Karamo Brown er god til at tale med folk. Manden kan føre en samtale. Han er endnu bedre til at få folk til at åbne sig og derefter lytte til og forstå deres frygt og håb og følelser. Han får dem til at udspørge deres forhold til sig selv, deres selvfølelse og hvordan de behandler andre. Han spørger flere af de mænd og kvinder, der kommer til showet, og i betragtning af hans betydelige uddannelse i socialt arbejde ved han faktisk, hvad han taler om. Mere så: fyren bekymrer sig virkelig. Det er derfor, han passer så godt som defacto terapeut - eller "Culture Guy" - på Netflix Queer Eye.
Selvom Karamo elsker at være en af de nye fantastiske fem, er han ikke tilfreds med, at det er hans eneste koncert. I det sidste år skrev han erindringsbogKaramo: Min historie om at omfavne formål, helbredelse og håb, lancerede rådgivningen podcastKaramo: En podcast, og netop annonceret Jeg er perfekt designet, en børnebog, han skrev sammen med sin søn, Jason. Faderlig satte sig ned med Karamo, Queer Eye
I det sidste år har du udgivet en erindringsbog, lanceret en podcast, afsluttet endnu en sæson af Queer Eye, og er ved at udgive en børnebog. Hvordan har det været at navigere i alt dette arbejde, berømmelse og familie?
På samme måde, som vi navigerer i vores fysiske sundhed, er det vigtigt, at jeg navigerer og taler om migntal sundhed. Jeg tjekker altid ind med mig selv og sørger for, at jeg ikke føler mig for stresset, trist, nede eller isoleret. Ting sker, når du pludselig bliver kastet ud i et nyt eventyr i dit liv, som vi alle ønsker os. Men når du rent faktisk får det, skal du sørge for, at du virkelig sørger for, at du er okay.
I betragtning af det virkelig tunge følelsesmæssige arbejde, du laver, hvilke konkrete ting gør du så for at passe på dig selv imellem alt det?
Jeg er ikke bange for ordet ’nej.’ Mange gange er folk bange for at sætte grænser. Jeg er opmærksom på, hvornår jeg rammer min følelsesmæssige træthed og min medfølelsestræthed. Jeg er bevidst om, hvornår jeg ikke længere er i stand til at give, hvad jeg ved, at den anden person fortjener i det øjeblik. Det handler om at kunne sige og italesætte ”Lige nu er jeg ikke i stand til at give. Men her er en ressource, så du kan få det, du har brug for." Jeg tror, det virkelig har hjulpet mig med at passe på mig selv, men det har også hjulpet andre mennesker til at vide, at de kan stole på, når jeg er at hjælpe dem, at jeg faktisk er der, at dukke op fuldt ud og helhjertet i forhold til at give dem et halvdårligt svar, der ikke rigtig vil hjælpe dem eller være skræddersyet til det, de brug for.
Til det punkt: Meget af det arbejde, du laver på Queer Eye synes virkelig ikke at være noget lort. Det er ærligt. Er det på grund af din uddannelse som socialrådgiver, eller fordi du passer på dig selv? Eller begge?
Jeg mener, jeg har været igennem mange udfordringer i mit liv. Den smukke del af min oplevelse - at være i fjernsynet, da jeg var 23 år gammel, på Den virkelige verden, er, at folk faktisk har set min vækst. Så jeg er ikke kun professionelt uddannet [i socialt arbejde], men jeg er også i stand til at sige: "Se, du har set være skør Karamo i den virkelige verden, men du har også set mig ændre mig til en, der kan være en empatisk lytter, som passer på sig selv og gerne vil opmuntre dig til at gøre det samme.” Det tror jeg er betryggende for mange mennesker. Det giver mig også den tankegang, at jeg ved, at jeg er i det rigtige rum og på det rigtige tidspunkt, og at jeg har lagt i arbejdet.
Når du filmer Queer Eye, du er væk hjemmefra i lang tid. Findes der overhovedet en balance mellem arbejde og privatliv i disse optagelsesmåneder? Hvordan holder du forbindelsen?
En masse pizza, Coca Cola, gummibjørne og godt, skrald-tv. Der er intet som at komme hjem efter en lang dag og bestille nogle Domino’er og nyde et godt marathon med Husmødre. Undervurder ikke, hvordan det kan genoplade dig. Det gør jeg meget for mig selv.
Jeg forbinder også med min forlovede og børn. Det prioriterer jeg. Jeg udstikker pladsen. Mange gange antager vi som individer, at vi 'finder tiden'. Du forstår det ikke på samme måde at du er på arbejde, hvor du skal planlægge din frokost, er på samme måde, som du skal planlægge ud opkald. Vi gør det i erhvervslivet, men vi vil ikke gøre det i familier. Jeg tror, det er vigtigt for folk at indse, at du bør gøre det samme i dit personlige liv. Hvis det er vigtigt for dig, skal du afsætte tiden og holde dig til det. Mellem 8 og 9:30 vil jeg bruge tid til ikke at se på arbejde, på min computer, men til at forbinde mig med min forlovede. Jeg udstikker den første time af min dag for at sikre, at jeg tjekker ind med mine børn for at se, hvad der sker med dem.
Hvad er din go-to forældre filosofi?
Mine børn og jeg har disse lange samtaler, der sker hele tiden, lang og ærlig kommunikation om, hvad vi begge føler. Jeg tror mange gange, at forældre kommer ind i et rum, hvor de føler, at de er dommerne i alt, og at deres mening er den eneste mening, der betyder noget. Det abonnerer jeg ikke på. Hvis en ung person, uanset om de er otte år eller 28 år, har deres egne tanker, meninger, frygt og håb, synes jeg, at de bør valideres. Jeg giver mine børn lige så meget respekt for at tale om, hvad de føler, lige så meget som jeg taler om, hvad jeg er følelse og hvad jeg synes er bedst, så vi kan hjælpe dem med at vokse i et tempo, der er behageligt for dem.
