Den 25. juni 2019, Højdepunkter til børnemagasinet - ja, den, du altid ser på lægens kontor, som viser de fremragende tegninger, der skiller "Mit første skjulte billede" - kaldte Trump-administrationen. Virksomheden offentliggjorde et brev skrevet af CEO Kent Johnson, der fordømte interneringscentre og familieadskillelser. “Højdepunkter,” skrev Johnson, "er en organisation, der mener, at børn - alle børn - er verdens vigtigste mennesker."
Brevet blev sendt til Twitter, hvor den gik viralt og modtog omkring 23.000 Retweets. Reaktionen på brevet var overvældende, både negativ og positiv. Folk truede med at aflyse deres abonnementer; andre udtrykte taknemmelighed og delte deres immigrationshistorier. For virksomheden var beslutningen om at poste brevet i overensstemmelse med deres værdier. Det var ikke politisk. Det handlede om menneskerettigheder.
Nu, cirka halvanden måned efter, at brevet blev offentliggjort, har støvet lagt sig. Faderlig talte med Kent Johnson om hans beslutning om at skrive brevet, og hvad det betyder for ham og hans firma.
Hvad tvunget Højdepunkter tage stilling til familieadskillelse?
Højdepunkter for børn er en missionsdrevet virksomhed. Vi har eksisteret længe som et brand. Vi forsøger virkelig at holde liv i vores kultur og i vores ledelsesbeslutninger, diskussionerne om værdierne som organisation. De overbevisninger, vi har om den slags verden, vi ønsker at se, og hvordan verden ville se ud, hvis vi havde succes med vores aktiviteter. Vi havde nogle ledelses- og personalediskussioner om vores værdier. Ideen opstod, at vi burde tænke dybere over, om vi har nogen rolle med hensyn til familieadskillelse, og hvordan børn blev negativt påvirket gennem politikkerne omkring indvandring.
Vi så ingen muligheder for at have en direkte positiv indvirkning på disse børn. Vi tænkte, vores rolle kunne være at komme med et udsagn, der ville omformulere samtalen, til fokus på børnene, og væk fra den politiske fingerpegning.
Så det var virkelig ikke en alt for organiseret proces. Det kom frem på nogle møder; folk på gangen sagde: "Ja, vi burde virkelig sige noget." Så vi begyndte at skrive. Vi spurgte: "Kan vi skrive noget, som vi virkelig kan stå bag og gerne vil dele?" Vi troede virkelig, at vi bare ville dele det med vores fællesskab af voksne fans. Og vi så på, hvad vi fandt på og havde det ret godt med det.
Var du bekymret for, hvordan folk ville reagere?
Jeg må indrømme, vi vidste, at det kunne få negative konsekvenser. Vi vidste, at folk ville være kritiske over for, at vi gik ind i politik. Men vi så på hinanden og spurgte: "Er det rigtigt? Er det noget, vi skal gøre, fordi det er så vigtigt for vores værdier?” Og det var det, der fik os til at trykke på "post", tror jeg.
Du nævnte Højdepunkter værdier. Hvad er dine værdier som organisation?
Vi tror på, at børn er verdens vigtigste mennesker. Vi tror på, at barndommen er en kort, sød årstid. Det er virkelig vigtigt for voksne at tage det seriøst og passe på og investere vores energi i alt, hvad børn oplever, for de er ikke børn så længe.
Vi mener, at vi er nødt til at opdrage børn, der har en grundlæggende tro på menneskelig respekt og værdighed for alle mennesker, og magten i at respektere alle. Det tror vi på venlighed er aldrig spildt. Vi tror på en verden, hvor børn vokser op, elsker at lære og altid fortsætter med at lære hele deres liv. Hvordan ville verden være, hvis alle børn havde adgang til ressourcerne til at blive deres bedste jeg? Ved at blive deres bedste jeg mener vi: at hjælpe børn med at blive kreative, omsorgsfulde, nysgerrige og selvsikre. Når du tænker på alle de håb og forhåbninger, du har, når du holder et lille barn i dine hænder, hvis vi kunne skabe en verden, hvor disse ressourcer var tilgængelig for børn, så de kan udvikle sig til deres bedste jeg og derefter vokse til at blive voksne, der vil ændre verden, hvilken slags bedre verden kunne vi har?
