Følgende blev syndikeret fra Jon Moskowitz's personlig blog til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Den nordlige indgang til Riverbank State Park sidder for enden af West 145-gaden og fører til en bro, der spænder over West Side Highway, Riverside Park-cykelstien og 2 sæt togskinner. Riverbank selv ligger på toppen af North River Wastewater Plant, som behandler 125 millioner gallons Manhattan spildevand hver dag. For enden af broen er der et sæt trapper, der fører dig ned fra parkkomplekset til flodens niveau. Et par hundrede meter fra denne trappe, på en lille græskant ved de indhegnede togskinner, fandt jeg min søn og hans venner.
Denne græsklædte plads er blevet et yndet sted for min søn at forkæle sin hobby med "railfanning". Jeg anede ikke, hvad railfanning betød, første gang jeg hørte udtrykket. Det lød farligt, den slags teenagespark, der fører til skadestuen og en brækket arm eller brækket kraveknogle. For railfan involverede formentlig at bevæge sig hurtigt, tage risici og, hvis du ikke var forsigtig, spise det foran dine venner.
Flickr / Jeffrey
Faktisk involverer railfanning lange strækninger med at gøre ingenting. Hastigheden og bevægelsen er leveret af massivt tunge togmotorer, ikke de mennesker, der ser dem. Måske hopper railfans op og ned nu og da, men primært bruger de deres energi ved at pege på deres mobiltelefonkameraer og kommentere, hvad de ser.
En railfan (eller er det railfanner?) er en tog-entusiast - den type person, der i Storbritannien kaldes en togspotter (eller mere hånligt, en "anorak"). Min søn er en ivrig railfan, og da min kone og jeg føler en vis bekymring ved tanken om, at han dvæler ved siden af togskinner på egen hånd, har vi været nødt til at blive modvillige railfans os selv. Vi skiftes til at hænge ud på græskanten, kigge på himlen eller tjekke vores telefoner og spekulere på, hvornår toget endelig skal køre forbi.
Jeg keder mig bare, skammer mig over, at jeg keder mig, og lidt forvirret over det hele.
Dette særlige sted er behageligt nok. Cykelstien er velholdt, Hudson-floden er synlig på tværs af nogle spillebaner og en parkstrækning, og hele området får meget lys på solrige dage. Men det er tæt på en bygning med den største sø af lort på Upper West Side. Luften har en skarp, sur lugt, der ikke er stærk nok til at få dig til at løbe, men langsomt siver ned i dine lunger og efterlader en ubehagelig saltsmag bagerst i halsen. Min søn og hans venner lægger tilsyneladende ikke mærke til det, men det tårner sig op i mit sind. I modsætning til dem er jeg ikke begejstret for udsigten til, at 4:10 fra New Haven tordner forbi os 15 minutter fra nu. Jeg keder mig bare, skammer mig over, at jeg keder mig, og lidt forvirret over det hele.
Før jeg fik børn, forestillede jeg mig faderskabet som en slags filmmontage af fælles øjeblikke. Jeg så for mig, at mine børn og jeg lyttede til Clash sammen, grinede af gamle episoder af Monty Python eller blev sent oppe og læste fra Ringenes Herre. Med andre ord alle de ting, der interesserede mig som barn. (Du vil bemærke, at der ikke er noget at kaste bolden i forhaven, hvilket burde give dig en idé om, hvilken type barn jeg var.)
Dele af denne længselsfulde fantasi gik i opfyldelse - mine sønner vil lejlighedsvis lukke Spotify for at lytte til Giv dem nok reb på stereoanlægget - men langt mere almindeligt er noget, jeg ikke havde regnet med: at for at passe mine børn, skulle jeg interessere mig aktivt for de ting, der fascinerede dem. De er ligeglade med, hvad jeg kan lide. De vil have, at jeg kan lide det, de kan lide.
Flickr / Metropolitan Transportation
Nogle gange betyder det at tage letbanen fra Trenton til Camden, NJ, eller at bruge 3 timer på A Train for at gå ud til Far Rockaway og tilbage midt om vinteren. Nogle gange betyder det at tage metroen ud til Broadway Junction i Queens og gå fra A-toget perron til L-toget og derefter over til Z-stoppestedet, og så togene komme ind, men aldrig komme på dem.
Dette kan være et træk, men nogle gange, når jeg keder mig eller er vred, har jeg en forudanelse. En dag tror jeg, at mine børn slet ikke vil hænge ud med mig. En dag vil jeg misunde den mængde tid, vi bruger på at dele denne hobby, selvom jeg ikke valgte den.
Så jeg befinder mig ved siden af jernbaneskinnerne, ved siden af et kloakanlæg og venter på et pendlertog. Når jeg hører den komme, som ikke, trækker jeg min iPhone frem og tager en video af motoren, mens den kører forbi. I tilfælde af at min søn af en eller anden grund kigger den anden vej.
Jon Moskowitz er en senior tekstforfatter og indholdsskaber.
