Følgende blev produceret i samarbejde med vores venner kl Google.
Jeg har tænkt mig at holde noget rigtigt foredrag her: Der er absolut ingen måde, jeg ville have overlevet som far i den tid, mine forældre opfostrede mig. Nul. Det er ikke kun, fordi der ikke var nogen drive-thru-kaffesteder i min 'hætte' dengang (en far har brug for sin koffein, du ved), men på grund af manglen på teknologi og den bekvemmelighed, det giver.
Jeg kan stadig høre mine forældres irriterede stemmer, som var det i går.
"Jeg ved ikke, hvordan man laver en lavalampe. Hvorfor skulle jeg vide det?"
"Jeg aner ikke, hvad Nebraskas statsfugl er. Hvorfor slå det ikke op i encyklopædien?"
"Jeg går ud fra, at fisk sover. Gør du?"
Spørgsmålet, jeg stiller nu, er dette: Troede jeg nogensinde virkelig, at mine forældre havde alle svarene? Svaret kommer benægtende tilbage. Det gjorde jeg selvfølgelig ikke. Jeg havde bare en masse ting, jeg gerne ville vide og havde ikke noget imod at være et skadedyr, fordi jeg var det barn, der voksede op. Jeg er ikke flov. Det ejer jeg. Mange af nutidens voksne var det barn, og der vil aldrig være karmisk retfærdighed for nogen af os, fordi teknologien har gået i forbøn på vores vegne.
For mig: "Hej, far!" erstattes af "Hey Google!" Og det er en lettelse. Jeg vil gerne have, at mine piger kommer til mig med livets vigtigste spørgsmål, men jeg vil også have, at de søger udenfor hjælp til at finde de svar, jeg aldrig fik, fordi mine forældres hænder havde for travlt med at lave mad til at knække verden Bestil. Det Google Assistant, som driver Google Home, giver disse håndfri svar, mens de giver dem mulighed for at stille flere (og mere komplicerede) spørgsmål. Det er jeg glad for at se, for de kommer til at arve en meget kompliceret verden.
De behøver ikke at vide, hvordan man laver en lavalampe. De skal simpelthen vide, hvordan man stiller et spørgsmål.
***
I dag er jeg WAHD (det er "Work at Home Dad" for de uindviede), og jeg bruger en del tid på at prøve at få tingene gjort, mens en eller begge af mine unge døtre konkurrerer om min opmærksomhed. Selvfølgelig holder jeg pauser for at underholde dem, men hvis jeg ikke arbejder, får jeg ikke løn, og det er ikke godt for nogen i min familie. Tid tilbragt med mine døtre er aldrig spildt, men jeg vil hellere fungere som en samtalepartner end som en samtalebagtavle. Jeg er glad for at have en enhed til at tage fat.
"Ok Google, hvor langt væk er månen?"
"Ok Google, hvor mange tigerarter er der?"
"Ok Google, hvad er forskellen mellem en lama og en alpaca?"
Hvordan lærte mine piger at få svar? Ved at se på mig. Og jeg stiller ikke bare tilfældige spørgsmål. Jeg bruger den til at finde ud af om vejret, og jeg bruger den til at finde ud af om trafikken, og jeg bruger den til at fortælle mig om min tidsplan. For mine børn er enheden en slags orakel. For mig er det noget tættere på en butler. Der er en lektie i det: Teknologi er defineret af, hvordan vi bruger teknologi. Mine piger bruger ikke meget tid på computere endnu, men jeg vil have dem til at huske på det, når det paradigme skifter.
Jeg vil også gerne have, at mine piger husker, at vi er et team, og Google Home hjælper med det på en måde, som jeg oprindeligt fandt overraskende. Når jeg er nysgerrig efter et forældreemne, eller mine piger vil have et perspektiv på deres oplevelse, kan jeg stille et spørgsmål til Google Home foran dem, og vi kan alle lytte til svaret sammen. Dette tvinger os alle til at respektere fakta og lærer dem, at jeg er både fejlbarlig og dygtig. I stedet for at komme med meninger, kan jeg komme med fakta, som vi kan diskutere.
"Ok Google, hvor længe skal en nyfødt sove om natten?"
Det er ting, jeg gerne vil vide, men det er også spørgsmål, der fascinerer mine døtre, som gerne vil have en fornuft af deres plads i verden og ønsker ikke nødvendigvis at triangulere den position baseret på fars varme tager. Så vi lytter sammen og lærer sammen og taler så om, hvad det betyder. I en vis forstand bliver vores relationer grænsefladen - en imponerende smule kodning på enhver måde.
Men det er ikke kun vores forhold. De spørgsmål, jeg stiller, bliver stillet over hele landet og verden. Derfor har Google sammensat den nye bog Hvad nye forældre har brug for at vide: 50 af de mest søgte spørgsmål om babypleje og hvorfor det føles intimt på trods af at det er et produkt af hundredtusindvis af forespørgsler, der bliver talt (og hvisket) i hundredtusindvis af hjem. Spørgsmålene i bogen – og de spørgsmål, jeg stiller – er både intenst personlige og almindelige. Min erfaring er på mange måder ikke så unik, som den føles. Det lærte mine piger og jeg på samme tid. De fik det med det samme. Det tog mig et stykke tid. Nu trøster jeg mig meget med det faktum.
***
For et par dage siden talte jeg med min mor og far, og samtalen kom rundt til Google Assistant. Da jeg spurgte dem, om sådan noget kunne have været nyttigt, da de opdragede mig, gav de mig et kig efterfulgt af et fem minutters foredrag om, hvor bløde forældre er i dag. De kan have ret, men jeg er ikke sikker på, at jeg er ligeglad. Hvis min blødhed skaber en pude til mine børn, er jeg helt til det.
Men her er kickeren: Næste dag ringer min mor og spørger, hvor man kan få et Google Home. Hun fortæller mig, at hun er klar til at læne sig op af teknologi for en forandring. Jeg siger til hende, at det ikke er noget problem. Jeg får hende en. Det føles som det mindste, jeg kan gøre, en måde at undskylde på uden egentlig at sige ordene.
Også, og det synes jeg er vigtigt at tilføje, er Nebraskas statsfugl Western Meadowlark. Jeg er ved at blive ret god til at fløjte dens sang.
