Det mest værdifulde aktiv, de fleste amerikanere ejer, og det, der længe har været værdsat som en billet til stabilitet i middelklassens liv, er et hus. Så når der ikke er nok boliger på markedet, som det er tilfældet i øjeblikket, så en hel generations økonomiske fremtid kan trues.
Udbuddet af amerikanske boliger til salg faldt tæt på et rekordlavt niveau, netop da millioner af medlemmer af den største generation, millennials, går ind i deres bedste boligkøbsår. Ny forskning fra Realtor.com afslører, at der er et boligunderskud på 5,24 millioner, en stigning på 1,4 millioner fra 2019-gabet på 3,84 millioner.
En stor del af problemet er træg nybyggeri. COVID-19 forværrede en eksisterende mangel på arbejdskraft i byggeriet, forårsagede forsyningskædeforstyrrelser, der gjorde byggematerialer sværere og langt dyrere at skaffe og øgede efterspørgslen efter boliger på et tidspunkt, hvor familier tog massive beslutninger om, hvordan de ville leve deres liv, og hvor de vil Direkte.
Men at skyde skylden på pandemien alene ville ignorere allerede eksisterende
"Pandemien har bestemt forværret den amerikanske boligmangel, men data viser, at husstandsdannelser oversteg nybyggeri længe før Covid. Kort sagt, udbuddet af nybyggeri har ikke imødekommet efterspørgslen i de sidste fem år." Realtor.com cheføkonom Danielle Hale fortalte CNBC. "Millennials, hvoraf mange nu er i 30'erne og endda 40'erne, har afkræftet branchens forventninger til 'lejergenerationen'."
Manglen på nybyggeri er presser priserne på nye og eksisterende boliger op i rekordtempo. Og bygherrer, der står over for øgede arbejds- og materialeomkostninger, bygger færre billige boliger - 32 procent af bygherrens salg i første halvdel af året var af boliger med en medianværdi på $300.000, et fald fra 43 procent i første halvdel af 2018.
På sin side ser Biden-administrationen ud til at være klar til at tage affære. Viceminister for finansministeriet Wally Adeyemo skrev ind et medium indlæg i juni at administrationen ville forfølge en række indgreb på udbudssiden - incitament til at fjerne lokale zonepolitikker og skattefradrag for at bygge billige boliger for købere og lejere - det er en afvigelse fra tidligere politikker som rentefradraget for realkreditlån, der næsten udelukkende fokuserede på efterspørgsel.
Senere, administrationen annonceret mere umiddelbare skridt ville det være at tage for at "skabe, bevare og sælge... næsten 100.000 ekstra billige boliger til husejere og lejere i løbet af de næste tre år."
Hvor effektive disse indgreb vil afhænge af mange faktorer, herunder hvor der i sidste ende bygges nye boliger. Hvis boligmarkedet fortsætter på sin nuværende vej, vil boligejerskabet sandsynligvis fortsætte med at falde, hvilket vil sætte den slags middelklasseliv, som mange af deres forældre nyder godt af, endnu længere ude af millennials' nå.
