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Rob O’Neal ist noch nicht sehr lange Vater (drei Monate um genau zu sein), aber wenn man ihn fragt, ist es bereits seine größte Leidenschaft, Vater zu werden. Und das ist ein Typ, dem es an Leidenschaften nicht mangelt. Der 31-jährige gebürtige Memphis ist ein Naturliebhaber, ein unersättlicher Leser, ein begeisterter Gärtner und ein versierter Schlagzeuger in der Underground-Heavy-Metal- und Hardcore-Musikszene. „Rob hat so unterschiedliche Interessen und ist wirklich leidenschaftlich bei allem, was er tut, was mich anfangs angezogen hat“, sagt Kate, Robs Frau seit drei Jahren. Das und die Tatsache, dass "er ein harter Arbeiter und einfach ein wirklich toller Kerl ist."
Jetzt, mit seinem kleinen Sohn Rowan im Mix, freut sich Kate, den „wunderbaren Vater“ zu Robs Attributen hinzuzufügen. „Seine Geduld beeindruckt mich jeden Tag“, sagt sie. „Mit einem Baby kann man nichts planen – man muss nur mit den Schlägen rollen, wenn sie kommen. Aber er ist so geduldig, so nett und so albern – er liebt es, mit Rowan Spaß zu haben. Ich könnte das mit niemand anderem machen, das ist sicher.“
Erst letzten Herbst sah Robs Leben ganz anders aus als heute. Er trommelte in zwei verschiedenen Bands – einem Jazz-Metal-Duo und einer Hardcore-Gruppe. Rob war so ziemlich sein ganzes Leben lang Schlagzeuger. Nachdem er mit Holzlöffeln auf Töpfe und Pfannen gehämmert hatte und dann zu einem Spielzeug-Schlagzeug wechselte, begann offiziell mit dem Schlagzeugspielen (mit Unterricht und allem) im Alter von 11 Jahren, trat seiner ersten Band mit 15 bei und begann zu touren am 19. Beeinflusst von allen, von Led Zeppelins John Bonham über Helmuts John Stanier bis hin zum „größten Schlagzeuger aller Zeiten“, dem Jazz Als Zauberer Tony Williams feilte Rob bis Mitte zwanzig weiter an seinen Fähigkeiten und spielte Gigs im ganzen Land.
Nachdem er ein paar Jahre abseits der Straße unterwegs war, schloss sich Rob seinen beiden jüngsten Bands als Hobby an, während er tagsüber Schwimmbäder reinigte und reparierte, um ein echtes Einkommen zu erzielen. Aber als die Hardcore-Gruppe durchstartete und der Tourplan anspruchsvoller wurde, begann Rob an seinem Wunsch zu zweifeln, bei einer der beiden Bands zu bleiben. Er und Kate waren immer noch im frisch verheirateten Leben und damit beschäftigt, ihr kürzlich gekauftes Haus in East Memphis in ein Zuhause zu verwandeln, und Rob sehnte sich danach, mehr Zeit damit zu verbringen, „Wurzeln zu schlagen und mehr Stabilität zu haben“. Außerdem hatte das Paar gerade angefangen zu versuchen, schwanger.
Letzten November beschloss Rob schließlich, seine Drumsticks aufzuhängen. „Er hat sich sehr lange mit dieser Entscheidung auseinandergesetzt, weil Musik für immer ein so großer Teil seines Lebens war“, sagt Kate. "Also musste er dort definitiv ein Opfer bringen, aber ich denke, es war eine richtige Entscheidung für ihn und für uns."
Der Zeitpunkt erwies sich als zufällig: Etwa eine Woche später erfuhr das Paar, dass Kate schwanger war. Rob schaltete um, bekam einen Vollzeitjob auf einem Friedhof und das Versprechen der Vaterschaft eröffnete in ihm eine neue Leidenschaft, die seither seiner Liebe zum Schlagzeug entspricht. Er umarmte seine baldige neue Realität mit Inbrunst. Rob las und las über Schwangerschaft, Elternschaft und was ihn erwartet.
