Læger rundt om i landet kan være forberedelse til influenza sæson, men børnelæger i Minnesota har et større problem på deres hænder. I løbet af den sidste måned har seks børn i staten fået en sjælden 'polio-lignende' sygdom kendt som akut slap myelitis. Alle børnene er under 10 år, og to er blevet lagt i respirator på grund af deres svækkede tilstand.
Akut slap myelitis, mere almindeligt omtalt som AFM, er en yderst sjælden og alvorlig tilstand, der angriber en persons nervesystem. Det kan endda forårsage lammelser. Der er ingen tilgængelig vaccine til AFM, og de nuværende behandlinger fokuserer primært på at lindre en patients symptomer. Ifølge Minnesota State Department of Health, ser staten normalt omkring ét tilfælde af AFM om året. Derfor har lægerne bekymret sig om et uventet spring til seks siden midten af september.
Faktisk sidste gang læger bemærkede en stigning i AFM var i slutningen af 2014, da 120 mennesker blev diagnosticeret med sygdommen i 34 stater. Siden da har sygdommen dog mest været i dvale. Det menes, at AFM er forårsaget af en virusinfektion, men den nøjagtige oprindelse af sygdommen er ikke kendt i øjeblikket. For at sikre forebyggelse opfordrer læger forældre til at være opmærksomme på symptomer hos deres børn, herunder: "svaghed i lemmer, hængende ansigt og synkebesvær."
CDC, som modtog information om 362 tilfælde af AFM i Amerika fra august 2014 til august 2018, opfordrer også forældre og børn til at øve sig grundlæggende sygdomsforebyggende trin: Sørg for, at du og din familie er opdateret på alle vaccinationer, undgå myggestik og vask regelmæssigt hænder.
