Følgende blev syndikeret fra Mac og chutney mor for than Faderligt forum, et sted, hvor forældre og influencers deler indsigt om arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Jeg er en kulturblandende forælder til en første generation af indisk-amerikaner. Min mand og jeg tilhører "Generation Zero", og vi oplever ofte, at vi binder mange aspekter af vores liv.
Vores vigtigste mål med at opdrage vores fire-årige er neutralitet. Køn, race, nationalitet - ingen af disse etiketter burde betyde noget for hende. De er bare stykker, der bidrager til hele den vidunderlige pakke. Vi malede hendes værelse grønt og gult i et jungletema. Vi starter aldrig en sætning med "Kun drenge" eller "Kun piger". Alle kan bære hvad som helst - "det er et valg," siger vi til hende. Drenge kan spille øreringe og male deres negle, hvis de ønsker det, og piger kan bygge veje og køre CAT-maskiner. Vi sætter ingen grænser for, hvordan hun udforsker verden - hun elsker at danse og lave mad og klatre i træer og arbejde med sine redskaber, alt sammen med lige stor gejst. Vi fortæller hende, at hun kan gøre, hvad hun vil, så længe hun gør det med passion.
Vi gjorde alt rigtigt, så vidt jeg kunne se. Hvad ville så få min selvsikre, smarte og ekstraordinære lille pige til at fortælle mig, at hun ønskede at være blondine? 
Der er virkelig ikke noget galt med ideen - hun kan være blondine eller rødhåret eller hvad hun ellers vil være. Men hun har langt, krøllet, mørkt hår. Hvorfor vil hun ændre det? Baseret på alt, hvad vi havde forsøgt at lære hende, skulle hun sige: "Jeg kan godt lide mørkt og krøllet hår, fordi det er det, jeg har."
Jeg gik igennem et af de alt for dramatiske øjeblikke, som alle forældre oplever: Når man tror, man har svigtet sine børn absolut og uigenkaldeligt. Jeg spurgte hende, hvorfor hun foretrak at være blond, og hun krydsede armene og sagde: "Hm. Ikke fair, jeg hader min sorte hår." Mange spørgsmål senere indså jeg, at en af hendes venner havde fortalt, at hendes mørke hår betød, at hun skulle tilbage til Indien en dag. Min datter ville være blondine, så hun kunne være "som alle andre" og undslippe det opfattede eksil. Jeg indså noget, jeg ikke havde lagt mærke til før den dag: Hendes førskoleklasseværelse er overvejende hvidt - indtil for nylig var min datter det eneste indiske barn. Der var ingen asiater og kun en eller to afroamerikanere.
På en eller anden måde, trods alt, hvad vi havde fortalt vores datter, havde hun fundet en måde at ikke lide et fysisk aspekt af sit naturlige, menneskelige selv. Hun ville "passe ind". Det knuste mit hjerte på tusind forskellige måder.
Min datter ville være blondine, så hun kunne være "som alle andre."
Vi havde glemt alt om en irriterende lille ting kaldet mangfoldighed. Vi blev ved med at fortælle hende, at alle er lige; vi glemte at nævne, at alle ikke er ens, og at det er helt fint at være anderledes. Vi var naive nok til at tro, at det ikke var en lektion, der var værd at bruge tid på.
Vi indser nu, at det at tale om vores forskelligheder ikke behøver at være en hård eller forfærdelig ting. Det er blot et faktum. Det er lige meget, hvorfor den anden lille pige (som er et sødt, smart barn) sagde, hvad hun sagde. Det afgørende er, hvordan min datter reagerer på den slags situationer. Det kan være med vrede og vrede, eller det kan være med et eller andet element af bevidsthed.
Og så har vores mål udviklet sig. Ud over neutralitet ønsker vi at tale med hende om vores planet og dens vidder. Vi vil have hende til at omfavne det og fejre det. Alle de forskellige slags mennesker i det, og hvad der gør dem unikke. De forskellige måder, folk tilbeder på, deres religioner og ritualer, nuancerne i deres lande - alt sammen. Vi taler med hende om Indien, om hvordan vi kan besøge hende en dag, når hun bliver ældre.
Vi ønsker, at hun skal være selvsikker på grund af alle hendes små træk, ikke på trods af dem. Vi ønsker aldrig, at hun skal føle, at hun skal ændre sig for at passe ind.
Og hvis hun stadig vil være blondine, så skal det være!
Shri Nandan er en kulturblandende forælder til en førstegenerationsamerikaner. Hun har boet i 2 lande og 8 byer, og hendes nuværende mission er at guide sin 5-årige datter gennem det forræderiske vand i 2 store kulturer. Hendes daglige forsøg på at trække humor og/eller mening ud af dette kaos kan findes på hende blog, Facebook, Twitter, eller Medium.
