Når det kommer til Horror Movie Dads, har du grundlæggende to lejre at vælge imellem: "Fraværende" eller "In On Det." Horror Movie Dads enten afviser eller ignorerer de åbenlyse tegn på fare, indtil det er for sent, f.eks. sige, Et mareridt på Elm Street's Don Thompson eller Neil Prescott fra Skrige; eller de aktiverer eller engagerer sig aktivt i rædslerne, som Dean Armitage i Gå ud eller Jerry Blake ind Stedfaderen. Sjældent ser du en far reagere, som en far faktisk ville gøre på noget overnaturligt og farligt – forvirret, forvirret, fjollet og i sidste ende helt fast besluttet på at redde dem, han elsker.
Derfor rejser vi denne Halloween et Jack O'Lantern-formet glas til den bedste og mest relaterbare film Dad: Craig T. Nelson's Steve Freeling fra 1982'erne Poltergeist.
For dem, der har brug for en hurtig opsummering, her er du: En billedskøn forstadsfamilie - far, mor, tre børn, en hund og en fugl (nå, kort) - lærer, at deres hus er et epicenter af paranormal aktivitet, efter at den yngste datter, Carol Anne, bliver ført væk gennem en interdimensional portal af vrede ånder, hun har kommunikeret med via tv statisk.
Steve eksisterer på et tåget tidspunkt for filmen Dads generelt. I betragtning af, at han er i trediverne, betyder det, at han blev myndig i de turbulente 60'ere og 70'ere, og nu befinder han sig som en forstadshusejer i de begyndende 80'ere. Det er et afgørende øjeblik for rollen som far. Vi gik videre gennem "OK, jeg skal på arbejde, skat! Vær tilbage, når børnene er teenagere"-typen af far til "Wow, mand, vi, ligesom, har en barn?” Far - og Steve kæmper for at finde ud af det hele. Hans forvirring omkring hans identitetsfølelse er tydeligt illustreret tidligt i filmen: Han introducerede at rulle en joint i sengen... mens han læste en bog om Ronald Reagan. Politiske og sociale kamplinjer er ikke blevet trukket så alvorligt i sandet, som de ville være i senere år, og han er ikke sikker på, hvor han passer ind.
Allerede før spøgelserne dukker op, er dette en mand på ustabil grund. Han forsøger at holde det sammen, mens årtiet tager fat, lige før 80'erne tvang mænd (men i endnu højere grad kvinder) til at dræbe sig selv for at "få det hele" og være den perfekte magtforælder. Han har succes med sit arbejde og sørger for et kærligt hjem, men hans job kræver også, at han sælger kageudstikkeren planlagt samfund, der damper det naturlige landskab og reducerer alt til én, kæmpe homogen blind vej.
Nu kunne vi også skrive et helt andet essay om Diane Freeling (JoBeth Williams), og hvordan hun på samme måde eksisterer i en urolig tilstand. Hun veksler mellem at være den traditionelle husmor, der klukker, mens hun ser et hold af entreprenører tilfældigt chikanere sin ældste datter seksuelt, og overtagende kvinde, der er villig til at kaste sig ind i en underportal og risikere sit eget liv for bogstaveligt at rive sin datter fra dæmonernes arme, men lad os nu fokusere på Steve.
Grunden til, at vi bifalder Steve, er, at han ikke er superheltemodig. Han er ikke engang så heroisk (Nelson ville senere cementere sin superheltemodige far-cred, som stemmen til en anden filmisk far all-timer – Bob "Mr. Incredible” Parr in De utrolige). Men hans svar på traumet er rodet og kompliceret og ægte. For det første mister han aldrig sin sans for humor. Han og Diane kan ikke modstå et tilfælde af fnisen, mens de udspørger deres nabo for at se, om han har oplevet noget usædvanligt, og hvornår Den lille spøgelsesbuster Tangina Barrons (Zelda Rubenstein) kaster Steve et spørgsmål fra soveværelset ovenpå, han forsøger fjollet at "svare" hende med sin sind. Har han brug for at læse rummet lidt? Selvfølgelig, men det er rart at se det niveau af menneskelighed selv i hans mørkeste øjeblikke. Efter at familien ser deres hus fortæret af onde ånder og flygter til en Holiday Inn, er filmens sidste billede af Steve, der kører fjernsynet ud i gangen. Bare for at være sikker.
Han sætter også sin familie før sin karriere. Da Carol Anne forsvinder, spiller Steve syg for at springe ud på arbejde, så han kan blive hjemme for at hjælpe med at finde ud af tingene. Han reagerer med behørig afsky, da hans chef, Mr. Teague (James Karen), afslører, at virksomheden er mere end glad for at pløje over nogle gravpladser for at give Freelings et bedre soveværelsesvindue. Da han (med rette) beslutter sig for at sige det job op, forsikrer Steve Diane om, at hvis hans "gå ad helvede til" besked til Teague ignoreres, vil han "tegne ham et kort." Og da vanhelligelsen af grave viser sig at være drivkraften bag besiddelsen af hans hjem, har Steve ingen betænkeligheder ved tager sin amoralske chef til opgave for den hensynsløshed, der bragte hans familie i fare.
Gennem det hele ser du Steves ægte kærlighed til Diane - det øjeblik efter redningen af Carol Anne, hvor han forsigtigt stryger hendes nu grå-stribede hår er betryggende og ømt - og bekymring for hans børn. Da forældrenes puff-puff-pass-aften-aftrapning bliver afbrudt af børnene (hvor Steve forsøger at forføre Diane med en Anders And-stemme, som knækker hende), er der ingen formaning eller endog gal sus om at opføre sig mere "forældre". Steve tilbyder i stedet en piggyback tur tilbage til sengen og nogle trøstende råd om, hvordan man tæller stilheden mellem lyn og torden for at hjælpe børnene med at tage tankerne væk fra stormen. For helvede, han omfavner endda sin fars krop fuldt ud.
Steve Freeling er ikke perfekt, men i annalerne om gyserfilmfaderskab skinner han som et fyrtårn af virkelighed, der virkelig er en del af løsningen og ikke problemet.
Poltergeist er tilgængelig at leje på Amazon for $3,99
