amerikanske sportshold gøre meget for at fremme indtrykket af, at de er en integreret del af deres lokalsamfund. De bidrage med midler til lokale almennyttige organisationer, tilbud spillere som ambassadører ved lokale arrangementer, og tout den formodede økonomiske fordele ved deres tilstedeværelse til lokalsamfundet, især når man forsøger at sikre offentlige midler til en ny arena eller stadion.
Det mindste disse hold kan gøre når en ægte krise ruller rundt er slutte sig til kor af lokale stemmer (enhver protestmarch eller demonstration er trods alt en iboende lokal begivenhed) der taler imod politiets brutalitet og racisme, kræfter, der påvirker fans, spillere og lokalsamfund negativt. Et eksempel: Brooklyn Nets er måske et internationalt mærke, men deres hjemmekampe spilles på Barclays Center i Brooklyn, stedet for mange af protesterne i New York i de seneste dage (hvoraf den ene jeg personligt deltog).
Og stadigvæk, en Axios-analyse viser, at fire hold i de fire store amerikanske sportsligaer ikke har udsendt en erklæring via en officiel social mediekanal om George Floyd-protesterne. (New York Yankees sendte et tweet, mens dette stykke blev skrevet.)
Washingtons NFL-hold, Cincinnati Bengals og New York Knicks og Rangers - udgør denne vanærende kvartet. Men tomheden i mange af de udtalelser, der slap ud fra andre holds PR-afdelinger, betyder, at de ikke er de eneste fire, der fortjener hån.
Den tåbelige måde, hvorpå mange hold har håndteret protesterne efter George Floyds død, er bevis at meget af disse franchises tale om deres forbindelse til de steder, de er placeret på, er netop det: tale.
Overvej denne udtalelse, som deles af New York Islanders.
#UnitedAsOnepic.twitter.com/XUmXIanRKf
— New York Islanders (@NYIslanders) 1. juni 2020
I denne ordsalat kommer øboerne ud mod "racisme og uretfærdighed" - ikke ligefrem et modigt standpunkt, og bestemt ikke et, der burde give nogen et skulderklap. Opfordringen til at "gå sammen, behandle hinanden med empati, værdighed og respekt" er ligeledes meningsløs, men det er udtalelsens fejring af politiet ikke.
At fejre "de modige betjente, der går på arbejde hver dag og ser mennesket og ikke farven på ens hud" i den sidste sætning er den mest grusomme af alle, et tegn at holdets frygt for at pisse refleksivt pro-lovhåndhævelsesfans, som der er mange af på Long Island, afkræfter ethvert oprigtigt ønske om reformer, som teamledelsen kan har.
Washington Wizards gjorde et meget bedre stykke arbejde. De er undtagelsen, ikke reglen.
Et åbent brev fra vores spillere og trænere. #Sorte liv betyder noget | @WashMysticspic.twitter.com/f2E6z9nxZK
— Washington Wizards (@WashWizards) 6. juni 2020
Den nævner navnene på tre nylige ofre for racistisk politivold. Den kalder politibrutalitet som en del af problemet og kalder betjentene, der tog deres liv for mordere, og den opfordrer os til at "komme ud af vores komfortzoner og stå for det rigtige." Islanders udtalelse er skrevet dybt inde i den komfortzone, og derfor er det sådan en fiasko.
The Wizards' erklæring, som især blev skrevet af "spillere og trænere", siger endda, at der er "stærkt investeret i vores samfund i DC" er "ikke nær nok", en irettesættelse af hver holddonation til en lokal skole eller fødevarebank, fordi den vil betale sig selv med positiv PR.
Se, ingen forventer, at professionelle sportshold løser racisme eller politibrutalitet i USA. Men langt de fleste af dem modtager særbehandling fra lokale regeringer - de samme regeringer, der er ansvarlige for deres politistyrkers vold - og anerkendelse som søjler i samfundet.
Og når deres eneste svar på uretfærdighed i disse samfund er tavshed eller floskler, fortjener de ingen af delene.
