Udbredt test er en af de bedste måder at bremse spredningen af coronavirus, og hjemmetests kunne afhjælpe noget af det enorme pres på sundhedssystemet og samtidig gøre det nemmere for flere mennesker at blive testet hurtigere.
Det Forenede Kongeriges regering netop annonceret at det havde købt 3,5 millioner tests, der, efter at deres effektivitet er verificeret, vil blive distribueret gennem Amazon og apoteker. I USA, et Austin-baseret firma kaldet Everlywell, der laver hjemmetest for en række medicinske tilstande, fra fødevarefølsomhed over for borreliose til klamydia, introducerer sin egen COVID-19-test hjemme, der vil koste $135.
Efter at have udfyldt et screeningsspørgeskema kan kvalificerede personer bestille en COVID-19-test, der vil blive dækket af deltagende HSA- og FSA-udbydere.
Sundhedsudbydere kan i øjeblikket anmode om massebestillinger af testene, men de er endnu ikke tilgængelige for enkeltpersoner. Og når de først er det, vil det ikke være helt så simpelt som en Amazon-bestilling eller et apoteksbesøg at få en, som den nuværende mangel betyder, at det er vigtigt at prioritere de personer, som testen kan gøre mest for godt.
"Det er vigtigt at have denne komplementære tilgang til diagnosticering af COVID-19 for at hjælpe med at mindske testbyrden i det kliniske miljø og for at holde potentielt inficerede individer fra at sprede sygdommen yderligere i offentlige omgivelser," Frank Ong, Everlywells ledende medicinske og videnskabelige officer, fortalte Omvendt.
Testen vil kun være tilgængelig efter recept fra a telemedicin læge, der arbejder for PWN Health, et lægenetværk indrulleret af Everlywell til dette formål. En algoritme udviklet af Everlywell, der inkorporerer CDC-retningslinjer, vil tage patientens svar på en række lægespørgsmål og afgøre, om en test er berettiget eller ej.
"I de første par uger, da vi har begrænset kapacitet til at teste, ønsker vi at være meget forsigtige og ønsker at give den test, vi har, i begrænsede mængder, til dem, der har mest brug for det," sagde Ong. "Hvis du ikke har nogen symptomer eller ingen eksponering, ønsker vi ikke, at vores ressourcer skal spildes."
På den anden side, hvis du rapporterer alvorlige symptomer som blålige læber eller tryk på brystet, vil lægen råde dig til at søge læge med det samme fordi ventetiden på resultater - efter vores beregninger, op til en uge fra den første konsultation til afslutningen af testen i laboratoriet - kan være for lang.
Hvis du kvalificerer dig, vil testen ankomme til din dør inden for to dage (eller en med $30 natten over forsendelse). Det er simpelt nok at selvadministrere, med en vatpind til at indsamle en prøve fra bagsiden af ens hals eller næse og rør til spyt og opspyt (også kaldet slim). Derefter skal du blot sende prøverne til et af de FDA-godkendte laboratorier, der arbejder med Everlywell, ved at bruge den medfølgende forudbetalte natten over emballage.
Når laboratoriet modtager prøverne, tester det dem uden 72 timer og sender resultaterne til en af lægerne i netværket. Hvis du tester positiv, får du straks et telefonopkald og en telesundhedskonsultation med en læge, der kan rådgive om de næste skridt. Hvis du tester negativ, vil resultaterne blive e-mailet eller sendt til dig, og en læge vil følge op for at diskutere, hvad der ellers kan forårsage dine symptomer.
Den nederste linje er, at hjemmetest er en positiv udvikling, men dens virkning vil være begrænset, indtil forsyningsmanglen aftager, og mange flere mennesker kan finde ud af, om de er blevet smittet.
»For at flade infektionsratekurven ud, skal vi kunne teste folk for at vide, om de er positive eller hvis de er ramt af influenza AB eller andre tilstande, så vi kan begynde at begrænse denne pandemi,” Ong sagde.
