At være en forælder kan være ensom -især for mænd, som har en tendens til at have færre venner, gennemsnitlig. Nye fædre der tænker på deres ægtefæller som deres "bedste venner" kan opleve, at en nybagt mors prioriteter skifter på måder, som lad dem føle sig isolerede - en følelse forværret af tidsbegrænsninger, der fører til færre sociale muligheder. Data tyder på, at fædre ofte er mere ensomme end mødre. At løse problemet er desværre ikke så simpelt som at identificere det.
"Mødre har ofte et støttenetværk af andre kvinder, som de kan være åbne overfor om kampene ved at være nybagt mor," forklarer psykoterapeut Jennifer Avila. "Fædre er usandsynligt, at de har denne type hjerte-til-hjerte med deres mandlige venner."
Fødselsdepression, angst og ensomhed er bredt diskuteret og veldokumenteret hos kvinder. Men disse postpartum-problemer er også almindelige blandt mænd - til dels pga faldende testosteron niveauer. Alligevel bliver fædre sjældent screenet for postpartum humørforstyrrelser, og det er der
"En dynamik, der dukker op, er, at far kan have noget jalousi over for den nye baby og den opmærksomhed, den nye baby får fra mor," siger ægteskabs- og familieterapeut Heidi McBain. Hvor mødre kan erkende deres udmattelse og stress, kan fædre forståeligt nok være tilbageholdende med at give stemme til følelser af jalousi over for et spædbarn. Men bare fordi den følelse lyder smålig eller lille, gør ikke oplevelsen af at blive lukket ude mindre fremmedgørende for mænd. Tværtimod – det kan skabe mere modvilje og sætte onde cirkler i gang.
En af de bekymringer, der fører til problemer for mænd, er, at de ikke tjener nok til at forsørge en voksende familie. Dette kan skabe reel mental belastning. "Fædre kan helt sikkert føle mere pres i denne periode, især hvis mor har ulønnet barsel, eller hvis mor skal være hjemmegående fuldtidsmor," siger McBain.
McBain og Avila er enige om, at fædre ville drage fordel af den samme type støtte, der gives til nye mødre, såsom legegrupper, klasser, historie og andre aktiviteter, der markedsføres over for mænd. Efterhånden som mere mandsfokuserede ressourcer som den bliver mere udbredt tilgængelige, ville ensomme fædre også gøre det drage fordel af at fokusere på egenomsorg, hvilket kan omfatte at lægge planer med gamle venner eller bare gå til fitnesscenter. Ligeledes er det vigtigt for mødre og fædre at gøre et punkt ud af at bruge tid sammen med hinanden i løbet af dette svær efterfødselsperiode, enten ved at hyre en babysitter, få bedsteforældre til at hjælpe eller bare tage barnet med en tur sammen. Dette vil hjælpe par med at forstå hinandens forskellige, men fælles oplevelser med forældreskab.
"Nogle gange er det bedste, begge forældre kan gøre i løbet af livet med en ny baby, bare at holde fast og blive ved med at erkende, at deres partner vil være lidt ude i et stykke tid."