Hvad er det bedste ved at være far for dig?
Den største glæde, jeg har som forælder, er at se mine børn lykkes eller fejle. Jeg synes, det er en af de største gaver. Men den anden del af det er min største frygt, som er at se dem lykkes og fejle. Det går hånd i hånd.
Hvordan det?
Folk er bange for fiasko, fordi det er der, de tror, at strabadserne kommer. Jeg forstår, at fiasko faktisk giver dig lektioner, for at drive dig derhen, hvor du skal hen. Nogle gange kan succes være meget mere skræmmende end fiasko, fordi mange mennesker ikke ved, hvordan man navigerer efter succes. De ved ikke, hvordan de skal navigere i det, de har bedt om, [når de får det]. Vi beder alle om et job og et forhold, og så får vi det og ved så ikke, hvordan vi skal håndtere det. Det er skræmmende for mig som forælder. Hvad sker der, hvis de ikke ved, hvordan de skal håndtere den succes, de får, lige så meget som de ikke ved, hvordan de skal modtage fiaskoens gaver?
Hvorfor besluttede du dig for at lancere din podcast?
Da vi startede Queer Eye, den ene ting, der gjorde mig ked af det, var, at jeg ville komme hjem, og jeg ikke var i stand til at give den samme mængde hjælp til andre mennesker. Jeg spekulerede på, hvordan jeg kunne tage dette til en større platform. Hvordan kan jeg få folk fra hele verden til at ringe til mig og hjælpe dem med at navigere i deres forhold? Jeg tænkte bare, lad os lave et call-in show.
Alle fortalte mig, at der har været call-in-shows i 20 år. Men bare fordi det ikke har eksisteret i et stykke tid, betyder det ikke, at vi ikke kan gøre det igen. Det har fungeret fantastisk. Jeg får omkring 20 til 30 opkald pr. episode, og så skærer vi dem ned til de to eller tre, der går i episoden.
Jeg vil sige, at det for os alle fem er, at vi alle får folk til at sige: "Lær mig, hvordan man laver mit hår. Lær mig at lave mad. Lær mig at hjælpe mit selvværd." Fordi mit [færdighedssæt] ikke er så meget en håndgribelig og fysisk ting, det er mere en følelsesmæssig gave, jeg følte, at jeg kunne hjælpe mange mennesker.
Jo mere du arbejder med mennesker, har du bemærket nogle fælles temaer for det, vi kæmper med?
De fleste af os føler os alene. De fleste af os føler os alene i vores forhold, med os selv, med andre mennesker. Vi føler os alene i vores følelser. Vi føler, at vi er de eneste, der har det svært, og vi er de eneste, der er triste. Hvis vi bare fandt selvtilliden til at åbne op og anerkende, hvad vi føler på en offentlig måde, så ville vi indse, at vi ikke er alene.
Vores samfund fortæller os, at hvis du deler og taler om, hvad du føler, er du på en eller anden måde en byrde. At folk ikke vil høre det. Vi kom til dette sted, hvor når nogen spørger, hvordan vi har det, siger vi: "Jeg er okay." I stedet for at sige: "Ved du hvad, i dag er jeg ikke så god."
Vi kommer ind i dette rum, hvor vi tror, at resten af verden kommer til at dømme os for det, vi har været igennem. Vi ender med at blive vores egne største kritikere. Vi vil gerne slå nogen til bunds. Isolationen af: "Ingen kan forstå, hvad jeg har været igennem, så jeg vil bare lave en joke med det." Du behøver ikke at være den onde fyr for dig selv. Du kan være en god fyr for dig selv. Og det er okay.
Du har også lige annonceret en børnebog.
Min søn og jeg har en splinterny børnebog på vej, der hedder Jeg er perfekt designet. Det er et budskab, jeg har fortalt ham, siden han var barn, og det er noget, jeg deler, når jeg holder foredrag rundt omkring i landet. Det er et meget simpelt mantra, der betyder, at du har fået alle de værktøjer, du skal bruge for at skabe det liv, du ønsker. Det største værktøj du har er evnen til bede om hjælp. Jeg tror nogle gange, at vi hører en fortælling om, at vi aldrig kommer til at få det liv, vi ønsker eller fortjener. Så jeg minder mig selv hver dag om, at jeg er perfekt designet. Jeg minder mig selv om, at der ikke er noget galt med mig, selvom jeg er på en rejse for at ændre noget for mig selv. Det er en del af dit perfekte design. Ved at vide det, kan du bruge alle dele af din identitets krydsning til at skabe det liv, du ønsker.
Bogen er for børn, men den er også for voksne. Det er for alle. Den har flotte illustrationer, og vi er virkelig stolte af den. Min søn gjorde et fantastisk stykke arbejde med at være medforfatter til det. Jeg er virkelig stolt over at se ham blomstre.
Det ser ud til, at du på nogle måder med denne bog er på vej til kilden til vores problemer. Du hjælper børn med at tale om deres følelser tidligt.
Et hundrede procent. Der er sider derinde, hvor vi udfordrer giftig maskulinitet på en meget fordøjelig måde. De fleste forældre eller børn, der læser det, vil ikke indse, at vi udfordrer nogle af maskulinitetens fortællinger. Der er ingen "du skal have en legetøjslastbil.” Det er subtilt: det siger bare, hvem du end er, hvad end du kan lide, det er en del af dit perfekte design. Det er jeg også stolt af.
