Vi er mindre end to uger inde i 2018 men Paddington 2 har allerede gjort en stærk sag som årets bedste børnefilm. Det er en vidunderlig efterfølger, der formår at genvinde alt, hvad der gjorde originalen så elsket i første omgang. På grund af filmens popularitet og universel anerkendelse fra kritikere er folk naturligvis begyndt at forsøge at finde ud af hvad Paddington 2 virkelig handler om. Men selvom filmen bestemt berører dybere temaer som fængselsreform og endda Brexit, foregiver man, at disse ideer er det centrale budskab i Paddington 2 underminerer filmens inderlige og ligefremme appel. Så for en gangs skyld, hvorfor lader vi ikke alle vores varme billeder stå ved døren og lader Paddington være Paddington?
Ønsket om at finde en skjult sandhed i en tilsyneladende simpel børnefilm er forståelig. Når alt kommer til alt, i en tid med øjeblikkelige reaktioner og spidse kommentarer, skal der altid ske noget andet under overfladen, ikke? En børnefilm kan aldrig bare være en børnefilm. Nogle har hævdet det
Er det centrale formål med Paddington 2 at komme med udtalelser om behovet for fællesskab og tjene det større gode som en kritik af Brexit? Måske. Og kunne menneskeliggørelsen af Paddingtons medfanger ses som en erklæring om behovet for fængselsreform? Jo da. Men skal vi samtidig hoppe ned i hvert et kaninhul for en film, der ikke beder os om det?
Det er ikke, at ingen af disse temaer findes i filmen. Det er bare, at de ikke er grundlæggende for, hvad filmen håber at formidle til publikum. Nogle film kræver dybere eftertanke og analyse for at forstå, men i tilfælde af Paddington 2, hvad du ser, er hvad du får. Og det, du ser, er en dejlig, unapologetisk sentimental film, som folk i alle aldre vil nyde.
Intet af dette betyder, at politik og social retfærdighed skal holde sig ude af børnefilm. Faktisk har børnefilm vist sig at være et godt medie til at diskutere større sociale spørgsmål på en nuanceret måde. Zootopia er en af de bedste børnefilm fra de sidste fem år, og den gør intet forsøg på at skjule det kraftfuldt budskab om racisme på et personligt og institutionelt plan. Frosset var ikke bare en sjov film med en fængende sang. Det var en fejring af kvindelig empowerment og afvisning af romantisk kærlighed som kvinders eneste ønske. Børnefilm kan have en plads ved det politiske bord ligesom alle andre, men i tilfældet med Paddington-filmene er alle politiske eller sociale budskaber sekundære.
I stedet, Paddington 2 er en sjov, enkel film, der bare vil lære børn at tro på andre og altid være venlige. Der er ingen skjult dagsorden eller dybere mening med karakteren eller filmene. Paddington 2 forsøger ikke at genopfinde hjulet eller revolutionere børnefilm. Dette betyder ikke, at Paddington-filmene mangler substans. Faktisk er en stor del af det, der adskiller den seneste film fra mindre børnefilm, dens klare ambition. Paddington 2 ved præcis, hvad det vil være og udfører den strategi bemærkelsesværdigt godt. At tvinge filmen til at være noget mere eller mindre end hvad den er, ville være en bjørnetjeneste for det store arbejde, som er udført af filmens rollebesætning og besætning.
Så når du går for at se Paddington 2 sammen med din familie denne weekend, gør dig selv (og din familie) en tjeneste og lad den yndige talende bjørn være i fred. Han har ikke brug for (eller ønsker), at du overanalyserer hver eneste detalje i jagten på en eller anden vag, underliggende sandhed i filmen. Tillad i stedet dig selv at nyde den sjældne børnefilm, som du ikke aktivt vil hade.
