Kleine Frau ist sowohl eine Hölle des Schreibens als auch eine aufstrebende Geschichte. Seit der ersten Auflage von 2.000 Exemplaren ausverkauft, was Louisa May Alcott zur Patti Smith des 19. Jahrhunderts machte, steht der Titel für eine bestimmte Art weiblicher Idylle; Schwestern, die von ihren Bindungen geprägt sind eher als durch sozialer Druck, Komfort oder TikTok. Obwohl ich meine Herangehensweise an die Erziehung nie in Bezug auf die Märsche artikuliert habe, wollte ich es für meine drei Töchter als wir beschlossen, sie auf einer Insel vor der Küste von Maine aufzuziehen. Und vor allem wurde dieser Roman zum Synonym für das, was meine Töchter für sich selbst wollten.
Allerdings ist es nicht einfach, einen Prototyp nachzubauen. Kleine Frau, ein Buch über Armuts-Lite und den Triumph der geschmeidigen Geister, ist jetzt an teure Realität.
Meine Frau und ich haben drei Töchter, EvaMarie, Olivia und Isabelle, in Maine großgezogen, aber keiner von uns stammt von dort. Sie kommt aus Arizona und ich bin in Wisconsin aufgewachsen. Nichts davon war unvermeidlich. Als wir auf diese Insel mit 566 Einwohnern zogen, hofften wir, unseren Mädchen einen Ort zum Spielen und Erkunden mit einer Freiheit zu bieten, die wir auf dem Festland nicht für möglich gehalten hätten. Und ungefähr so hat es geklappt. Die Mädchen, alle etwa zwei Jahre auseinander, wurden zu einer festen sozialen Einheit. Meistens besser und manchmal schlechter wurden sie
Mit dem ersten Kontakt meiner Mädchen zu Kleine Frau kam eine Art Selbstbewusstsein. Sie sahen sich in etwas Ikonischem und nahmen es an oder passten es an – schwer zu sagen. Ich bin Buchhändlerin und möchte sagen, dass unsere Töchter es entdeckt haben Kleine Frau indem Sie eine Kopie aus dem Regal ziehen. Nicht so romantisch. Als sie sechs, acht und zehn Jahre alt waren, zeigte ein guter Freund und manchmal auch ein Sitter die Version von 1994 Kleine Frau mit Winona Ryder. Die Mädchen nahmen daran teil, jede las das Buch, als sie ein angemessenes Alter erreichte und es verdaulich wurde. Es gab große Debatten darüber, wer welcher Charakter oder welche Kombination aus Meg, Jo, Beth und Amy war.
Diese Debatten vergingen im Laufe der Zeit, was man auf einer kleinen, ländlichen Insel meistens tut. Wie die Märsche wurden unsere Mädchen zu Experten darin, ihren eigenen Spaß zu produzieren. Das Haus war gefüllt mit Disney Prinzessin Kleider und Diademe, Requisiten für die Aufführungen, die alltäglich wurden. Einmal, als die Mädchen drei, fünf und sieben Jahre alt waren, installierte unser Ofenmann Norm neue Heizkörper. Eines der Mädchen hatte zu ihrem Geburtstag eine Schwanensee-Aufführung in einer Box geschenkt bekommen. Eine CD mit Musik, Tutus, Programmen, Tickets etc. Die Mädchen machten ein Plakat, das die Vorstellung ankündigte, trugen Datum und Uhrzeit auf den Tickets ein und luden Norm zwischen seinen Fahrten zum und vom Keller ein. Sobald Norm Platz genommen hatte, war die Show im Gange.
Neulich bin ich Norm begegnet. Fünfzehn Jahre sind vergangen. Er hat es zur Sprache gebracht.
Der Appell von Kleine Frau ist das zum Teil Die March-Familie hat eine spezielle Geometrie. Es gibt eckige Zuneigungen, parallele Loyalitäten und vektorisierte Ergebnisse. Während ich über diesen Aufsatz nachdachte, stellte ich mir meine Töchter als Seiten eines Dreiecks aus drei Magneten vor. Sie waren so eng und eng, als "die Mädchen" aufgewachsen, es gab Zeiten, in denen sie außerhalb oder zu Hause (oder vielleicht sogar darin) nicht als Individuen erkannt wurden.
