Das Folgende wurde in Zusammenarbeit mit unseren Freunden bei. produziert Russell Athletic, die seit über 100 Jahren Performance-Ausrüstung für Generationen großartiger Sportler entwickeln.
Wenn Kleider den Mann machen, machen Uniformen das Team. Im August wird das besonders wahr, wenn die besten 10- bis 12-jährigen Baseballspieler aus der ganzen Welt auftauchen Williamsport, Pennsylvania für die Little League® World Series (und 6 weitere Sites der Divisional World Series für Baseball und weicher Ball). Die Spieler werden nicht nur ihr Debüt auf den größten kleinen Diamanten Amerikas geben, sondern auch neue High-Tech-Produkte Trikots von Russell Athletic.
Die Menschen hinter den neuen Trikots sind die Bekleidungsdesignerin Cassie Wilson von Russell Athletic und der Merchandising-Direktor Mark Snyder. Als sie bei Russell ankamen, wurden die Trikots der Little League World Series etwa alle vier Jahre aktualisiert. Das Duo entschied, dass jedes Jahr das Trikot einzigartig sein sollte, um die Leistungen der Spieler zu würdigen und ihnen ein exklusives Andenken an ihre einmalige Erfahrung zu bieten.
„Viele Kinder haben diese eine Chance“, sagt Wilson. „Sie kämpfen hart, um dorthin zu gelangen und ihre ganze Region zu repräsentieren. Das ist groß. Nicht viele Teams gehen zweimal zurück!“
Das diesjährige Trikot spiegelt die Trikots wider, die von College-Spielern bei Konferenzturnieren und kleineren Ligen getragen werden, die sich auf den Weg zu den Großen machen. Aber es ist keine Nachbildung – die Spieler der Little League World Series werden die gleichen Stoffe, Designs und hochwertigen Funktionen wie ihre Helden rocken.
Der Prozess beginnt etwa 18 Monate vor jeder Saison mit einem Treffen zwischen Russell und Little League. Konzepte werden überprüft und auf einen oder zwei Finalisten eingegrenzt.
„Das Ziel ist immer, ein Design zu kreieren, das den Kindern gefällt. Wir schauen uns an, was lokale Teams tragen – unterschiedliche Schriftarten, fette Zahlen, tonale Designs – und ergänzen die Trikots des letzten Jahres mit neuen Elementen oder Dingen, die nur die Kinder sehen werden“, sagt Wilson. „Little League mag klassische Looks, daher haben wir am Ende eine wirklich coole Mischung aus Aktuellem und Retro.“
Sobald ein Design fertiggestellt ist, beginnt die Kreation jedes Trikots mit fünf bis sechs Stück dehnbarem, feuchtigkeitsableitendem Mesh. Das Material ist belüftet und leicht, was das Spielen viel angenehmer macht, als die Bases in Old-School-Woll- und Polyesteruniformen zu umrunden. Jedes Stück durchläuft außerdem einen Sublimationsprozess, bei dem Farbstoffe direkt in die weißen Fasern eingebracht werden. Das macht den Stoff, der anschließend zu Vollknopf-Jerseys vernäht wird, knallig bunt.
Aber nein, so einfach ist das nicht.
Technisch gesehen ist die Uniform ein Pullover – nur der obere und der untere Knopf gehen tatsächlich auf. Dies soll verhindern, dass im Laufe von sechs Hektik-Innings mehrere Knöpfe geöffnet werden. Und es gibt auch Aufnäher, die die Authentizität des Trikots erhöhen und den Platz jedes Spielers als Mitglied eines Little League-Teams hervorheben. Sogar das Innere der Trikots weist unerwartete Details auf.
„Für diese Kinder wird das Trikot mit den authentischen Tags noch spezieller sein. Stellen Sie sich vor, Sie zeigen diese Schattenbox.“
„Wir haben Trikots aus all den Jahren gerahmt und hängen in einem Konferenzraum“, erklärt Wilson, „und so haben wir uns entschieden ein Little League-Logo mit eingeprägter Jahreszahl im Nacken des Trikots anzubringen, damit es nur sichtbar ist, wenn gerahmt. Außerdem haben wir unten ein Drop-Tag mit der Aufschrift „Authentic“ hinzugefügt.“
„Ich habe immer noch irgendwo Trikots aus dem Alter von 10 eingepackt, die ich nie wieder loswerden werde“, fügt Snyder hinzu. „Für diese Kinder wird das Trikot mit den authentischen Tags noch spezieller sein. Stellen Sie sich vor, Sie zeigen diese Schattenbox.“
Um den Spaß noch zu erhöhen, können die Kinder ihre eigentliche Uniform erst sehen, berühren, fühlen oder tragen, bis sie in Williamsport ankommen. Dort erfahren sie auch, dass sie ihr Trikot nach Turnierende mit nach Hause nehmen können.
„Wenn sie das Trikot sehen und du ihnen sagst, dass sie es behalten dürfen – es ist wie Weihnachten im August“, sagt Snyder. „Ich war schon bei World Series und National Championship Games, aber diese Kinder zu beobachten ist das Reinste im Sport. Für uns und für Little League geht es darum.“
