Darth Vader var styrtet sammen på rampen af Kejserlig Transport. Da Luke fjernede sin fars ikoniske hjelm og afslørede det spøgelsesagtige, torturerede babyansigt nedenunder, sad mine børn henrykte, en voksende frygt breder sig over deres ansigter. Min kone og jeg indså langsomt, at vi havde lavet en alvorlig fejlberegning. Som 4- og 6-årig var mine drenge fuldstændig uforberedte på vægten af det, der skulle komme. Jeg burde vide det, men hypen fik mig.
"Skal han dø!?" den lille hvinede af stigende panik.
"Ja. Han er døende,” bekræftede min kone og jeg.
Det var for sent at stoppe de sidste scener af Jedi. Skriften var på væggen. Det er ikke sådan, at vi kunne slukke for fjernsynet og lyve for dem. Børn er ikke dumme.
"Men han blev god! Hvorfor reddede Luke ham ikke!?” spurgte den ældre febrilsk. "Gode fyre skal ikke dø!"
Det, der fulgte, var en times tårevækkende samtale om, at jeg på et tidspunkt selv vil blande mig på denne dødelige spole - dog sandsynligvis ikke på en så dramatisk måde som Anakin Skywalker. Der var mange kram og nogle håndvridninger efter det. Det var med et ord beklageligt. Det var ikke det, jeg ville have mine drenges første
Ideen om præsentere børnene for Star wars ikke opstået fra kritisk tænkning. Som forældre var vi blevet fortvivlet over allestedsnærværelsen af de børnecentrerede Star Wars-varer, der længe havde optaget plads i vores børns kommoder og hylderne i legerummet. Inden vi så filmene, kunne vores børn rasle af karaktererne og endda give et blottet resumé af det store plot af rumopera, alt baseret på det legetøj og de skjorter, de bar. Selv hovedtvisten af Luke og Leias herkomst var blevet forkælet af jævnaldrende og popkulturreferencer i børns medier længe før de nogensinde så konfrontationen på Cloud City.
Den kulturelle juggernaut af Star wars ragede over dem. Vi tænkte, at vi lige så godt kunne tilbyde en introduktion.
Men hvad vi havde glemt, hvad er kernen i Star wars, de dobbelte ideer om arv og tab. Serien er populær, fordi den har reelle indsatser, men disse indsatser er netop det, der gør seeroplevelsen så fyldt med børn. Hvornår Star wars film er glade, de er meget glade. Når de ikke er det, er de grænseoverskridende nihilistiske. Der er meget død. Noget af det er abstrakt (Alderaan, Storm Troopers), men noget af det er ikke.
Gode mennesker dør. Forældre dør. Dårlige mennesker bliver forløst og derefter elektrocuteret.
Den oprindelige Star wars trilogien er ikke for børn, på trods af at den affødte et univers af merchandise, der forbruges og begæres af børn. Og et barns lyst og glæde ved at miste sig selv i George Lucas' fantastiske verden skaber en spænding for forældrene. Forældre, der måske ellers ikke havde betragtet det som en god idé at få små børn til at se på, når en voksen mands hånd hugges ud af hans krop af et lyssværd.
Men Star wars er ikke den eneste lovovertræder. Marvel Cinematic Universe, der i vid udstrækning er baseret på Star Wars-strategien, har også ført forældre ned ad en vej at udsætte børn for ond vold og etisk mørke, som ikke er særligt passende til børn. Nok, vurderingen siger PG-13, men Captain America er også på en onesie. Så det kan da ikke være så slemt, vel?
Siden mine børns Jedi-sammenbrud, og uden ende af Star Wars og Marvel-tilbud i horisonten, har jeg indset, at jeg har været nødt til være langt mere forsigtig med at udsætte mine børn for film, de råber efter, takket være det legetøj og tøj og børnebøger, som de kærlighed. Bedømmelsen er der trods alt af en grund. Og uanset hvor meget fanatisk jeg er, og hvor meget jeg gerne vil dele min fandom med mine børn, skal jeg være langt mere kritisk over for, hvad mine børn kan være vidne til.
Jeg er klar over, at nogle af dem, der læser dette, vil tyde på, at min kone og jeg skulle have startet med de meget mere børnevenlige episoder I til III. De film blev lavet specifikt med børn i tankerne, vil de sige. De er en måde at vade ind i Star Wars-universet uden at blive traumatiseret.
Jeg forstår det. Men de film er forfærdelige. Jeg er ikke ved at traumatisere mine børn med Jar Jar Binks. Jeg har standarder.