„Ich habe so viel gelesen, wie ich konnte, bis mein Gehirn gespalten war“, sagt Rob. „Aber ehrlich gesagt war ich enttäuscht von der Auswahl an Büchern für werdende Väter. Es gibt so viele tolle Informationen für Frauen, aber für Männer fühlten sich die meisten Bücher sehr „Alter! Du wirst Vater, Bruder!“ Sie mussten Witze machen, um Männer dazu zu bringen, sie zu lesen. Ich brauche keinen Witz, um wissen zu wollen, was mit dem Körper meiner Frau los ist oder worauf ich mich einstellen muss. Ich wollte einen ernsthafteren Ansatz.“
Letztendlich fand Rob einen Wert in Armin Brotts Der werdende Vater und ein paar andere Titel, die er zum Teil noch heute aufruft – manchmal unbewusst. „Wir mussten Rowan vor kurzem ins Krankenhaus bringen, und irgendwie habe ich mich daran erinnert, eine kackige Windel aus der Müll, pack es in ein Ziploc und bring es mit, worüber ich in einem dieser Bücher gelesen haben muss“, er lacht. „Meine Frau sah mich irgendwie komisch an, aber sie sagte nichts. Dann im Krankenhaus sagten sie: ‚Oh, hast du das? Super, wir schicken es ins Labor.‘“
Rob gibt zu, dass ihn selbst eine Million Bücher für werdende Väter nicht vollständig auf die Vaterschaft vorbereitet haben können. Obwohl es manchmal anstrengend und stressig und umwerfend ist, ein drei Monate altes Kind zu haben, ist Rob in seinen Sohn verliebt und begeistert sich für jeden Aspekt seiner Pflege. Er hält Rowan eifrig und rülpst sie nach dem Füttern, damit Kate etwas schlafen kann, und er liebt es zu lassen das Baby schläft auf seiner Brust ein, was zu Robs Traurigkeit zu lang wird, um es bequem zu machen. „Jetzt beginne ich zu verstehen, wenn andere Väter sagen ‚Genieße es, weil es schnell gehen wird‘“, sagt er.
Kate kann nur von der intimen Beteiligung ihres Mannes schwärmen. „Keine Aufgabe übersteigt seinen Rahmen“, sagt Kate. "Er hilft bei allem und jedem, von der Badezeit über die Geschichtenzeit bis hin zum nächtlichen Aufbleiben, um Rowan zu trösten."
Darüber hinaus räumt Rob glücklich das Haus auf, pflegt den Garten und tut alles, um Kate die neue Elternschaft zu erleichtern. „Zu denken, ich hätte ein Problem damit, auszuhelfen? Das ist Mist“, sagt Rob. „Wir arbeiten beide, wir sind beide müde, also kann ich etwas abwaschen und Wäsche zusammenlegen. Außerdem bin ich mir bewusst, dass Rowan sieht, wie ich seine Mutter behandle, und das wird in diesem Alter mehr aufsaugen, als wir uns vorstellen können.“
Wenn der Junge etwas älter wird, hat Rob bereits große Pläne für Rowan, von der Identifizierung von Vögeln im Garten über das Pflanzen von Stauden bis hin zur gemeinsamen Raupenzucht. „Ich denke, es ist sehr wichtig, ihn früh in der Natur zu haben, also hoffe ich, dass er einige dieser Dinge tatsächlich tun möchte“, lacht Rob. Er ist auch begierig darauf, Rowan sein erstes Schlagzeug zu kaufen oder zumindest seines aus dem Schrank zu holen und seinen Sohn ausprobieren zu lassen.
„Nach drei Monaten Vaterschaft fühle ich mich nicht überwältigt, sondern überwältigt“, sagt Rob. „Es war so eine Veränderung, aber ich fühle mich selbst inmitten der härteren Momente von Freude überwältigt. Ich möchte nur der Trauzeuge, Ehemann und Vater sein, der ich sein kann.“
