og jeg er sådan, at dette bogstaveligt talt overtager vores liv.
En aften efter at børnene gik i seng, hvor min kone og jeg var ligesom, må vi tage det i opløbet og finde ud af en måde at kontrollere det på. Jeg tror bogstaveligt talt, at de kunne sidde i et værelse og formentlig pisse deres bukser og ikke engang gå på toilettet for at spille dette spil.
Det var da vi begyndte at sammensætte regler af hvornår de kunne spille det og den slags ting, for at finde ud af det på den måde.
I løbet af skoleåret lod vi dem spille fredag efter skole til søndag aften. Det betyder ikke 24 timer i døgnet i det tidsrum, det er bare, at det er de eneste gange, de overhovedet er berettiget til at spille. Så i løbet af skoleugen var det bare ikke tilladt en smule. Og så, på en fredag, de kommer hjem fra skole, lader vi dem lege lidt, og så går vi nok til middag som familie, og de dyrker sport, uanset hvad.
Hele ideen var, at det var det eneste vindue, som de overhovedet kunne gøre det. Vi indførte sandsynligvis den regel i april. Skolen kom ud den 1. juni, så vi vidste, at vi skulle finde på en anden plan for sommeren, og det var da vi besluttede, at de kunne tjene minutter at lege Fortnite ved at gøre ting fra den virkelige verden.
Hvert minut de går tur med hundene, får de et minut på Fortnite. Hvis de er udenfor, lovligt træner, spiller basketball, hvert minut de er til en sportstræning, hvis de læser en bog, kan de tjene minutter. Vi vil gerne have, at de læser mere, og vi vil have, at de er mere ude og ikke bare sidder foran den forbandede skærm. Så egentlig, skolearbejde og motion, den slags ting.
Min kone fandt en app kaldet Circle. Du tilslutter den til din router, og derefter registrerer du alle enheder i dit hus. Du går igennem og tildeler hver enhed til en person i huset, og der er et rullehjul, hvor du kan se et hovedbillede af alle. Jeg kan bare klikke på min ældste søn, se hans dejlige ansigt og trykke på pause på en hvilken som helst enhed, han ejer, og han er lige straks slukket for wifi. Med Xbox er der ingen celleforbindelse til det, så før vi går til middag eller hvor som helst, sportstræner, lukker vi af Fortnite 15 minutter før - de vil være midt i kampen - vil de kaste et raserianfald. Men der har været så mange gange, hvor jeg kører min søn til baseballtræning - jeg er træneren - og han glemmer hans sko og hans handske, fordi han spurter ud af huset, fordi han stadig var midt i en kamp.
Når de er gået i seng, vil min kone sammensætte en jobliste til næste dag. Læg tøjkurven væk, tag hunden en tur, og Fortnite vil være tilgængelig kl. 11.00 14.00. Og det er det. Det skal de dele deres tid op til. Fordi de laver andre ting, som faktisk normale børn burde gøre denne sommer. De har aldrig brugt alle deres minutter, men jeg tror, at ved at give dem en planlagt tid, har de lyst til, åh min gud, vi kan spille det i tre timer i træk?
I starten var de super imod de nye regler. Det, jeg sagde til dem, er, at vi kun slås om dette dumme videospil. Vi er nødt til at sætte foden ned på en eller anden måde. Carter, min yngste, han græder, Charlie kæmper mod ham, fordi han vil være med i spillet. Det er bare det ene efter det andet efter det andet. Det nåede til det punkt, hvor det er sådan, at det ikke er godt for dem.
Jeg er ligeglad med at sidde foran en skærm. Det er de følelser, det får ud af dem: dette raseri at blive dræbt i et spil.
Jeg ser også dynamik fra skolen. Der er et barn, som min ældste går i skole med. Jeg er sikker på, at de har lidt på denne knægt, og jeg hører dem sige: "Åh, lad os vente, indtil Timmy går herover," og lad os alle slå ham op i videospillet. Her er den virkelige verden nu, gået ind i dette online videospil.
*Som mange spil, Fortnite har køb i spillet og tjente 223 millioner dollars alene i april måned.
