Repræsentant for Repræsentanternes Hus, Nancy Pelosi, kritiserede Trump-administrationens vilje til at rulle reglerne i forbindelse med tilbageholdelse af migranter, kalder det et forsøg på at "kodificere børnemishandling, almindeligt og enkelt." Hendes kritik kommer som reaktion på præsidentens nye familiefængsling plan, designet til at erstatte etablerede regler om, hvordan regeringen lovligt skal tage sig af tilbageholdte børn. Administrationens plan ville give mulighed for ubestemt tilbageholdelse af migrantfamilier, som amerikaneren Academy of Pediatrics note kan føre til, at børn oplever angst, depression og posttraumatisk stress sygdom. I betragtning af den føderale definition af børnemishandling inkluderer "En handling eller undladelse af at handle, som udgør en overhængende risiko for alvorlig skade" for en barn, Det er tydeligt, at Pelosi har ret: Trump-administrationen planlægger ikke kun at tillade, men potentielt tilskynde til handlinger af børnemishandling.
Hvorfor skulle Trump-administrationerne indrømme, at de ville misbruge børn, noget man ville håbe, at alle amerikanere (realistisk set, minus de hårde racister) kunne stå sammen bag? Det Hvide Hus er frustreret over de regler, der blev fastsat af højesteretssagen i 1997 i Reno v. Flores. Sagen begyndte som et gruppesøgsmål, der involverede migrantbørn, herunder Jenny Lisette Flores, som blev anbragt for to måneder i et voksenfængsel med mænd og kvinder, hun ikke kendte og udsat for regelmæssige strip-søgninger i 1985. Aftalen, kendt som Flores Settlement Agreement eller FSA, blev mæglet af den centrale distriktsdomstol i Californien, som fortsat fører tilsyn med reglerne. Disse regler kræver, at regeringen tilbageholder migrantbørn i det mindst restriktive miljø muligt og frigive børn til forældre, værger eller et licenseret program inden for 20 dage efter tilbageholdelse.
Disse retningslinjer har til formål at hjælpe regeringen med at undgå handlinger eller ikke-handlinger, der kan resultere i "død, alvorlig fysisk eller følelsesmæssig skade, seksuelt misbrug eller udnyttelse", som udgør definitionen af misbrug i henhold til Federal Child Abuse Prevention and Treatment Act. (Ikke at statsansatte sandsynligvis ville blive arresteret, men optikken - som de siger - er ikke god.)
Trump-administrationen har kæmpet mod FSA-reglerne siden 2017, da de appellerede dommere afgørelse, der pålagde den føderale regering at levere sæbe og hygiejneprodukter til indvandrerbørn forældremyndighed. I 2018 tabte Trump en appel i et forsøg på at ændre reglerne i FSA, så familier kunne tilbageholdes på ubestemt tid. Flytningen annonceret i denne uge er ikke et forsøg på at ændre FSA. Trump har tænkt sig at skrotte det helt.
Selv med FSA på plads, er børn blevet holdt i overfyldte og frysende interneringscentre med utilstrækkelig adgang til vand, mad eller lægehjælp. (Præsident Obama var ikke skyld i disse spørgsmål, men anerkendte problemet snarere end at forværre det.) Syv børn er døde i grænsekontrolforvaring under præsident Trumps overvågning. Fire af disse børn døde af influenza. Og alligevel siger Trump-administrationen, at den ikke vil give influenzavacciner til migrantbørn. Igen er undladelse af at yde lægehjælp til et barn ensbetydende med misbrug, og Flores-aftalen foreskriver, at regeringen vil yde lægehjælp. At fjerne disse regler ville kun resultere i flere migrantbørns død.
Sagt mindre teknisk har Trump en historie med misbrug og leder efter politisk dækning eller juridisk råderum til at begå yderligere misbrug. Han meddeler, at han har til hensigt at misbruge børn, og i det store og hele siger medlemmerne af hans parti ingenting.
I deres langvarige tilbageholdelse er regeringen blevet en defacto vogter for de børn, der søger et bedre liv i Amerika. Hvis en værge eller forælder behandlede et amerikansk barn med den form for hårdhændet ligegyldighed, grusomhed, omsorgssvigt og foragt givet til indvandrerbørn af regeringen, ville disse forældre blive retsforfulgt i det fulde omfang af loven og sandsynligvis fængslet.
I et forsøg på at gøre op med Flores-aftalen søger Trump-administrationen lovligt at engagere sig i misbrug af børn. Og det er ikke kun moralsk rystende, men det er også direkte ondt.
