Det Priser for Årets far fejre både influencers og ubesungne helte, der har ydet et stort bidrag til faderskab, børn og fællesskaber.
Chieh Huang, direktør for onlinegrossisten Boxed.com, indrømmer, at han ikke var glad den dag, han aflagde et overraskelsesbesøg i sit firmas Atlanta-opfyldelsescenter. Klokken var lige før klokken et om eftermiddagen, og en håndfuld biler sad på parkeringspladsen. "Jeg tænkte: 'Folk spiser lange frokoster - det er derfor, jeg dukker op uanmeldt'," husker han. Inde på lageret så han dog et helt skift af arbejdere, der havde travlt med at pakke kasser til forsendelser. Han fik at vide, at kun to af de ansatte på centret havde råd til en bil.
Som barn af emigranter fra Taiwan kendte Huang, der voksede op i Ohio, Maryland og New Jersey, værdien af en god uddannelse – og penge. Hans mor, som var kassedame på en kinesisk restaurant, da familien boede i Baltimore, snusede og sparede for at sikre, at han havde nok til at deltage i Johns Hopkins, som lå lige over for gaden restaurant. Huang fik sin juragrad ved Fordham Law School.
Hans oprindelseshistorie forklarer, hvorfor Huang forsøgte at "løse" bilproblemet i Atlanta, som han gjorde. Da Huang indså, at hans ansatte manglede besparelser til biler, langt mindre college, overvejede Huang at leje en flåde af køretøjer, men besluttede at gå en anden vej: Han tilbød at få virksomheden til at betale for deres børns kollegium.
"Det, der fik min familie til at leve den amerikanske drøm, var en universitetsuddannelse," siger Huang, 36. "Hvis Boxed klarer sig godt, vil jeg tjene flere penge, end jeg ved, hvad jeg skal gøre med, så hvorfor ikke dele noget af det?"
Det bedste resultat ser ud til at være ret sandsynligt for Boxed, som skubber ind på Costcos markedsplads. Virksomheden er stor og i vækst. Det har fået buzz, og Huangs omdømme giver ham mulighed for at rekruttere toptalent. Det hele ser ud til at fungere i høj grad, fordi Huang er en naturlig iværksætter.
Huang begyndte sit arbejdsliv som lærer i Japan, før han vendte tilbage til USA for at genoptage sin karriere som virksomhedsadvokat. Ved siden af udviklede han og nogle venner Astro Ape, et mobilt socialt spilfirma, der blev opkøbt af Zynga i 2011 for et ikke oplyst beløb. Huang brugte overskuddet fra dette salg til at lancere Boxed, en e-handelsbutik, der er specialiseret i dagligvarer og husholdningsartikler til folk, der ikke har tid eller tålmodighed til at køre til den nærmeste Costco. Siden, der blev lanceret fra hans garage i Edison, New Jersey i 2013, er vokset til sit nuværende salg på $100 millioner, hvilket landede Boxed på nr. 2 i efteråret Crain's New York Business liste over de hurtigst voksende virksomheder i New York-området.
Nu far til den tre-årige datter Yuma og den otte måneder gamle søn Rio, Huang har ikke begrænset sine personalegoder til college-fonde. Fra næste semester vil fem studerende få glæde af Huangs initiativ. Boxed's ubegrænsede forældreorlovsprogrammer Sæt overliggeren højt for konkurrencen og giv familierne mulighed for både at knytte bånd og opretholde dobbelte indkomster – mangel på fædreorlov lægger ofte pres på kvinder for at holde op med at arbejde. Det er den slags politik, der tager ideen om "familievenlig" og gør den til materiale på en dybtgående måde. Det vil hjælpe Huangs medarbejdere til at blive bedre fædre og mødre. Og det betyder noget for Huang, en far, der ønsker at være til stede i sine børns liv - ingen let opgave i startup-land.
Naturligvis har Huang modtaget nogle anerkendelser og en del presse for sin tilgang til menneskelige ressourcer. Hans tilgang til at håndtere den slags ros? Han trækker på skuldrene. Han virker ligeglad med validering.
"Jeg ville ønske, at jeg havde en fantastisk forudseenhed i forhold til at skabe en glad arbejdsstyrke, men nogle gange er det, at der sker dig noget, den bedste måde at forstå, hvad folk går igennem," siger han. "At have børn omkoblede min hjerne. Jeg ser en Pixar-film nu og bliver tåget i øjnene. Jeg indså, at det at have et barn og ønske, at de skal klare sig bedre, end du gør, er det, alle går igennem, uanset race, religion, tro. Jeg vil gøre så meget, som jeg kan, for at opfylde den drøm."
