Det giver mening, når du tænker over det. Det er svært at være "dårlig far" på weekender.
I Walker-familien før COVID betød fredage, at far hentede alle en time før dagpleje. Jeg ville vente på, at Harrison (dengang to år gammel) satte sig ind i sin autostol og insisterede på, at han "ikke ønsker hjælp." Charlotte (tre et halvt) venter på sin plads og fortæller mig om sin dag og slutningen af dagen uge.
På vores vej hjem ville nogen uundgåeligt spørge, hvad der var til middag, og det sædvanlige svar var "Pizza!" og de høje, men altid velkomne, lykkeskrin ville bryde ud. Publikum godkendte klart fars middagsudvalg.
Om lørdagen lavede far pandekager og bacon – Charlotte ville bede om en Mickey Mouse-formet pandekage (hvilket er den eneste særlige pandekage, jeg kan servere) - mens mor så tegnefilm med en kop kaffe i hånden.
Weekenderne var travle. Der var altid en fødselsdagsfest at deltage i, nogle gange to, i en baggård, hoppepalads eller museum, efterfulgt af de mest hellige tidspunkter på dagen: lur. Når vi vågnede, gik vi til en vens hus eller havde venner til leg og en lang middagstime.
Søndage betød kirke, at få en doughnut på vej til centrum, at stoppe for at spise morgenmad et sted, at sende børnene i søndagsskole, så – du gættede rigtigt – lur.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke nødvendigvis meningerne fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Uden at tænke over det, var vores weekender fuldt planlagt, og mandag til fredag endnu mere med både min kone og jeg på arbejde. Der var simpelthen ikke tid til virkelig at være en dårlig far.
Nu, i pandemiens vold, er tid den eneste ting, vi alle har i overflod, og jeg har bestemt været forfærdelig.
Med både min kone og jeg i videokonferencer, febrilsk hakkede i vores bærbare computere, eller bare trænger til et pusterum og scrolle Instagram på vores telefon, ville kampe opstå, og vi ville betale tjenesten ved at bryde ud på vores 2 og 3.5 år gammel. Ingen af dem forstår noget af dette vanvid, en kendsgerning, der kun fik os til at føle os mere elendige med os selv, da køligere hoveder sejrede.
Som så mange familier over hele verden har vi været hjemme siden begyndelsen af marts. Og det var først i slutningen af april, at jeg begyndte at blive en bedre far. Jeg havde heldigvis lidt tid mellem jobs, før jeg startede med et nyt firma i juli, og ved at gøre det forpligtede mig til at være der for min familie.
Jeg tog en lektion fra dagplejen og prøvede at dele dagene op i bidder af aktiviteter. Vogntur udenfor (hvis vejret tillader det), læsning af nye bøger, fodbold i garagen, tee-bold i baghaven, en kort lektion (synge alfabetet, pege på numre, dyrebøger og på det seneste, at lære Charlotte at skrive sit navn), ABC Mouse og kaste ind i en Disney+ film, og dagene er helt sikkert begyndt at forbedre.
På de dage, hvor jeg er for træt og bare vred på verden, fejler jeg. Det er i disse dage, hvor alt, hvad jeg vil gøre, er at rulle på Twitter, men i stedet finder mig selv i at skrige ad en to-årig dreng om, hvorfor det er en forfærdelig idé at klatre i bogreoler. Den efterfølgende kamp fører til en timeout, hans små hænder griber om døren og prøver desperat at sige "undskyld", og vi er alle tilbage til at føle os elendige, som vi gjorde i midten af marts.
Men det tog en global pandemi at lære mig, at det at ligge på sofaen uendeligt scrolle på min telefon, mens mine børn legede i baggrunden, simpelthen ikke virker i dagevis (meget færre timer) i træk. Mine børn kræver, de higer efter, konstant opmærksomhed.
Så selvom sjove Reddit memes er en velkommen distraktion lige nu, prøver jeg at lytte til, hvad mine børn fortæller mig, og prøver at være bedre, at forsøge at finde den rette balance mellem det, jeg har brug for at lade op som far, og det, som mine børn, min kone og hele min familiens behov.
Det er hårdt arbejde, men det betaler sig. I de sidste to uger har Harrison bedt Mercer Mayers "Just Me and My Dad"-bog læse hver aften. Det var først for nylig, at jeg så anmodningen (og ham) i et nyt lys. Måske bad han om at tilbringe sådan tid sammen. Måske fortalte han mig det Det er den dreng, jeg vil være, og thdet er den far, jeg vil have dig til at være. Eller måske tænker han, at i morgen, i morgen kommer vi der sammen.
Hvis jeg er klog nok, vil jeg lytte til ham. Hvis jeg tæller en ekstra Mississippi i morgen, husker jeg måske dagens lektioner og kommer lige så meget tættere på mållinjen. Og selvom jeg ikke var taknemmelig for det før, vil jeg have tid til at prøve igen.
Khaner Walker, en far i Raleigh N.C. Han sluttede sig for nylig til Syneos Healths kommunikationsteam og før da ledede globale kommunikationsteams hos Lenovo i de sidste 10 år. Han elsker alt ACC Basketball, er tragisk engageret i NC State Athletics og finder sin zen-tid på pisterne på snowboard.
