Laut einer neuen Studie von Education Next sind Privatschulen immer unzugänglicher geworden bürgerliche Familien denn je. Und der Grund ist einfach: Katholische Schulen, die traditionell auf der billigeren Seite des privaten Bildungssystems standen, verschwinden. Es hinterlässt Arbeiter- und Mittelschichtfamilien, die sich die explodierenden Privatschulgebühren nicht leisten können, mit viel weniger Optionen.
Katholische Schulen, insbesondere wurden katholische Pfarrschulen für Kinder der Mittel- und Arbeiterklasse geschaffen, die eine Erweiterung einer örtlichen Pfarrei waren und für die Gemeindemitglieder bezuschusst wurden. (Es gibt auch unabhängige katholische Privatschulen ohne Kirchenzugehörigkeit, die jedoch traditionell teurer sind.) Sie boomten nach dem Zweiten Weltkrieg und irgendwann laut Studie, waren fast 90 Prozent der Kinder, die eine private Grundschule besuchten, in einer katholischen Schule eingeschrieben. (Heute besuchen nur etwa 40 Prozent der Kinder in Privatschulen katholisch-nahe Schulen.) Als erschwinglich kirchliche katholische Schulen verschwinden, die Lücke wurde jedoch durch teurere, säkulare private geschlossen Schulen.
Es gibt einige Gründe, warum erschwingliche katholische Schulen zu sinken begannen. Und es beginnt mit dem weißen Flug der 1960er Jahre. Während dieser Zeit verschwanden weiße Amerikaner der Mittel- und Arbeiterklasse, von denen viele Katholiken irischer oder italienischer Abstammung waren, aus den großen Städten. Damit verschwand auch der verlässliche Pool an katholischen Schülern. Die Säkularisierung von Amerika begann auch Fuß zu fassen. Weniger Amerikaner gingen regelmäßig in die Kirche und weniger wollten ihre Kinder in religiös verbundene Bildungssysteme bringen. Dies fiel mit Skandalen über sexuellen Missbrauch innerhalb der Kirche zusammen. Da Kirchen den Opfern große Abfindungen zahlen mussten, gingen Diözesen pleite und ihre Schulen wurden geschlossen.
Darüber hinaus könnten weniger Kinder aus der Mittelschicht und mit niedrigem Einkommen mit Stipendien der Gemeinde teilnehmen, da weniger voll zahlende Schüler die Schulen finanzieren. Weitere katholische Schulen geschlossen. Infolgedessen erhöhten die verbliebenen Schulen ihre Schulgelder, um die fehlenden kirchlichen Subventionen auszugleichen – und diese Erhöhung der Schulgelder war nicht unüberlegt. Von 1970 bis 2010 stiegen die Studiengebühren für katholische Schulen im Durchschnitt von rund 850 USD auf fast 6.000 USD. Mit anderen Worten, sie wurden für Arbeiterfamilien unerschwinglich. Und da katholische Schulen im Allgemeinen zurückgingen, da sie teurer wurden, füllten andere teure private Vorbereitungsschulen die Lücke.
Was folgte, war offensichtlich: Die meisten Leute, die weiterhin katholische Privatschulen besuchten, hatten das Geld dafür. Das bedeutet natürlich, dass die meisten Menschen in katholischen Privatschulen heute der Oberschicht angehören. 1968 besuchten fast 20 Prozent der Kinder im Grundschulalter aus einkommensstarken Familien eine Privatschule. Die Mittelklasse-Studenten lagen mit 12 Prozent Einschreibung direkt dahinter. Heute besucht jedoch nur die Hälfte dieses Prozentsatzes der Familien mit mittlerem Einkommen eine Privatschule, obwohl die Einschreibung von Schülern der Oberschicht konstant geblieben ist. Mit anderen Worten, bürgerliche Familien die Hauptlast der immer unbezahlbaren Privatschulen, und Privatschulen sind zu einem Spielplatz für die Reichen geworden.
