Man behøver kun lytte til Ludacris, den store fortolker af amerikansk børnelitteratur, freestyle ordene fra Anne Dewdneys klassiker Lama Lama rød pyjamas at forstå, hvorfor bogen er, har været og altid vil være en bestseller. Siden den udkom i 2005, er bogen blevet et usandsynligt kulturelt touchpoint. Ikke kun er det en raphymne, det er et program på Netflix. Og 12 millioner eksemplarer af fortællingen om Camelid døsighed er blevet solgt.
På overfladen er der ikke meget i historien overhovedet. En ung lama længes efter, at hans mor kommer ind i hans soveværelse. Men mor har lort at lave som opvask og også at tale med bae i telefon. Den unge lamas bønfald går over til at skrige, Mama Llama dukker op ad helvede til, udskælder sin søn, men forsikrer ham så om, at hun elsker ham - men han er seriøst nødt til at STFU og gå i seng.
Illustrationerne, også af Anne Dewdney, der døde i 2016 i en alder af 50 af kræft, er brugbare, men ikke udestående. Hun fanger den måbende panik af Baby Lama og den pissefarvede, men alligevel ømme moderlige øjenindsnævring af Mama Lama. Men der er mange bøger med bedre kunst og mange bøger med bedre historier. Der er dog meget få bøger med bedre ord. Dewdneys ordvalg er perkussivt. Bogens tekst er mantra-agtig og gentagende, men aldrig irriterende. Titelsætningen - Llama Llama Red Pyjama - gentages ikke mindre end elleve gange i bogens tekst. Men det virker - i det mindste delvist, fordi kerneordet, lama, er meget sjovt at sige. Tag for eksempel de indledende kvad:
Lama Lama
rød pyjamas
læser en historie
med hans mor.
Mor kys
babys hår
Mor Lama
går nedenunder.
Ordet "llama" gentages tre gange i otte linjer. Det er en del. Ordet "mama" gentages tre gange i otte linjer. Det er også meget. Faktisk indeholder bogen ordet Mama ikke mindre end 24 gange. Det er nogle freudianske ting lige der. Og det er også rigtigt.. Mama er uden tvivl det mest kritiske ord, der bruges af børn. Det er et ord, der bliver udtalt med iver om natten. Det fjerner frygt.
Det mest slående ved Dewdneys tekst er, hvor tidløs den er. Og dette kan spores ikke kun til den stedsegrønne natur af et barns kærlighed til sin mor, men også til den bevidste gentagelse i starten af hver sætning kaldes et meget, meget gammeldags poetisk apparat anafora. Rlæsere genkender måske anaforer fra bibelske salmer og næsten hver eneste opmuntrende tale, der nogensinde er blevet givet. "Vi vil ikke markere eller fejle. Vi går videre til slutningen. Vi skal kæmpe i Frankrig, vi skal kæmpe på havene og oceanerne...” fortalte Winston Churchill berømt til England. "Gå tilbage til Mississippi, gå tilbage til Alabama, gå tilbage til South Carolina, gå tilbage til Georgia, gå tilbage til Louisiana, gå tilbage til slummen og ghettoer i vores nordlige byer, vel vidende at denne situation på en eller anden måde kan og vil blive ændret,” formanede Martin Luther King Jr. Amerika.
Og selv når hun ikke gentager sig selv, bruger Dewdney ord klogt. Hendes vers følger et AABA-rimskema, hvor Dewdney ikke kun gentager de to første linjer, anaforistisk, men også den sidste. Hun veksler udelukkende mellem ordene mama og pyjamas, og ændrer kun rimet for den tredje, eller B, linje. Tror du, du har hørt den teknik før? Det har du sandsynligvis. Du finder det i Brutus' ord i Shakespeares Julius Cæsar: "Hvem er her så ringe, at han ville være en træl? Hvis nogen, tal; for ham har jeg fornærmet. Hvem er her så uhøflig, at der ikke ville være en romer? Hvis nogen, tal; for ham har jeg fornærmet."
Det forbliver populært i politiske taler fra Malcolm X taler sandheden til Al Gores ædle, hvis fatale indrømmelse i 2000, "Og selvom der vil være tid nok til at diskutere vores fortsatte forskelle, er det nu at erkende, at det, der forener os, er større end det, der adskiller os.” Og, måske mest rørende, i det du aldrig har glemt fra Et par gode mænd: "Du vil ikke have sandheden, for inderst inde steder, du ikke taler om til fester, vil du have mig på den væg - du har brug for mig på den væg."
Men historiens skraldespand er fyldt med glemte taler, som kunne have udvist retorisk beherskelse, men som ikke havde noget hjerte. Det er ikke skæbnen for Lama Lama. Hendes bog parrer retorisk klæbrighed med den primære trang til komfort. Hendes tekst er en cri de coeur, et opråb til dem, der er ved at sove og har brug for et sidste kram. Det er en formaning til kærlighed. Og for forældre, hvilket større banner kunne der være at stille op under? Ingen. Vi rider hen til åbningen på ryggen af lamaer.
