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Mit ein bisschen Nachbarschaft draußen spielen Kinder An einem sonnigen Samstagnachmittag im letzten Monat fragte Apollo, ob er mit seinem um den Block gehen dürfe Fahrrad.
Selbst.
Er ist 4.
Wir leben in einer neuen Unterteilung in Nordtexas. Nichts Besonderes, aber auch nichts Beängstigendes. Sie sehen nicht viele Verkaufsschilder. Nur meist schöne, meist gepflegte Rasenflächen und gelegentlich die „TCU“-Flagge (und ein Steelers-Banner). Apollo hatte die halbe Meile noch nie allein gemacht. Er hat es mit seiner Mutter und mir eine Milliarde Mal gemacht, zu Fuß und mit dem Fahrrad. Aber nie alleine.
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Von meinem Klappstuhl auf unserer Einfahrt schaute ich zu meiner Frau hoch, die mit im Halbkreis stand einige der anderen Mütter auf dem Rasenstreifen unserer Nachbarn, die ich für etwas Seltsames mähen muss Grund. Dana sagte nach kurzer Überlegung, okay, kein Problem, Apollo, aber komm gleich wieder.
Ich hatte den Mund gehalten, um sie anrufen zu lassen, denn alles, was ich sehen konnte, waren unsere Gesichter auf der Dateline. „Es ist eine schöne Nachbarschaft. Wir hätten nie gedacht, dass uns so etwas passieren würde. Und jetzt ist unser geliebter kleiner Junge weg. Gegangen."
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Dana denkt, ich bin viel zu paranoid. Vielleicht bin ich. Vielleicht bin ich es nicht. Aber ich kann immer noch nicht verstehen, warum jemand ohne ihr Handy Besorgungen machen würde. „Was ist, wenn Ihr Auto eine Panne hat?! Was ist, wenn jemand versucht, Sie zu entführen?! Was ist, wenn Sie mich fragen müssen, welche Art von Mittagsfleisch ich möchte?!”
Du denkst, alles ist gut, und in der nächsten Minute liegt dein Leben in Trümmern.
Und warum jemand nachts das Wohnzimmerlicht bei geöffneten Jalousien anlassen würde, ist mir schleierhaft. „Du willst, dass uns die ganze Welt beim Fernsehen zuschaut?!“
Ich weiß auch nicht, warum meine Frau mich kein Messer kaufen lässt. „Ich nehme es lieber mit einer echten Waffe als mit einem Maglite auf einen Eindringling auf.“
Und Apollo hat gezoomt.
Zwischen nervösen Schlucken eines kalten, frostigen Erwachsenengetränks wurde ich von einem der anderen Erwachsenen angesprochen. Alle anderen Kinder – insgesamt etwa 10 – wurden berücksichtigt.
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Flickr / Richard Masoner
"Wo ist Apollo hingegangen?" fragte Tammy, unsere Nachbarin, die mit ihrem Mann 3 erwachsene Kinder und mehrere Enkel hat.
„Gleich um den Block“, sagte ich und versuchte, ruhig zu bleiben und weiterzumachen.
"Mit wem?" sie drückte.
„Allein“, sagte ich und stopfte mir schnell den Rand der Flasche wieder in den Mund.
"Selbst?!"
Ich würde Tammy nicht als vielbeschäftigt bezeichnen, aber sie weiß viel über unsere Nachbarschaft, einschließlich des Namens. („Twin Creek?“ „Lost Creek?“ „Lost Twin?“ Keine Ahnung. Die Namen aller Unterabteilungen hier klingen gleich.) Als Landmädchen hat sie auch keine Angst, Menschen anzugreifen, einschließlich des verpflanzten Pittsburgh-Vaters, der nebenan wohnt.
Er hat es mit seiner Mutter und mir eine Milliarde Mal gemacht, zu Fuß und mit dem Fahrrad. Aber nie alleine.
