Ideen om den "amerikanske drøm" har ændret sig. Udtrykket, der er opfundet som stenografi for meritokratisk adgang til penge og kulturel kapital, betyder nu mange forskellige ting for mange forskellige mennesker. At eje en bolig, som blev central for diskussioner om drømmen i løbet af 1980'erne, og have et godt arbejde er ikke længere kernekomponenterne i offentlighedens forståelse af, hvad det vil sige at jagte eller leve den amerikanske drøm. Færre end 11 procent af de adspurgte til en ny Pew Research Center undersøgelse på den amerikanske drøm troede, at rigdom var en væsentlig bestanddel af denne vision. Mindre end halvdelen mente at eje en bolig var. I stedet mente de fleste, at personlig frihed og et godt familieliv var meget vigtigere.
Partisanhed syntes ikke at være en faktor i disse resultater, og uddannelsesniveauet havde ikke en dramatisk indflydelse. I stedet afslører svaret udbredte følelser over hele landet.
Det betyder også, at et stort antal voksne føler, at den amerikanske drøm er mere opnåelig ved at fokusere væk fra
Det er bemærkelsesværdigt, at respondenterne gjorde det eksplicit klart, at de traditionelle indikatorer for den amerikanske drøm ikke længere er relevante. Omkring halvdelen siger, at det ikke er afgørende at eje et hjem og have en succesfuld karriere. Det kan hænge sammen med, at boligejerskab er blevet hårdere og sværere for en stor del af det amerikanske folk. Men i højere grad viser det, at værdier om frihed og familie simpelthen er meget vigtigere for mennesker end penge.