Wir haben diesen Felsen verlassen und sind ein paar Mal im Jahr gereist, um unsere Familie in New York, Arizona und Wisconsin zu sehen. Die Mädchen gingen zu Broadway-Shows. Sie hatten iPods, dann Telefone, endlose Filme zum Anschauen und die breite Sicht, die das Internet bietet. Trotzdem langweilen sich Kinder. Sie langweilten sich. Und meine Frau und ich hatten keine Lust, diese Langeweile-Lücken mit extra geplanten Aktivitäten zu füllen. Wir behandelten Langeweile als ihr Problem und freute sich, ihnen bei der Lösung zuzusehen.
Das haben sie immer getan. Mit ihrer Freundin Yesha haben sie im Wald hinter unserem Haus „The Witches Circle“ gebaut. Ein ausrangierter Tisch, zufällige Bretter, Flaschen, die sie im Wald gefunden haben, andere verrückte Dinge, die sie gesammelt haben, Spielzeug und ein Schild, auf dem immer noch steht: „No boys but Dad and Mark“. Stunden wurden in diesem Raum verbracht, um zu reden, zu bauen und einfach nur abzuhängen. Diese handgemalte Einladung war für mich eine tiefe Einladung in eine Welt, zu der die meisten Männer keinen Zugang haben.
Es gibt eine Hexerei zu Kleine Frau auch – die Schwesternschaft selbst als eine Art mystische Herausforderung an den Status quo. Das haben meine Mädels mitbekommen.
Und wie die Märsche kämpften unsere Mädchen. Wir erlaubten uns nicht zu schreien – und waren stolz darauf, dass unser Haushalt weitgehend konfliktfrei war –, aber wir waren naiv in Bezug auf die Art und Weise, wie Schwestern aufeinander losgehen können. Vor einigen Jahren kam dies ans Licht. Es gab eine gewisse Wahrheit und eine kleine Versöhnung. Meine Töchter kämpften, indem sie böse kleine Notizen schrieben und sie sich gegenseitig unter die Türen schob. Sie haben noch die Notizen. Die Quittungen haben sie aufbewahrt.
Und so geht es mit echter Intimität. Du hängst an allem fest.
Die Mädchen mussten es herausfinden.
Unsere Insel des 21. Jahrhunderts machte Intimität unvermeidlich und garantierte in gewisser Weise eine soziale Erfahrung, die nicht so unterschiedlich war wie die, die die March-Mädchen prägte, die im 19. Jahrhundert in Concord aufwuchsen. Auf einer Insel zu leben bedeutet, in einem begrenzten Raum zu leben. Und es ist nicht so schlimm. Die Mädchen konnten von klein auf Gespräche mit Erwachsenen führen, ihre Stimme zählte – in einer so kleinen Gemeinschaft haben Kinder keinen abgeschotteten Raum. Nachbarn waren immer da. Um 3 Uhr morgens gibt es ein Dutzend Leute, die ich um Hilfe rufen könnte. Und obwohl wir keinen wohlhabenden Mr. Laurence auf der anderen Straßenseite hatten, der unseren Töchtern sein Klavier zum Spielen anbot, hatten wir Mrs. Hartley, der allen drei Mädchen beigebracht hat Klavier spielen. Leben imitiert Kunst. Kunst wird als Leben neu gestartet.
Ich weiß, das klingt alles idyllisch, wenn auch ein bisschen klaustrophobisch. Und ich hoffe, es war für die Mädchen. Für mich war es sowohl befreiend als auch schwierig. Der Aufbau eines Buchhandels auf einer Insel vor der Küste von Maine war kein genialer Plan. Auch Online-Verkäufe waren sporadisch. Geldsorgen wurden ständig und ich war entschlossen, diese Sorgen vor den Mädchen zu verbergen, die sauber machten Häuser, Babysitter, Gartenarbeit und verkaufte Zeichnungen auf der Veranda meiner Buchhandlung, aber nie eine bekommen Zuschuss. Natürlich wussten sie es. Insbesondere wussten sie, dass ich nicht immer für sie da war, weil ich zu sehr von Sorgen verzehrt war. Ich bedauere, dass. Wir sprechen jetzt darüber und ich bin der Erste, der anerkennt, dass stolz, buchstäblich und angeschnallt – eine sehr Robert March-Atmosphäre – keine Möglichkeit ist, zu sein.
