Videnskaben forklarer, hvorfor hovedpine og ansigtssmerter fremkalder vores følelser

På Thanksgiving, Jeg havde en af ​​de der middag-med-familie hovedpine, der får dit ansigt til at dunke. Jeg ønskede at afslutte alle inden for en radius på fem kilometer. Nu er en ny undersøgelse i Naturens neurovidenskab kan være med til at forklare, hvorfor hovedpine gør os så irritable. Mens de studerede mus, opdagede forskere, at sensoriske neuroner i ansigtet er direkte forbundet med amygdala, et af hjernens vigtigste følelsesmæssige centre - hvilket antyder, at ansigtssmerter er beregnet til at provokere vores følelser. Resultaterne (selv om de er begrænset til gnavere) kan forklare, hvorfor hovedpine og tandpine er så følelsesmæssigt prøvende.

"Der har været denne observation i menneskelige undersøgelser, at smerter i hovedet og ansigtet ser ud til at aktivere det følelsesmæssige system mere omfattende," sagde medforfatter på undersøgelsen Fan Wang fra Duke University, i en udtalelse. "Men de underliggende mekanismer forblev uklare."

Faktisk er litteraturen om hoved- og ansigtssmerter fyldt med spor af, at hovedpine har et unikt greb om vores følelser. Patienter rangerer ofte

smerter i hoved og ansigt som mere alvorlig end smerte i hele kroppen (en observation bekræftet af fMRI hjernescanninger) og undersøgelser tyder på, at ironisk nok, migrænepatienter får lejlighedsvis mere migræne ved at stresse på grund af frygt for endnu en smertefuld episode. Der er endda en tilstand kendt som Cephalgiaphobia - frygt for hovedpine.

For at finde ud af, hvorfor hovedpine har så stor indflydelse på vores følelser, sporede Wang og kolleger hjerneaktivitet hos mus efter at have irriteret enten deres poter eller ansigter. De fandt ud af, at ansigtsirritation forårsagede en øjeblikkelig, direkte stigning i hjernens parabrachial kerne (PBL), en region, der koordinerer følelser, hvorimod hjernesignalet som reaktion på poteirritation bugtede sig mod PBL, svækket ved ankomst. "Dette kan forklare, hvorfor du har stærkere aktivering i amygdala og hjernens følelsesmæssige centre fra hoved- og ansigtssmerter," sagde Wang.

Wang og hendes team bekræftede også, at aktivering af PBL forårsagede ansigtssmerter hos mus, mens dæmpning af denne vej reducerede smerte. Og selvom dette kun blev observeret hos mus, repræsenterer det et lovende skridt i retning af at hjælpe mennesker, der lider af kroniske hoved- og ansigtssmerter. "Vi har den første biologiske forklaring på, hvorfor denne type smerte kan være så meget mere følelsesmæssigt belastende end andre," sagde medforfatter Wolfgang Liedtke, også fra Duke, i en erklæring.

"Dette vil åbne døren mod ikke kun en mere dybtgående forståelse af kroniske hoved- og ansigtssmerter, men også mod at omsætte denne indsigt til behandlinger, der vil gavne mennesker."