Sesamgade er ikke bare et dejligt sted, det er måske bare det dejligste sted på jorden. Og det er endda med det skraldespandsboende, hater-røv-eksemplar af dårlig vilje og dårlige vibes, Oscar the Grouch. For at omskrive temasangen er Sesame Street et magisk sted, hvor luften er sød og naboerne glade, venlige og smilende, men hvis du læser nok Sesamgade bøger vil du opdage, at Oscar ikke har monopol på surhed, vrede og at være en pik. I litterær - såvel som tv-form - Sesamgade har sjældent veget tilbage for at få sine elskelige børneikoner til at opføre sig som egoistiske, jaloux røvhuller for at lære børn værdifulde livslektioner.
Når Sens Gade bøger afslører den vrede, smålige side af vores yndlingsmonstre og store fugle, dette har en tendens til at følge en formel: en normalt kølig Muppet vil blive vred eller jaloux på nogen, der har noget, de ønsker, normalt i form af opmærksomhed, gaver, validering eller en kombination af de tre. De bliver gradvist mere vrede, indtil de eksploderer rodet, enten i form af gråd (
Det er den grove skabelon fra 1990'erne Grovers dårlige drøm. Denne bog gør Grover og Big Bird til de værste udgaver af sig selv, så Grover kan blive så overvældet over jalousi mod sin otte meter høje ven, at han drømmer mørkt om at reducere sin rival til en fjerløs tosse.
Historien følger den søde, lodne, elskelige, hjerteskærende gamle Grover, mens han bliver mere og mere vred på Big Bird, og får al opmærksomheden og bekræftelsen til sin fødselsdagsfest.
Nu er Big Bird blevet tegnet på utallige måder af utallige illustratorer. Men han har sjældent haft et ulidelig, lort-spisende grin som det, han har i Grovers dårlige drøm.
Kredit: Random House
Det er et blik, der siger: "Haha! Det handler kun om mig!" Det er sjældent at se dette sunde ikon for børneunderholdning med et udtryk, der så kraftfuldt formidler: "Nyah, Nyah, Nyah, Nyah, det er min fødselsdag!" eller mere groft: "Sut det, haters, det er Fuglens dag til skinne!"
I både Pin the Tail on the Donkey og spillet Livet er Grover en dårlig taber. Men i denne bog er Big Bird i det mindste en dårlig vinder, der ikke kan lade være med at herske over sine fødselsdagsprivilegier over stakkels Grover. Grover bryder sammen og græder, når han kommer hjem, og har så en dårlig drøm, der i starten starter meget lovende: Han sluger sine jævnaldrendes opmærksomhed, da Big Bird skynder sig ind for at meddele, at han er ved at miste alle sine smukke gule fjer, formentlig fordi en vrede Grover vil gerne sin ven ind i en tilstand af grotesk, fjerløs nøgenhed, så han ikke vil være i stand til at konkurrere med ham socialt nogensinde igen.
Det er først på dette tidspunkt, godt efter at Grover indser den skæbne, hans underbevidsthed har i vente for sin ven/rival/fjende, at han kommer til forstå, at på trods af sin vrede elsker han sin ven og ikke ønsker, at han skal lide grusomme pinsler for forbrydelsen at nyde sin egen fødselsdagsfest.
Grover og Big Bird blander det sammen i et andet anspændt scenarie fyldt med frit svævende vrede og røvhul i 1986'erne Hvorfor er du så ond mod mig? da Grover, fyldt med tristhed og frustration over en ikke-relateret situation, eksploderer af vrede på Big Bird ved at se på et mindre end professionelt maleri, han havde lavet af ham, "Det stinker! Det ligner slet ikke mig!”, hvilket får Big Bird til at græde og råbe bogens titel i fortvivlelse og forvirring. Tingene ser anspændte ud, men før disse mangeårige venner griber til knytnæver, bryder Grover sammen og græder (selvfølgelig) og forklarer, hvorfor han opfører sig ukarakteristisk som sådan en vred, udstødt idiot.
Disse historier ender altid med forsoning og venskab, men går til nogle mørke steder på forhånd. I 1987'erne En lillesøster til Herry, f.eks. er Herry, et barsk-stemmet opdragermonster i kroppen af en pelset stærk mand så vred og frustreret over sin nyfødte lillesøster, der opsuger alt det opmærksomhed uden egentlig at gøre noget, at han går tilbage, klatrer ind i sin yngre søsters kravlegård og begynder at græde dybe, dybe tårer af selvmedlidenhed og fortryde. Herry er utrøstelig, indtil hans mor forklarer, at han også plejede at være en baby, og at Flossie i sidste ende vil være noget andet end en uovertruffen rival for deres forældres opmærksomhed.
