Opdatering: Søndag den 9. august bekræftede North Paulding County Schools Superintendent Brian Otott, at der var mindst ni aktive tilfælde af COVID-19 i North Paulding County High School, som var i nyhederne i sidste uge, efter at et billede af en overfyldt gang fyldt med maskeløse elever gik viral. Mindst seks studerende og tre fakultetsmedlemmer er syge. Skolen vil være lukket i mindst to dage for at vente på yderligere testresultater og for at rengøre skolebygningen.
Den 5. august, et billede af en overfyldt high school-gang i Paulding County, Georgia, der viste hundredvis af elever skulder ved skulder og maskefri mellem timerne, gik viralt. Til nejsigere af skolegenåbninger, blev det grebet som det perfekte eksempel på, hvorfor genåbning af skoler og samtidig opretholde social afstand ville være en næsten umulig opgave. Til det barn, der postede billedet, det resulterede tilsyneladende i at blive suspenderet. Men kun få dage efter hendes suspendering - og rapporterer ind Buzzfeed og
15-årige Hannah Watters modtog oprindeligt en fem-dages ude af skolen for at have postet et billede og en video af den overfyldte skole på Twitter. Efter at suspensionen ramte nyhederne, blev suspensionen ophævet og slettet fra hendes journal, og rektor ringede til Watters' mor for at fortælle hende, at hun kunne vende tilbage til klassen på mandag.
Ifølge Buzzfeed News, North Paulding High School-administrationen suspenderede ikke én, men to elever, som postede billeder af de overfyldte og farligt fyldte gange der kom med nationale nyheder og tvang distriktsinspektøren til at offentliggøre en offentlig erklæring til forældre og til landet om billedet, idet han kaldte det taget ud af kontekst. Det er uklart, om den anden studerende, som er forblevet unavngiven, også har fået omgjort deres suspension.
Og, ifølge en anden Buzzfeed efterforskning blev eleverne advaret om, at hvis de valgte ikke at vende tilbage til skolen, efter at billedet gik viralt, ville de blive bortvist fra skolen. Det sker efter de seneste beskyldninger omkring skolen om, at COVID-19 allerede er brudt ud i bygningen blandt lærere og blandt fodboldholdet, og at skolen havde fejet sagerne under gulvtæppet med henvisning til "privatliv" for dem, der er syge, uden at lukke skolen helt ned i et par dage, indtil udbruddets fulde omfang er bekræftet, som er en CDC-anbefalet retningslinje.
Et barn, der talte med forretningen, sagde, at efter at hans forældre så billedet, ønskede de at holde ham hjemme fra skole. Så hans mor ringede til skolen og fik at vide, at elever, der valgte ikke at gå i skole på trods af billederne og den omhandlede COVID-19-situation kunne suspenderes eller bortvises. Lærere og elever i North Paulding har foreslået, at de ikke har andet valg end at gå til skolebygningen, selv efter bekræftede tilfælde af COVID-19 fra en medarbejder og fra nogle elever.
Og mens Hannah, der aldrig har haft et præg på sin personlige rekord før denne uge, nok er lettet over, at hun ikke vil have en rekord fremover, hun er forståeligt nok stadig bekymret for at vende tilbage til en skole, hvor et rygtudbrud er i gang, og hvor eleverne ikke er forpligtet til at bære masker. "Når jeg går tilbage, vil jeg nok være lige så nervøs, som jeg var den første skoledag," fortalte hun New York Times.
