Så du og din partner har taget den svære beslutning at få en skilsmisse. Den gode nyhed er, at når det er afsluttet, vil resten af dit liv begynde. Den dårlige nyhed er, at hvis du spørger "Hvor meget koster en skilsmisse?" svaret er, ja, meget. Og desværre er nogle af de dyrere dele af processen simpelthen uundgåelige.
Selvom der bestemt er måder at holde de gennemsnitlige omkostninger ved skilsmisse nede, afhænger det af sagens karakter. Hver skilsmisse er anderledes og har et specifikt sæt omstændigheder på spil, der kræver et specifikt sæt ekspertise og service for at klare det. Hvis du vil have tingene til at gå rigtigt, er den ekspertise og professionel service ikke billig.
De gennemsnitlige omkostninger ved skilsmisse
Mens prisen på skilsmisse varierer fra stat til stat, vurderer eksperter, at de gennemsnitlige omkostninger ved skilsmisse starter med "E" og slutter med "dyrt". Ifølge Elise Pettus, stifter af Ubundet, en støttegruppe for kvinder, der gennemgår skilsmisse, kan det gennemsnitlige par forvente at bruge fem tal på deres separation. Faktisk ligger de gennemsnitlige omkostninger ved skilsmisse i USA i intervallet 12 t0 $15.000.
Det tal kan selvfølgelig variere voldsomt ud fra flere forskellige omstændigheder. For eksempel siger Pettus, at omkostningerne i New York City er betydeligt højere på grund af beliggenheden og omkostningerne forbundet med at bo der. "Hvis du hyrer et prestigefyldt Manhattan-firma," siger hun, "er den oprindelige beholder alene ofte $25.000 og opefter."
Som med de fleste juridiske processer er den største udgift advokatomkostninger. Ifølge en undersøgelse foretaget af det juridiske udgiver Nolo, gennemsnitsprisen for en skilsmisseadvokat er $250 i timen, og de samlede omkostninger for en advokats ydelser er $12.000 eller mere. Det er sikkert at sige, at omkostningerne sandsynligvis vil stige betydeligt, hvis børn og (masser af) penge og aktiver er med i billedet.
"Den øgede udgift er normalt knyttet til aktivernes komplicerede karakter og/eller vanskelige forvaringsproblemer," sagde Kelly A. Frawley og Emily S. Pollock, partnere i ægteskabs- og familieretsafdelingen kl Kasowitz Benson Torres LLP, i fælles bemærkninger til Faderlig. Kæmper om forældremyndigheden, definition af indkomst fra pengetunge virksomheder eller gaver, vurdering af boliger, smykker eller kunstværker: alt dette kræver en advokats tid og ekspertise. De skal udarbejde forslag, indgive forslag, forhandle med modstridende advokater. Afhængigt af sagens karakter kan de også være nødt til at ansætte andre eksperter helt, såsom skønsmænd, psykologer eller domstolsudnævnte advokater for børn.
Retssager er også lige så uforudsigelige, som de er dyre. Antag, at en part arkiverer for opdagelse: med det samme har du at gøre med omkostningerne ved deponeringer (inklusive en retsreporter og udskriftsgebyrer, for ikke at nævne dine advokaters tid), men du kan også opleve, at hvad du opdager hurtigt spiraler ind i andre omkostninger. Som Tami Kamin Meyer, en advokat, der har praktiseret i Ohio siden 1992, forklarede til Faderlig, folk ser ofte ikke disse komme.
"Lad os sige, at den ene part opdager oplysninger om den anden parts aktiver eller noget, som den ene part ikke afslørede," sagde Meyer. "Du forventer ikke nødvendigvis at vende tilbage til retten for foragt, hvilket betyder, at du har nogle midlertidige ordrer, mens sagen langsomt bevæger sig mod sin afslutning." Du kan også finde selv at gå tilbage til retten for at appellere disse afgørelser (eller andre afgørelser, som du er utilfreds med), sagde hun, en proces, der kan vare funktionelt, så længe parterne trækker den ud.
