Dårlige fædre skaber godt fjernsyn. Tony Soprano misbruger sine børn verbalt, Don Draper har en affære med sin datters lærer (og forsømmer generelt sine børn), og Walter White vælger meth frem for familie. Men ingen bekymrer sig rigtigt om deres dårlige forældreevner, fordi de i sagens natur er fejlbehæftede antihelte. Selvfølgelig de er forfærdelige forældre, tænker vi for os selv. Det er meget sværere at frikende tv-faderens synder, når seerne skal synes, at faren er fantastisk. Og der er en usædvanlig lort far, hvis pisse dårlige forældreskab konstant vises, men sjældent anerkendes: Ross Geller.
Den primære appel af Venner — og hvorfor det konstant rangerer højt på Netflix' mest sete liste - ligger i at se en gruppe elskelige, men umodne 20-somethings fjoller rundt, mens de finder ud af deres liv og finder deres plads i verden. Deres job er jokes. De er ødelagte. Og deres kærlighedsliv? DOA. Og for de fleste af dem er det fint. Selvfølgelig starter Chandler, Monica og besætningen som dovne, overfladiske slackers, men de er ikke ansvarlige for andre end dem selv. Ross er anderledes. Han begynder serien med opdagelsen af, at hans ekskone er gravid med hans barn, og forsikrer hende om, at han vil være en fuldt nærværende far. Han har et klart ansvar, hans venner ikke har.
Men når først hans søn Ben er født, unddrager Ross sig næsten alle forældreansvar.far. Igennem seriens 236 episoder, der strækker sig over 10 år, optræder Ben i alt 16 afsnit. Det betyder, at Ross ser ham mindre end to gange om året. Han bor i samme by som sit barn, men vil hellere bruge tid på at date, rode rundt med sine venner og hænge med sine ulovlig kæledyrsabe end at være en del af Bens liv.
Men måske fortjener Ross en pause. Når alt kommer til alt, er tidskvalitet vigtigere end mængden af tid, ikke - især når du er begrænset til en sitcom-struktur, ikke? Men størstedelen af Bens optrædener viser, at Ross har forfærdelige prioriteter, når det kommer til at opdrage sin søn.
Tag sæson tre"Den med den metaforiske tunnel“. Ross ser Ben lege med en Barbie-dukke og mister sit forbandede forstand, hvilket tvinger hans unge søn til at opgive Barbie til fordel for mere "mandligt" legetøj. Godt arbejde med at forstærke den giftige maskulinitet i en ung alder, Ross.
Så se på sæson seks"Den på den sidste night." Ross lader som om han bruger tid sammen med Ben for at undgå at hjælpe sine venner med at flytte, men "Ben", han hænger ud med, er faktisk en dummy med et græskar til hovedet. Hvorfor Ross ikke bare går og bruger tid sammen med sin søn, er et mysterium. Ja, Venner er en sitcom og fortællestruktur kræver genveje. Men vi kan kun spå, hvad vi ser på skærmen, og hvad vi ser er, at Ross er en frygtelig far for Ben.
Da Ross' andet barn, Emma, kommer ind i billedet, viser han en forbedring af mange af de fejl, han lavede med Ben. Ja, hans forældede modstand mod ansættelser en mandlig barnepige for hans datter viser, at han stadig har nogle problemer med giftig maskulinitet, men i det mindste er han en meget mere tilstedeværelse i sin datters liv. Desværre bliver alt det fremskridt fortrudt, da den forfærdelige sandhed afsløres: Han bekymrer sig kun om Emma, fordi hun kan få ham tættere på Rachel.
Mod slutningen af serien skal Rachel flytte til Paris for et job og vil tage Emma med sig. Han er knust og gør alt, hvad han kan for at overbevise hende om ikke at gå. Ikke en eneste gang er han bekymret for at miste Emma. Han er ligeglad med, at hans datter skal bo på den anden side af havet, og han vil se hende på store ferier. Hans eneste problem er, at hans på-igen, off-igen-kæreste ikke vil være i nærheden for ham at blive forelsket i en gang om året.
Nej, meningen med Venner var ikke for at vise Ross' forældreevner. Men det gør ham ingen tjenester. Gennem hele showets 10-sæsonløb er det tydeligt, at Ross er ligeglad med at være far. Giv os Tony Soprano eller Walter White enhver dag i ugen. De er i det mindste ærlige over for sig selv. Det eneste, Ross bekymrer sig om, er at være en god ven.
