Denne artikel er lavet i samarbejde med vores venner på Rede.
I 10 år var jeg en degenereret. Mit job som natklubpromotor var at få folk til spilde. Jo flere folk blev spildt, jo flere penge tjente jeg. Jeg bekymrede mig kun om mig selv. Som 28-årig var jeg en rekreativ stofbruger, der havde røget 2 pakker om dagen i 10 år i træk, drukket for meget, spillet og frekventeret stripklubber. Enhver last du kan forestille dig, kort end heroin, havde jeg samlet op. Jeg kiggede ud af mit vindue ved middagstid, stadig op fra aftenen før, og så folk i forretningstøj på deres frokostpause gå op og ned af Houston Street på en sommerdag. Alligevel skulle jeg i seng og vågnede kl. 7 eller 8.00 om natten og gjorde det hele igen.
En dag vågnede jeg, og jeg indså, at jeg var den værste person, jeg kendte. Jeg var syg og træt af min egen arrogance og egoisme, og ønskede desperat at leve anderledes. Et liv med service, generøsitet, integritet og medfølelse. Jeg forlod alle mine laster, solgte alt, hvad jeg ejede og begyndte at finde tilbage til en meget tabt kristen tro. Jeg fandt en mulighed for at tjene for en humanitær organisation i Liberia, Vestafrika og brugte næsten to år på missionen. Jeg havde aldrig set ekstrem fattigdom før, og det ødelagde mig. Jeg græd over de ting, jeg så, og før jeg vidste af det, var mit liv fuldstændig forvandlet.
Jeg trådte radikalt ind i en ny historie.
Faderskab er en overgang for alle fyre. Hvis din ikke ligner Scotts, ser den måske sådan ud...
Jeg tog de lektioner, jeg havde lært, om at promovere natklubber og prøvede at anvende dem til at fremme retfærdighed for de fattige. Og som med mange nystartede virksomheder, var de tidlige dage af velgørenhed: vand var intense - vi arbejdede 80 timer om ugen med at bygge flyet, mens vi fløj det. Vi oplevede eksponentiel vækst næsten med det samme, og mange dage forsøgte vi bare at holde det hele sammen. Du starter noget, giver det hele, og der er stadig en god chance for, at uanset hvor hårdt du arbejder, vil det mislykkes, og du vil sprænge det hele i luften. Jeg ved, at samtalen er skredet frem, og at alle taler om balance mellem arbejde og privatliv nu, men på det tidspunkt forstod vi bestemt ikke konceptet.
Jeg elskede det dog, især rejsen. Året før min søn blev født, gennemførte jeg 96 flyvninger - en blanding af taleforpligtelser, møder med vores store donorer og besøge vores projekter i Afrika og Asien. Jeg har været i Etiopien 27 gange i de sidste 9 år. Jeg var i stand til det, fordi min kone var kreativ direktør her hos velgørenhed: vand i 9 år, så hun rejste ofte med mig.
Da Jackson blev født, ændrede alt det sig. Rejsen føles mere som arbejde i disse dage, og mens det plejede at være noget at være fra hinanden i 2 uger, er det nu sværere at efterlade min kone ved at vide, at hun har en helt ny mængde ansvar. Og selvfølgelig at høre min søn sige: "Dada! Dada! Dada!" i telefonen.
Jeg var heldig med den velgørenhed: Vand var næsten et årti gammelt, da jeg blev far. På det tidspunkt havde vi et fantastisk team og et godt lederskab på plads, og jeg kunne bringe visdommen fra erfaring og fiasko og håb, drømme og skuffelser ind i faderoplevelsen. Jeg skal bare holde mig i form, så jeg kan løbe rundt og race med mit barn, når jeg er 60 år.
Men jeg er glad for, at jeg er en gammel far - Jackson er 2, og jeg er 41 - for jeg kan ikke forestille mig at prøve at være forælder, mens jeg lige begynder at jagte min karriere og leve så egoistisk og arrogant. Jeg er virkelig glad for, at jeg - "fik det ud af mit system" er ikke helt rigtigt - men gik videre fra den destruktive livsstil, før jeg blev far.
Jeg har forsøgt at optimere mit liv og arbejde omkring min familie. Min søn sover i walk-in-closet i vores etværelses lejlighed, men jeg går 8 minutter på arbejde. Jeg ser ham om morgenen og om natten og på legepladsen og nogle gange midt på dagen, når et møde aflyser i sidste øjeblik. Nærhed har været vigtigere for mig end plads eller et hus i forstæderne. Vi står tidligt op i weekenden, tager en lang tur langs Hudson-floden, stopper ved alle de lokale legepladser og spiser ostefrites på Shake Shack.
Jeg rejser stadig på arbejde til nogle steder med stort behov, og for omkring halvandet år siden, lige før Jackson blev født, mødte jeg en kvinde ved navn Aissa Marou i Sahel-ørkenen i Niger, Vestafrika. Vi var timer fra hovedstaden, dybt inde i bushen og stod ved siden af dette helt forfærdelige vandhul. Hun trak dette brune, tyktflydende vand op med dybt hårdhændede hænder, åbningen af brønden skåret og rillet af millioner af timers reb, der blev trukket hen over den. Aissa fortalte mig hvordan hun havde født 10 børn, og 8 af dem var døde. To efter fødslen, den ene efter 5 måneder og den anden i en alder af 1, 2, 3, 13 og 16 år. Hun var faktisk faldet i brønden med et af sine 2 overlevende børn og næsten mistet det barn. Jeg kunne ikke forestille mig den slags sorg, hvordan en mor ville overleve det traume. Og så meget af dette var på grund af det forurenede vand, hun blev tvunget til at drikke, simpelthen på grund af, hvor hun blev født.
Jeg har en etværelses lejlighed, og mit barn er i et skab, men jeg har levet i 41 år og aldrig haft rent vand.
Så vi lavede en fundraising-kampagne omkring Jacksons fødsel, der endte indsamle $250.000, og vi sørgede for, at alle hans penge gik til Niger. Hans fødsel er faktisk ansvarlig for, at Aissa får rent vand. Hendes landsby er blevet ændret for altid.
Det bliver hos mig som forælder. Vi ved, at det arbejde, vi kommer til at udføre hver eneste dag, tjener andre mødre og fædre og børn. Det er et realitetstjek at være taknemmelig og indse, hvor radikalt anderledes det er at bo og være far eller mor her i forhold til nogle af de områder, hvor vi arbejder. Ja, jeg har en etværelses lejlighed, og mit barn er i et skab, men jeg har levet i 41 år, og jeg har aldrig haft rent vand.
Det er det, jeg ønsker for min søn - at vokse op med det privilegium, han er født ind i, og søge muligheder for at bruge det privilegium til at påvirke de fattiges liv. Uanset om han påtager sig det som sin far i et fuldtidsfag, starter en virksomhed eller bare arbejder frivilligt nogle gange, lad os bare sige, at jeg vil have ham til at være generøs og bruge sit liv til at gavne andre, når han vokser op.
Scott Harrison gik fra klubpromotor til grundlægger og administrerende direktør for non-profit velgørenhed: vand, som siden 2006 har hjulpet med at finansiere næsten 20.00 projekter for at levere rent drikkevand til mere end 6,1 millioner mennesker i 24 udviklingslande.