Vores ambition er, at hvert barn ville have disse muligheder, og det er sådan, vi blev konfronteret med realiteterne omkring familieadskillelse. Forholdene i arresthusene. Der er hele denne række af børn, der ikke får adgang til de ressourcer, de har brug for; og forholdene og relationerne til deres forældre og de voksne i deres verden.
Det er virkelig den samtale, der fik os til at sige "Vi burde sige noget om det her."
Lad os tale om nogle af reaktionerne.
Vi har fået mange kommentarer på de sociale medier. Jeg forberedte mig på den negative modreaktion, men jeg var ydmyg over den overvældende positive feedback.
Vi fik en række mennesker til at nå ud og dele deres følelsesmæssige forbindelse til Højdepunkter og den rolle, det spillede i deres liv, såvel som deres egne immigrationshistorier. En kvinde, der kom over efter Vietnamkrigen, rakte ud til os. Hun beskrev, hvordan hun blev behandlet i en alder af 8, da hun var bange for sit liv på en båd, der skulle sejle Vietnam fordi de havde hjulpet amerikanerne. De blev reddet af flåden. Hun beskrev, hvor utrolig magtfuld, venlig og stærk flåden var, der bragte dem til en flygtningelejr. Hun fortalte, hvordan læreren i flygtningelejren var sådan et eksempel for hende, at hun blev lærer. Hun beskrev, hvordan hun fik det Højdepunkter før hun overhovedet vidste, hvordan man taler eller læser engelsk. Hun lærte engelsk læsning Højdepunkter, og nu fik hendes børn Højdepunkter. Hun talte om, hvor stolt hun var over at være amerikaner, og hvor taknemmelig hun var over sin egen historie som immigrant. Jeg tror, vi skal lave et stykke om hende i højdepunkter, hvor hendes ni-årige datter skal interviewe hende om hendes oplevelser.
Var den negative modreaktion alvorlig?
Når folk reagerede på en stærk, negativ måde på de politiske implikationer af udtalelsen, var en af de fede ting, vi så, at andre folk, vores fans, ville reagere og pege på ordene i erklæringen og sige: "De angriber ikke nogen bestemt person i regering. De råber på [behandlingen af disse børn.]" Vi reagerede ikke på dem, men folk ville formulere på vores vegne: "Vent et øjeblik. Højdepunkter for børn handler om børn. De taler om børn." Vi forsøger ikke at vælge en politiske side. Vi vælger den side af at tale op for børn, der ikke har en stemme.
Jeg tror, det bliver stadig vigtigere for virksomheder at handle, når det at være autentisk forpligtet til dine værdier kræver, at du handler eller taler.
Så du en indvirkning på dine abonnementer?
Forretningen vil være fin, uanset hvad. Jeg har en tendens til at se på beslutningen som ikke at overanalysere, hvad den vil gøre på kort sigt for abonnementer, at tabe eller vinde, men mere: "Er dette i overensstemmelse med vores overbevisninger, der er en del af vores langsigtede strategi?"
Selvfølgelig fik vi aflysninger og [øget] webtrafik, fordi det gik ret viralt. Men nogen spurgte mig i et interview: "Var dette bare et trick for at generere abonnementer?" Så jeg udstedte denne edikt inden for virksomheden, at jeg ikke ønskede nogen rapporter om, hvor mange opsigelser eller nye abonnementer vi fik. Fordi vi er en stor nok abonnementsbase, uanset om det er vores magasin eller vores klubber, til at de kortsigtede ebbe og strømme af aflysninger [ikke har for stor indflydelse.]
Hver abonnent er vigtig for os. Jeg hader, at nogen ville opsige [deres abonnement] for deres barn på grund af dette. Men i den større sammenhæng handlede det mere om at gøre det rigtige end at få eller miste abonnementer. Men min mavefornemmelse og intuition er, at dette nok hjalp vores sociale engagement, vores følger. Det hjalp sandsynligvis vores forretning. Men det var egentlig ikke derfor, vi gjorde det.
Et blad skal stå for noget. Vi tror på et bestemt sæt værdier, af rummelighed og grundlæggende menneskerettigheder og værdighed. Vi skal stå for noget.
