"Jeg føler mig selvbevidst, når jeg går en tur rundt om blokken med min datter," siger Jon M. Chu. Den Los Angeles-baserede filmskaber bag Skøre rige asiater og det kommende Lin-Manuel Miranda samling I Højderne, er ikke tilbøjelig til neuroticisme, og han spiller ikke offeret - det er det, skuespillere er til for. Han er en helt amerikansk succeshistorie, en NorCal-dreng gjorde SoCal god. Men han er også af kinesisk afstamning og i kølvandet på, at præsidenten forsøgte at rebrande Covid-19 som "den kinesiske virus” og en stigning i racistiske hændelser rundt om i landet, er han ikke forkert at bekymre sig eller at være vred over at han skal bekymre sig.
"Jeg er en meget patriotisk fyr," tilføjer han. "Jeg er Californien hele vejen. Dette er mit sted."
Så hvad er en stor instruktør, der er blevet låst far og et potentielt mål for bigots at gøre? Chu er vært for frugtpunch-cocktailtimer for sin 3-årige datter Willow og hænger ud med den 8-måneder gamle søn Heights, født på settet i NYC. Han kalder krisecentret på plads for en blandet velsignelse. Han er glad for at være sammen med familien, men han ville være gladere for at være sammen med familien et andet sted - eller en række andre steder. Og han ville blive gladere, hvis han ikke følte sig så tvunget til at holde øje.
Chu talte med Fatherly om hans nye Apple TV+ krimiserie Home Before Dark, Covid-19-øjeblikkets psykologiske piskesmæld, og hvad det vil sige at føle sig som en fremmed i sit eget hjemland.
Lad os starte med det fine. Du har fået et nyt program til Apple TV+. Den handler om en ung pige, der løser en afsluttet sag på egen hånd og får journalistik til at virke som en god ting at gøre det, du ved, tak for det.
Vi skød den sidste sommer. Jeg brugte meget af mit mandskab fra Skøre rige asiater. Det var i høj grad en familie, der lavede dette. Sandhed og journalistik er vigtigere end nogensinde, og det er et godt tidspunkt at fortælle denne historie. Da vi filmede det her, havde jeg lige fået mit første barn, min datter, så jeg gennemgik også mine egne farsproblemer. Det var også terapi for mig. Jeg elsker true crime. Det kombinerede alle disse skøre ting.
Okay, lad os nu slå de lorte ting. Din familie har drevet Chef Chu's, en kinesisk restaurant syd for San Francisco, i 50 år, så du er født i Californien og opvokset her. Føler du, at du bliver behandlet anderledes nu, med al denne snak om en "kinesisk virus?"
Det er bestemt et problem i Los Angeles og i New York. Jeg føler mig så skuffet over, at vi er i en tid, hvor vi burde komme sammen, og vi har et sprog, der bringer nogen i fare. Det er skuffende. Jeg kender venner, der er blevet chikaneret. Jeg føler mig mere ked af, at det i stedet for at være forenet, påvirker rigtige mennesker. Vores samfund er stærkt og hårdt. Vi har beskæftiget os med dette i mange år. Der er så meget frygt, og alligevel bør vi frygte denne virus. Jeg mener, det dræber folk.
Føles det som et tilbageskridt for dig?
Jeg har aldrig følt den type frygt før. Det føles meget underligt. Det føles meget ikke-amerikansk for mig.
Hvordan går det med den sociale distancering for dig, hjemme med to små børn?
Jeg elsker at lære mine børn at kende på et andet niveau. Jeg elsker at se, hvad min kone gør hver dag og respektere meget mere, hvor intenst det er. Og med min søn er jeg kun lige begyndt at lære ham at kende. Han blev født, mens vi skød I Højderne i New York.
Jeg er klar over, hvor meget jeg er væk fra min familie, selv når jeg faktisk er til stede. Jeg føler på en mærkelig måde, at selvom der er så meget tragedie omkring os, at det er godt, vi har denne tid til at tale med hinanden og værdsætte hinanden. Der er ikke noget, der trækker os væk. Der er ingen stress med tiden. Forhåbentlig lærer vi af dette.
Når du ser din kone gøre hendes ting, hvad har du så lært om hende og hendes dag-til-dag specifikt?
Det er nådesløsheden. På arbejdet kan jeg ignorere et opkald. På arbejdet kan jeg tage et møde og hænge ud på mit kontor, hvis jeg vil have lidt tid for mig selv. Jeg kan tage til et hyggeligt frokostmøde. Når du er hjemme, er du på. Du er altid på. Lurene er det bedste, men du skal overbevise børn om at sove.
Jeg beundrer min kones konsistens. Jeg vidste, at hun havde al den kærlighed i sig, men at være vidne til det og vide, hvor svært det er, er på et helt andet niveau. For et par måneder siden ville jeg have hende til at læse fagene og forstå forretningen og sladderen, så vi kunne tale om det om natten. Hun sagde til mig: ’Hvornår ville jeg gøre det, Jon?’ Nu forstår jeg fuldt ud. Hvem har tiden? Tanken om at klæde sig ud og gå ud til en eller anden fancy premiere og få babysitteren, det er 18 skridt og hun er træt. Jeg forstår det.
Din datter laver cameos på dine sociale medier, og hun er ret meningsfuld. Jeg går ud fra, at hun ved, hvad du laver til livets ophold i normale tider?
Hun ved det helt sikkert. Hun kommer for at sætte. Hun har sin egen stol. Hun fortæller os, hvad vi skal gøre, og instruerer mig, når vi spiller derhjemme nu. Hun har været omkring auditions og forestillinger. Hun ved, hvordan man danser. Hun ved, at vi er kreative. Hun kalder Henry Golding for "onkel Henry", når hun ser ham på plakater i New York.
Det næste for dig er, forestiller jeg mig, er at afslutte In the Heights. Kan du overhovedet begynde at lave en plan lige nu?
Vi har en plan. Og en anden plan. Og en anden plan. Men planerne ændrer sig. Virkeligheden er, at vi næsten var færdige Højder. Vi må tilbage til det. De ting, vi kan gøre derhjemme, bliver gjort. Og vi er ved at finde ud af en udgivelsesdato. Vi ønsker, at det skal være i teatret, hvor folk kan se det sammen.
