Hustruer har en tendens til at skilles fra ægtemænd oftere end omvendt, og sidste år afslørede en stor Harvard-undersøgelse en grund til hvorfor - deres forsørgere løber tør for brød. Arbejdsløshed var den væsentligste årsag til, at kvinder blev skilt fra mænd. Men paradoksalt nok var det ikke på grund af pengene. Beslutningen om at blive skilt, efter at en mand mistede sit job, fandt forskerne ud af, havde langt mindre at gøre med pengestrømmen end konens afsky for sin ledige mand. Resultaterne antyder, at ægtemænd kan afbøde den vejafgift, som arbejdsløsheden tager på deres ægteskaber, ved ellers at beskæftige sig selv.
Med andre ord, mænd, det er ikke, at din familie mangler penge - det er, at du er uden arbejde. "Jeg var overrasket over, at den samlede husstandsindkomst ikke var stærkt forbundet med risikoen for skilsmisse, og at kvinders økonomiske uafhængighed ikke så ud til at øge deres sandsynlighed for at blive skilt." medforfatter på undersøgelsen Alexandra Killewald fra Harvard University fortalte
Harvard Universitet
For at være fair, tidligere forskning tyder bestemt på det økonomiske problemer kan forårsage ægteskabelige problemer, og at løbe tør for penge er uden tvivl en belastning for selv sunde ægteskaber. Men Killewalds undersøgelse, offentliggjort i American Sociological Review, udfordrede den grundlæggende årsag til sammenhængen mellem arbejdsløshed og skilsmisse ved at undersøge data fra 1.684 par, der blev skilt eller permanent separeret mellem 1968 og 2013.
Killewald og kolleger delte først dataene op i to kohorter: par gift før 1975 og par gift efter. Det var nøglen, forklarer hun, fordi ”par, der giftede sig på forskellige tidspunkter, oplevede helt forskellige sociale sammenhænge og forventninger om kvinders roller." Selvom skilsmisse generelt var mindre almindelig før 1975, fandt Killewald ud af, at disse ægteskaber var mere stabile, når konerne gjorde mere husarbejde. Efter 1975 var det, hvordan parret delte arbejdet, der betød mere, hvilket tyder på en udhuling af forventningerne til kvinder, forklarer Killewald.
Men det blev ikke oversat til mænd, tilføjer hun. Mens par begyndte at forvente, at kvinder skulle skære ned på husarbejdet og dykke ned på arbejdspladsen, fortsatte de med at forvente, at mænd primært arbejde uden for hjemmet. "Kønsrevolutionen udvidede virkelig muligheder for kvinder og gav dem adgang til uddannelsesmuligheder og professionelle stillinger, som tidligere havde været monopoliseret af mænd," siger hun. "Vi så ikke så meget af en tilsvarende bevægelse af mænd."
Det forklarer måske, hvorfor mænd med fuldtidsbeskæftigelse for ægteskaber efter 1975 havde 2,5 pct. chance for at blive skilt året efter, sammenlignet med ledige mænd, der havde 3,3 procents risiko for skilsmisse. Til sammenligning gjorde en mands beskæftigelsesstatus før kønsrevolutionen knap 0,1 procent forskel.
Denne kvantitative analyse tyder på, at ægteskaber er mere stabile, når mænd og koner gør, hvad der forventes af dem som ægtemænd og hustruer – forventninger, der selvfølgelig varierer fra par til par og på tværs af generationer. Når mænd lever i et samfund, der forventer, at de arbejder, og de ikke kan finde arbejde, bliver deres koner utålmodige. Og det har langt mindre med penge at gøre, end det har med at opfylde samfundsmæssige og relationsbaserede forventninger. "Økonomiske forhold er mindre vigtige for ægteskabelig stabilitet end det arbejde, ægtemænd og hustruer udfører i hjemmet og på det lønnede arbejdsmarked," siger Killewald.
"Værket har symbolsk værdi i relationer."
Alligevel hviler ansvaret for at opretholde et sundt ægteskab i lyset af arbejdsløshed ikke udelukkende på mænd. Hustruer påtager sig et stort ansvar for at opretholde stigmatiseringen af, at ægtemænd skal være forsørgere. "Den varige norm, at mænd arbejder fuld tid, kan belaste både mænd og koner," advarer Killewald. Og selvom det er utroligt stressende at miste dit job, behøver det ikke at være en dødsdom for et ægteskab. "Selv om en bestemt faktor i gennemsnit øger risikoen for skilsmisse, betyder det bestemt ikke, at den forudsiger skilsmisse perfekt," slutter Killewald. "Mange par oplever en periode, hvor manden ikke er fuldtidsbeskæftiget og forbliver gift."
