Hvis du, ligesom jeg, har børn, børnebogsforfatteren Oliver Jeffers er sandsynligvis den mest berømte forfatter i dit daglige univers. Han er den, du kommer mest i kontakt med. Nogle vil måske hævde, at Tolstoy, Hemingway eller Houellebecq har tilføjet mere til den litterære kanon, men mit barn beder ikke om Den gamle mand og havet fem gange om natten. Han beder om Den dag, farveblyanterne stopper, Sidde fast og Sådan fanger du en stjerne. Jeffers’ arbejde er, på den bedst mulige måde, Postvæsenet (bandet) af børnelitteratur: tilsyneladende naivt, blik dybt og lidt dyrebart. Hans fortællinger er fantastiske kombinationer af det virkelige og uvirkelige: Følende farveblyanter, en dreng og hans pingvin, en hval, der sidder fast i et træ.
Men for to år siden skete der noget med Jeffers, som sjældent sker for børnebogsforfattere: han fik et barn. Og her i november udkommer den første bog, han skrev efter fødslen. Her er vie adskiller sig væsentligt fra hans førbarnsarbejde. Det er nemlig inderligt men også faglitteratur. I den forklarer Jeffers dybest set, hvordan universet fungerer på en halvvidenskabelig / halvt-det-tager-en-landsby måde fra molekyler til menneskeheden.
Da han talte med Jeffers i telefonen, før han tog til Nordirland, hvor han kommer fra, sagde han: "Da min søn Harland blev født, indså jeg, at han var en blank tavle. Han vidste ikke noget. Denne bog kom ud af, at jeg forklarede verden for ham." Hvad Jeffers indså, er, hvad voksne ser som fantastiske fortællinger er, for børn uden grundlag i modtaget viden, udifferentierede fra "rigtige" historier. Der kan ikke være noget B-niveau uden et A-niveau. Denne bog repræsenterer en afvigelse i den forstand, at den fremlægger de fakta, der understøtter universet, og udvinder dem til undren, i modsætning til at skabe et fiktivt lag over det. Det er en impuls, tror jeg, som sjældent opstår hos børnebogsforfattere uden børn. Og for mig er det vidunderligt at se Jeffers vende sine talenter mod det faktiske univers, han og hans søn nu bebor. Bogen udkommer i november, men gå bag kulisserne i denne eksklusive trailer.
