Internettet har skubbet tilbage imod Esquire magasinets martsnummer, som byder på den 17-årige, hvide Wisconsin gymnasieelev Ryan Morgan på forsiden. Nej, dette er ikke den næste Timothee Chalamet. Du har aldrig hørt om dette barn, og du ville aldrig have gjort det, hvis det ikke var for profilen, som forsøger og undlader at bruge Morgans hverdag til at forklare, hvordan det er at vokse op "hvid, middelklasse og mand i en tid med sociale medier, skoleskyderier, giftig maskulinitet, #MeToo, og et splittet land.” Dette er tilsyneladende ikke noget, der interesserer internettet.
Esquire bliver lammet for sætte en hvid dreng på coveret under Black History Month (det er faktisk marts-udgaven, men dette føles stadig som en dum og utvungen fejl) og også for at antyde, at Morgan, et konservativt barn i en konservativ del af landet, faktisk er det gennemsnit. Data tyder på, at de fleste unge i virkeligheden er ret liberale, hvilket ikke betyder, at Ryan Morgan ikke er et interessant emne, men det antyder, at
Også - og dette er mere en redaktørs kritik - det er en kedelig historie. Morgan har meget lidt indsigt i, hvad det vil sige at være en amerikansk dreng. (Hvorfor skulle han det? Han er 17.) Og chefredaktør Jay Fieldens redaktørnotat, der begrunder historien, virker noget ude af kontakt. Alligevel er historien ikke stødende, og Morgan virker som... et barn. At se Fielden og Morgan blive flammet op på Twitter er en nederdel. Hele det her føles som om det skulle være en øvelse i empati, men det faldt pladask.
Tingene kunne være gået anderledes. Og det kan de stadig. Ryan Morgans historie er en i en serie, der Esquire producerer om amerikanske teenageres oplevelse. Fremtidige historier vil berøre sorte, kvindelige og LGBTQ-børns oplevelser. Det er fint, og det er rart, at Fielden, der er far til en teenager, investerer ressourcer i at dække teenageproblemer på et tidspunkt, hvor det, ja, virker kompliceret at være teenager. Alligevel ville det at starte med Morgan altid irritere folk. Måske er den designet til at gøre det. Svært at sige.
Fra mit perspektiv, som far, har det store savne her at gøre med indsigt. Artiklen byder på meget lidt ud over en infografik, der dukker op halvvejs igennem. Et tal der afspejler en skarp realitet: Selvmordsraten blandt unge mænd er steget med 44 procent. Hvorfor? Ved læsning om Morgan præsenteres intet svar. I stedet bliver Morgan behandlet som et eksotisk emne - han er for et celeb-fokuseret magasin - men han beskrives som en kedelig og tilsyneladende nysgerrig teenagedreng. Artiklen føles som en uærlig undersøgelse af et seriøst emne.
Skal vi bekymre os om hvide drenge? Absolut. Og vi skulle gerne vide, hvorfor de skyder skoler op og dræber sig selv. Noget er galt. Men hvis vi virkelig vil finde ud af, hvad den ting er, bliver vi nødt til at gå dybere. West Bend, Wisconsin har måske ikke alt svaret. Det gør Ryan Morgan bestemt ikke.
Problemet her er ikke impulsen, det er udførelsen. Skal folk være empatiske over for Ryan Morgan? Selvfølgelig skal de. Han er et barn. Det er latterligt og moralsk uholdbart ikke at bekymre sig om børn. Problemet her er, at artiklen ikke retfærdiggør beslutningen om at offentliggøre den. (For ordens skyld er der større synder. Udgivelse er en upræcis videnskab. Vi her kl Faderlig skrue op hele tiden.)
Det Esquire kontrovers føles endemisk til et ubehageligt øjeblik. Alle vil gerne tale, men ingen vil lytte. Der er ikke meget andet at tage af.