I 1982'erne Ingen bekymrer sig om mig Big Bird misunder den opmærksomhed, Ernie får fra alle sine venner, bare for at være syg. Så Bird, fuld af jalousi og plaget af en mulig årsag til Munchausens sygdom, foregiver sygdom, så hans lidet set tidligere sidemand Little Bird vil give ham den slags opmærksomhed, som hans venner gør på den lovlige syge Ernie. Da Ernie, der har det bedre, kommer forbi for at bede Big Bird om at spille, springer han ud af sin rede, kun for at opdage, at han virkelig er syg. Det er uden tvivl Guds måde at straffe Big Bird for at lyve for at få folk til at have ondt af ham.
Når vi taler om Ernie, har der altid været noget ømt, gribende og underligt voksent ved Bert og Ernie, marionetdukke børn, der på trods af hvad Frank Oz måske siger eller kan lide at tro, opfører sig meget som en gammel homoseksuel gift par.
Bert og Ernie har et overraskende sundt, stabilt og funktionelt forhold i betragtning af det Bert findes i en tilstand af evig ophidselse over Ernies abeskinne og afvisning af at tage livet så alvorligt, som Berts tørre, glædesløse, grå sind insisterer på, at det skal. Ernies standardudtryk er et knapt undertrykt fnis af glæde. Berts er en næppe undertrykt vrede.
Bert og Ernie får det til at fungere på trods af den slående magtubalance i kernen af deres forhold, men i Det er ikke fairBert bliver endelig træt af at tage Ernies lort og eksploderer i vrede, da verden lovpriser Ernie for ting, Bert faktisk gjorde. En mere passende titel til Det er ikke fair ville være Træt af Ernies Bullshit.
Bogen begynder med, at Ernie får den lyse idé at have et saftestativ. Bert opfylder sin side af handelen ved at gøre alt arbejdet, mens Ernie skiftevis skruer op ved at købe appelsiner i stedet for limonade og tager et bad med Rubber Duckie, mens 100 procent af skiltet og limonadefremstillingen fungerer opstår.
I en sadistisk tilsyneladende detalje lærer vi, at mens Ernie efter badet "dryssede pulver på sig selv", "faldt det meste på gulvet." Jesus. Den muntre lille idiot kan ikke engang tage babypudder på uden at lave et kæmpe rod. Ikke underligt, at Bert nogle gange må være fristet til at ville ud af deres hjemlige partnerskab.
Men når limonadestanden er en stor succes, modtager Ernie hundrede procent af ros for nul procent af arbejdet, hvilket får hans livsledsager til at slå ud i langvarigt raseri.
Da Ernie raser over Ernies rolle i forberedelsen af limonadestanden, "Det er ikke fair! Jeg gjorde alt arbejdet. Jeg gør altid alt arbejdet! Ernie laver noget rod. Ernie laver fejl, men han har alt det sjove, og alle forventer, at jeg gør alt!" han lyder umiskendeligt som en mor, der fodrer og tøj og chauffører og passer sine børn døgnet rundt for en familie og et samfund, der ser så uophørligt arbejde som enhver mors højtidelig, urokkelig pligt, kun at se sin mand blive oversvømmet med ros for at dukke op kun mildt summet for en af sin søns små ligakampe.
Bert lyder endnu mere som en arketypisk overvældet, under værdsat mor, når han råber fortvivlet: "Ingen siger endda tak!"
Hvilken forælder kan ikke relatere?
Han er en kæk lille bastard, Ernie foreslår at oprette en permanent stand og kalde den "Ernie's Famous Lemonade", men da Bert bliver sur og bliver rasende, undskylder for sin uvidenhed og giver Bert en støvsuger og børste, en gave, der siger: "Jeg ved, accepterer og har på en eller anden måde endda lært at elske din sindssygt kedelige personlighed."
Hvad mere kan du forlange?
Disse bøger skiller sig ud i mit sind for deres livlige øjeblikke af raseri og overvældende tristhed, men også for, hvor virkelighedstro de føl, hvor autentisk de afspejler den måde, jalousi og egoisme og andre grimme følelser gennemsyrer vores liv, selv som voksne.
Når jeg læser om Herry, der går tilbage i sin lillesøsters tremmeseng eller Grover, der syder af jalousi over alle, der bøvler over Big Bird på hans fødselsdag, bliver jeg mindet om min egen fireårige søn i sin 8 måneder gamle brors tremmeseng, der lod som om han var en baby, fordi han ligesom Herry har været vidne til det følelsesladede ødelæggelse, der følger, når forældre, der tidligere har skænket al deres kærlighed og opmærksomhed på dig, nu skal dele deres kærlighed og tid med en baby søskende, der ikke kan andet end at græde og sove, eller min fireårige bliver frustreret over, at han ikke får fødselsdagsgaver hos andre fødselsdagsfester.
Sesame Street Muppets er sjældent mere relaterbare eller mere menneskelige, end når de bliver vrede og opfører sig som pikke. Det er sandt for børn. Det gælder også for deres forældre.