Selv i tilfælde hvor det er kompliceret finansiel og forældremyndighedsproblemer ikke er i spil, vurderer Frawley og Pollock, at regningen stadig vil være stor. (Og deres erfaringer afspejler faktisk en af de prestigefyldte Manhattan-virksomheder nævnt af Pettus.)
"Hvis ingen af disse problemer er til stede, er parterne i stand til med en advokat at acceptere vilkårene og fortsætte med at udføre en aftale, og ingen yderligere fagfolk eller eksperter... så er den gennemsnitlige pris sandsynligvis et sted mellem $25.000 og $60.000 i samlede advokathonorarer," sagde Frawley og Pollock. "Afhængigt af hvor mange af de ovennævnte problemer, der er til stede i en sag, varigheden af skilsmisseprocessen kan udvides væsentligt, og advokatomkostningerne kan blive helt op til hundredtusindvis af dollars pr parti."
Sådan holder du omkostningerne ved skilsmisse nede
Der er én nem måde at reducere omkostningerne ved din skilsmisse væsentligt: Lad være med at føre retssager. Hvis du og din partner for det meste er på samme side, kan I forkorte processen til et par siders papirarbejde.
"En ubestridt skilsmisse er betydeligt billigere," sagde BriAnn Copp, en ægteskabsadvokat med Greenspoon Marder. "Du skal betale retsgebyrer for at indgive papirerne uanset, men en ubestridt skilsmisse kan holdes på et par hundrede dollars, hvis du gør alt selv og et par tusinde, hvis du har advokater til at udarbejde dokumenterne.” Når det er sagt, advarede hun om, at du skulle nok den sidste vej: "Som en advokat, der har set nogle forfærdelige gør-det-selv-formularer, fraråder jeg på det kraftigste gør-det-selv-formularer, hvis du kan undgå det."
Der er et par vigtige måder at spare penge på under en skilsmisse for dem, der ikke kan undgå retssager. Den ene, kontraintuitivt, er ikke at være billig.
"Den rigtige måde at spare penge på er ikke ved at hyre den billigste advokat, man kan finde,” sagde Pettus. »De gode advokater, jeg har lært at kende, er ikke billige. Jeg hører fra kvinder, der forsøgte at spare penge ved at ansætte den billigste advokat, men som så endte med de dyreste skilsmisser. Det sker virkelig! At vælge en god advokat bør ikke udelukkende være drevet af penge. Men du kan sikre dig, at du bruger dine lovlige timer fornuftigt."
Den anden, som Pettus foreslog, er den fornuftige brug af dine advokaters tid - især hvis de opkræver pr. time. Kamin Meyer anbefaler at lave dit hjemmearbejde før hvert møde eller opkald: Læs dokumenter, fremhæv det du ikke forstår, forbered spørgsmål på forhånd; så tag noter under mødet, så du ikke behøver at ringe tilbage senere om sager, der allerede er blevet drøftet. Hun understreger også, at klienter bør gå til møder til tiden og undgå at medbringe distraktions-tilbøjelige små børn, som kan tage værdifuld tid.
"Dette er en forretningstransaktion," sagde hun. "Selvom det omhandler meget intime detaljer i dit liv, er det i sidste ende en forretningstransaktion."
På samme måde foreslår Pettus, at du ikke lader dit forhold mellem advokat og klient blive et terapeut-patient forhold. Dette kan hurtigt resultere i en betydelig stigning i omkostningerne.
"Mange penge er spildt, når du ender med at bruge din advokat som din terapeut," sagde hun. “Nogle gange hjælper det at trække nogen ind på dit team, som er terapeut eller coach, som kan hjælpe med noget af den følelsesmæssige turbulens.
Hvor svært det end kan virke, er en af de bedste ting, du kan gøre, at tænke på din skilsmisse som et job. Jo mere professionelt du opfører dig, jo bedre bliver resultatet - i hvert fald med hensyn til dit checkhæfte. Som Copp opsummerede det: "Jeg har altid sammenlignet en skilsmissesag med en vogn med fire hjul: to parter og to advokater. Hvis et af hjulene er slukket, går det hele i stå.”
