Som en generel regel er det en dårlig idé at forkæle små drenge i deres tilbøjelighed til at sprænge ting i luften. Selv hvis du med glæde husker at stikke fyrværkeri i frøer som barn, er disse minder ikke så dyrebare som din søns fingre, som ifølge dette er i fare den 4. juli skræmmende infografik af fyrværkeri-relaterede skader. Men tilbage i de gamle dage i det tidlige tyvende århundrede var der ingen, der var opmærksomme på disse ting, og et par små drenge forvandlede den tilbøjelighed til enorme forretninger.
I dag håndteres det meste af det professionelle fyrværkeri i USA - fra Independence Day-fejring til Super Bowls til præsidentindsættelser - af kun 4 virksomheder. Pyro Spectaculars By Souza, Constantino Vitale's Pyrotecnico, Zambelli og Fireworks By Grucci har mere til fælles end at lyde vagt som butikker i et sydeuropæisk outlet-center: De blev alle startet af italienske eller portugisiske immigranter, og de er familievirksomheder, der går 5 generationer tilbage.
Når himlen eksploderer over Los Angeles, San Francisco, Lake Tahoe, Atlantic City, Boston og New York City den 4. juli, vil Jim Souza eller et medlem af hans familie være ved roret. Pyro Spectaculars blev grundlagt i San Francisco for over 100 år siden af sin oldefar, som var kendt i det byens portugisiske samfund som "Papagayo" - Papegøjen - for det fyrværkeri, han orkestrerede for at fejre helgens dag. "De fleste af os er fra familier, der kom fra Europa på udkig efter et bedre liv og den amerikanske drøm," siger Souza om sine brødre i boom. "Disse lande har fyrværkeritraditioner, der følger med deres religiøse fejringer og festdage. Det fulgte med dem til dette land.”
Jim Souza, femte generations ejer af Pyro Spectaculars.
Det er overflødigt at sige, at USA tog ideen til sig. Sidste år tændte virksomheder som Souza's 17 millioner pund fyrværkeri den 4. I mellemtiden forsvinder 10 gange det beløb i baghaver og kvarterer, og det er her alle disse skader sker - for det meste hos mænd mellem 25 og 44 år. Indsæt spekulationer om deres relative niveauer af ædruelighed her.
Hvis du planlægger at være Papagayo i dit nabolag denne 4., så sørg for, at din søn lærer det grundlæggende om brandsikkerhed, mens du er ved det: Bær beskyttelsesbriller, hold en løbeslange eller ildslukker ved hånden, og hold alle sikkert væk fra tændt sikringer. På den måde vil han ikke vokse op til at blive en beruset statistik, og måske finder han sit livs kald. Det eneste, der er mere amerikansk end at sprænge ting i luften, er at leve af at gøre det, du elsker. Bare spørg Souzas, Zambellis, Gruccis og Vitales.