Als wir letztes Jahr Olivia in Deutschland besuchten, besuchten wir ein Hotelrestaurant, das ein Buffet servierte. Nach dem Preis zu fragen kam mir nicht wirklich in den Sinn. Das Essen war gut, wir hatten eine wundervolle Zeit und nach zahlreichen Desserts kam die Rechnung. Ich habe es abgeholt, es kostete 150 Euro; es waren 250. Scharfes Einatmen meinerseits und absolute Stille am Tisch. Plötzlich waren wir wieder zu Hause, der Ofen war ausgefallen und ich konnte es mir nicht leisten, die Reparaturrechnung zu bezahlen, als er ankam. Ich sagte den Mädchen, es sei in Ordnung (und das war es auch), aber ich konnte sehen, dass sie sich daran erinnerten, wann es nicht gewesen war.
Als wir Isabelle dieses Weihnachten aus ihrem Wohnheim in Boston zogen, war ihre einzige Bitte, das Orchard House zu besuchen. Louisa May Alcott's Zuhause 40 Minuten außerhalb der Stadt. Wir haben ja gesagt, weil wir es natürlich getan haben. Das Haus ist ikonisch, die Innenräume eng und schief. Isabelles Freude, wieder da zu sein, war mit großen Augen greifbar und saugte alles mit kaum einem Wort auf. Ich weiß, dass ich projiziere, aber sie passte in den Raum. Es war eine Art Zuhause für sie, und ihre Schwestern waren nur unterwegs.
Wo sind die Mädchen jetzt? Gewachsen und weg. Eva, die Älteste, unterrichtet Englisch im ländlichen Japan. Olivia in der Mitte absolviert ein Auslandssemester in Deutschland, bevor sie wieder in Vermont aufs College geht. Isabelle, die Jüngste, studiert im ersten Jahr Gesang in Maine. Es brauchte etwas Ziehen, aber als sie die High School abgeschlossen hatten, fanden die Mädchen ihren eigenen Weg. Sie machen sich auf den Weg in der Welt und obwohl sie keine Überlieferungen, Amulette oder bösartigen Notizen des anderen mit sich tragen, ist es klar, dass sie sich gegenseitig verinnerlicht haben. Sie überschneiden sich in einer Weise, die nicht alle Geschwister tun.
Greta Gerwigs Neuverfilmung von Kleine Frau hat die März-Mädchen wieder im Rampenlicht und lässt sie die Academy Awards in der So wie sie früher unser Wohnzimmer in Gestalt von Winona Ryder, Kirsten Dunst und Clare heimgesucht haben Dänen. Mädchen werden von Natur aus verstehen, dass es sich um aufstrebende Charaktere handelt, und Eltern von Jugendlichen und Smartphone-süchtigen werden die Geschichte als Porträt von etwas Verlorenem verstehen. Aber ist der rein amerikanische Traum von Kleine Frau noch erreichbar? Lohnt es sich noch?
Ja, aber es ist verdammt schwer. Ich liebe, wer meine Mädchen geworden sind und sehne mich nicht nach den Tagen, als sie jung und gelangweilt waren und sich in der Küche gegenseitig abprallten. Ich habe das Gefühl, dass wir in gewisser Weise versagt haben und in anderen erfolgreich waren, aber letztendlich in einer Familienerfahrung begründet sind, die ich bis zu einem gewissen Grad beneide. Wenn wir zusammen essen, beginnen wir die Mahlzeit immer noch – wie seit fast zwei Jahrzehnten – mit einem Lied, das durch die Familie meiner Frau weitergegeben wurde. Wir singen es, sprechen über den Tag und planen für die Zukunft. Die Mädchen haben immer Pläne und Meinungen zu den Plänen der anderen. Sie haben ihr eigenes Leben. Sie sind allein vollständig und zusammen noch vollständiger.
Was wollen Eltern mehr?
Craig Olson ist ein seltener Buchhändler und Autor, der sich auf die Schnittstelle zwischen Reisen und Büchern konzentriert.
