For tre måneder siden, Ethan Lindenberger spurgte Reddit hvordan han, en 18-årig søn af anti-vaxxer forældre, kunne blive vaccineret. Efter de råd, han fik, lavede Lindenberger en aftale og fik alle sine skud i et træk, som hans mor kaldte det en "slag i ansigtet.”
Hele prøvelsen gjorde Lindenberger til plakatbarn for vaccinationsbevægelsen. Han var inviteret til at vidne i dag sammen med folkesundhedseksperter foran Senatets sundheds-, uddannelses-, arbejds- og pensionsudvalg. Her er, hvad vi lærte.
Anti-vaxxere handler ikke af ond vilje.
I sit originale Reddit-indlæg kaldte Lindenberger sine forældre "slags dumme", men ikke ond. "Anti-vaccine individer rodfæster ikke deres meninger i ondskab, men snarere en ægte bekymring for sig selv og andre mennesker." Med andre ord tror anti-vax forældre, at de handler i deres bedste interesse familier.
Apropos sin egen mor sagde Lindenberger: "Hendes overbevisninger var ikke sande, og det er farligt at udbrede disse løgne. Det er dog ikke nødvendigvis ondskabsfuldt.”
Misinformation er det største problem, og sociale medier er den største kilde til misinformation.
I hans skriftlige vidnesbyrd står en sætning med fed skrift: "Kilderne, der spreder misinformation, bør være det amerikanske folks primære bekymring." Han pegede på Atlanterhavet's konstatering af, at "kun syv anti-vax-sider genererede næsten 20 procent af de 10.000 bedste vaccinationsindlæg" på Facebook i de sidste 4 år.
Lindenberger beskrev at se en video fra en af disse sider, stopmandatoryvaccines.com. Det viste Del Bigtree, en leder af anti-vaccinebevægelsen, tale med Dr. Bob Sears, der hævdede fejlagtigt, at ingen var døde af mæslinger i de seneste 15 år, mens 449 var døde af MFR-vaccinen.
Personlige overbevisninger bør ikke opveje offentlig sikkerhed.
Lindenberger fortalte udvalget om at blive trukket ud af klassen hvert år og fortalte, at han ikke ville være i stand til at gå i skole uden sine skud. Hvert år fravalgte hans mor ham disse restriktioner, som hun havde al mulig ret til at gøre under Ohio stats lov der ikke skelner mellem personlige synspunkter og sikkerhedshensyn.
Senere i retsmødet uddybede Lindenberger. "Min beslutning om at blive vaccineret var baseret på sundhed og sikkerhed for mig selv og andre mennesker." Sen. Bill Cassidy fra Louisiana, en MD selv, svarede: "Tak, fordi du tog dig lige så meget af de mennesker, du gik i skole med, som du passede på dig selv."
At stille god information til rådighed er afgørende.
Sen. Jonny Isakson fra Georgia spurgte Lindenberger, hvordan han kom til den konklusion, at han ønskede at blive vaccineret. Teenageren beskrev, at han så folk trække sig tilbage på sin mors anti-vax sociale medieopslag og være nysgerrig. Han citerede CDC, WHO, videnskabelige tidsskrifter og Institute of Medicine som sine primære informationskilder. Hvis folk skal til online medicinsk forskning, er det vigtigt at have god information tilgængelig.
Historier resonerer mere end data.
På den anden side er data nødvendige, men ikke tilstrækkelige til at vinde, hvad der i det væsentlige er blevet en informationskrig, især i betragtning af hvor effektive anti-vaccinebevægelsens strategier har været.
"En stor del af det grundlag, de bygger for at kommunikere med forældre, er på et anekdotisk niveau, hvor de deler historier og erfaringer," sagde han. "Min mor ville bekræfte, at hendes holdning var korrekt, fordi hun kender folk, og hun har set historier." Disse historier var altid stærkere end hans logikbaserede replikker.
En bedre vej frem, argumenterede han, ville være at bruge historier til at fremme pro-vaccinationssagen, noget som hans side ikke har gjort et stort stykke arbejde med. "Når du overbeviser forældre ikke om, at deres oplysninger er forkerte, men at deres børn er i fare, er det en meget mere væsentlig måde at få folk til at ændre mening."