„Weißt du nicht, wie viele Kinderschänder um sie herum leben?!“ sie schrie mich an. „Sehen Sie, wie viele Leute in ihren aufgemotzten Autos durch diese Straße rasen?! Hörst du schon von diesem kleinen Mädchen in Florida, das direkt aus ihrem Schlafzimmer gerissen wurde?!“
Tammy darf nicht lesen Die Washington Post. In der Story von 2015 mit der Schlagzeile „Es gab nie eine sicherere Zeit, um ein Kind in Amerika zu sein," das Post sagt, dass „die Meldungen über vermisste Kinder seit 1997 um 40 Prozent zurückgegangen sind“ – trotz der Tatsache, dass die Gesamtbevölkerung der USA „um“ gestiegen ist 30 Prozent im selben Zeitraum, was bedeutet, dass die tatsächliche Rate der Vermisstenmeldungen für Kinder schneller als 40 gesunken ist Prozent."
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Im Jahr 2014 wurde die Post fährt fort, waren rund 96 Prozent aller Vermisstenfälle (Erwachsene und Kinder) Ausreißer. „Nur 0,1 Prozent der Vermisstenfälle“, sagt der Post, „sind das, was wir als ‚stereotypische Entführung‘ bezeichnen, [bei der] ein völlig Fremder versucht, jemanden zu entführen und mit Gewalt zu entführen.“
Unsplash / Kriss Macdonald
Allerdings ist die Post räumt ein, dass all diese sinkenden Zahlen möglicherweise auf einen Grund zurückzuführen sind: eine strengere, intelligentere und klügere Elternschaft.
Tammy schnatterte laut genug, dass Dana – und einige der anderen Erwachsenen – es mitbekamen.
„Ja, Anthony“, fügte Nachbarin Renae hinzu, die ungefähr so alt ist wie meine Frau und ich (Mitte 40). "Es ist nicht mehr so, als wären wir aufgewachsen."
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Renae darf die auch nicht lesen Post. Wie sie hatte ich wohl Glück, ich und all die anderen Kinder in meinem beengten, überfüllten und erstickenden Viertel Steel City in den 1970er und 80er Jahren. Meine Dutzende von Freunden und ich fuhren manchmal zu Fuß oder mit dem Fahrrad kilometerweit von unseren Häusern weg, um nach Sammelbierdosen zu suchen. Waldgebiete nach faulen Bällen absuchen, Release spielen, einfach unser Terrain erkunden, und irgendwie haben wir es alle geschafft, sicher nach Hause zu kommen jede Nacht.
Die Post räumt ein, dass all diese sinkenden Zahlen möglicherweise auf einen Grund zurückzuführen sind: eine strengere, intelligentere und versiertere Elternschaft.
Da Apollo nun komplett außer Sicht- und Hörweite war, fing ich an auszuflippen. Möglichst ruhig. Und ruhig erhob ich mich von meinem Stuhl und ging in die entgegengesetzte Richtung der Abfahrt meines Sohnes. Dana, cool wie immer, kehrte zu ihrem Gespräch zurück.
Als ich – ruhig – die Straße entlangging, wurde ich von den schrecklichen Visionen überrascht, die einen zum Kotzen bringen können. Was ist, wenn unser Kind, unser schönes Kind, jetzt weg ist? So passiert es, nicht wahr? Du denkst, alles ist gut, und in der nächsten Minute liegt dein Leben in Trümmern. Wegen einer armen, dummen, armen, schlechten, schrecklichen, tödlich schlechten Elternentscheidung, die Sie getroffen haben.
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Als ich endlich diesen süßen kleinen Jungen sah, der von um die Ecke auf unsere Menge zuraste, gab ich zu, dass ich ein Ich bin ein bisschen wütend auf mich selbst, weil ich mich so cool und selbstbewusst fühle, wie es mein äußerlich cooles und selbstbewusstes Auftreten haben mag vermittelt. Machte ich mir wirklich Sorgen um meinen Sohn oder war ich froh, dass ich nicht dumm aussah vor einem Haufen Leute, mit denen ich außer Geographie wenig gemeinsam habe?
Als Apollo näher kam, wollte ich zu ihm rennen, ihn von seinem Fahrrad heben und ihn wie einen Rettungsring quetschen, der in einen kalten Ozean geworfen wird. Aber ich blieb cool. Und ruhig. Und als er endlich vom Rad stieg, hatte ich ein kleines Gespräch mit ihm.
Und das war das letzte Mal, dass er alleine um den Block fährt.
Zumindest bis er sein Medizinstudium abgeschlossen hat.
Anthony Mariani ist Herausgeber der Fort Worth wöchentlich.
