Cookie Monster har et problem. Når den lodne, blå småkageholic horker ned i hans yndlingschokoladechips er hans hænder over hele ansigtet og munden. Det er en del af klassikeren Sesamgade muppets tvangsmæssige charme. Han er vores id. Han er relaterbar. Men i en alder af coronavirus, er han et dårligt eksempel for børnene. Cookie monster, elsket og uændret siden 1971, skal muligvis ændres. Sådan smuldrer coooooookie under en pandemi.
"Vores karakterer er meget medvirkende til at fremme hygiejne," forklarer Dr. Rosemaire Truglio, den kærlige Senior Vice President for Curriculum & Content for Sesame Workshop. "Måske skal vi have ham til at bruge redskaber nu."
Folkene bag Sesame Street, som slog lejr fra PBS til HBO i 2016, sætter en ære i at være lydhør over for folkesundhedsproblemer. "Alle vores karakterer nyser ind i deres albue," siger Dr. Truglio. Det er ikke en lille bedrift fra et dukketeaterperspektiv, da ingen af karaktererne virkelig har albuer på nogen ortopædisk genkendelig måde. Hun bekræfter, at Coronavirus og COVID-19 vil blive behandlet af seriens karakterer. Sygdommen vil sprede sig fra den virkelige verden til en verden af forestillinger. Dette vil ske, så snart folkene bag Sesame Workshop finder ud af en måde at gå tilbage til arbejdet på. Produktionen var afsluttet på showets 50. sæson, men disse er gameday-spillere. Forfatterne og dukkeførerne mener, at det er deres ansvar at tale med børn i krisetider.
"Vi klatrer," siger Truglio. "Vi er meget opmærksomme på, at vores chartre spiller en meget vigtig rolle, ikke kun i vores børns liv, men også i vores voksne liv."
Mærkeligt nok, Cookie Monsters spiseproblem - nogenlunde det samme som Ted Angribers "drikkeproblem" i den klassiske film Fly! — er ikke uden præcedens. Monsteret har stået over for en anden alvorlig plage: fedme hos børn. I 2008 opgav Cookie sin strenge cookie-diæt for at tilføje frugt og grønt. Det var et seismisk skift for det blå monster. Som han fortalte Martha Stewart, var hans nye holdning, at "cookies er Sommetider mad." Han tog endda beskeden med på vejen, med en optræden på Colbert-rapporten hvor han beskrev sig selv som cookiess Robert Downey Jr. i løbet af hans ude af kontrol år i 1970'erne og 1980'erne.
Sesame Street har et ry for at klare sig, når landet bliver konfronteret med modgang. Et par måneder efter den 11. september 2001 tacklede showet traumet fra katastrofen, efter at Elmo oplever en røgfyldt brand i Mr. Hoopers butik. Efter orkanen Katrina udsendte Sesame street en fire-episoders bue, der omhandlede Sesame Streets genopretning i kølvandet på en orkan.
I de kommende uger kan forældre forvente nyt Sesame Street-indhold relateret til COVID-19 på Sesamgade i samfund platform og videre sociale medier — Elmos, for eksempel, tweeter allerede opmuntrende ord. Det er vigtigt, at det nye pandemispecifikke indhold er lige så meget for forældre, som det er for børn, forklarer Truglio.
Elmo ønsker, at alle Elmos venner skal vide, at Elmo elsker dig, og Elmo håber, at du holder dig sikker og sund!
— Elmo (@elmo) 17. marts 2020
“Vi vil gerne fastholde, at børn lærer bedst gennem leg, og så der er vidunderligt indhold der om, hvordan man kan deltage i disse legende læringsoplevelser, siger hun. "Vi laver indhold med fokus på sundhed og hygiejne. Det bliver skabt, mens vi taler.”
Men Truglio bemærker, at det også er vigtigt, at Sesame Street bevarer en vis jævn køl. Børn trives med struktur og stabilitet. Som det er, er deres liv blevet vildt ufortøjet. En del af rollen som en ansvarlig muppet er at modellere god opførsel. En del af rollen er at være konsekvent. Så Cookie Monster holder måske op med at spise med sine hænder, men han vil stadig være Cookie Monster. Som en god ven eller nabo ændrer han sig for at holde os trygge og forbliver den samme for at holde os glade.
C er for Caregiver, og det er godt nok for os alle.
