Det coronaviruspandemi har afsporede NBA og NHL og forsinket baseballs åbningsdag, men NFL-ledere planlægger at starte deres 2020-sæson til tiden.
Den fulde tidsplan skal først udgives i begyndelsen af maj, men ifølge executive vice president og general counsel Jeff Pash, den første uge med spil vil finde sted weekenden efter Labor Day, ligesom den ville have gjort uden et globalt helbred krise.
"Hele vores diskussion, hele vores fokus har været på en normal traditionel sæson, der starter til tiden og spiller ind foran fans, på vores almindelige stadioner og gennemgår en fuld 16-kamps regulær sæson og et komplet sæt af slutspil,” Pash sagde i et telefonmøde med holdejere afholdt tirsdag. "Det er vores fokus."
NFL er blevet tvunget til at ændre sine aktiviteter uden for sæsonen. Besøg hos gratis agenter og udkast til potentielle kunder foregår virtuelt, og der er endda taler om at afholde virtuelle træninger med spillere, mens holdfaciliteterne er lukkede. Udkastet, som finder sted senere på måneden, vil også være virtuelt, og hold må ikke have mere end ti ordentligt socialt distancerede personer i deres "krigsrum" på én gang.
Ligaens optimisme omkring sin regulære sæson er baseret på modeller fra Duke Infection Control Outreach Network der inkorporerer data om spredningen af sygdommen i andre lande og effektiviteten af forskellige indgreb. Tilsyneladende viser de, at det er muligt at spille en hel sæson på 16 kampe (inklusive internationale kampe) foran stadioner fyldt med fans, der starter i begyndelsen af september.
Men prognose fem måneder frem under en pandemi er et iboende fyldt forslag, og det ved ligaen. Executive Vice President for fodboldoperationer Troy Vincent sagde, at de "konstant planlægger beredskab" for scenarier, der er mindre rosenrøde end en normal start på sæsonen.
