In den 1970er Jahren groß Familien waren alltäglich. Es war keine Überraschung, ein Paar mit vier Kindern verteilt auf verschiedene Schulstufen. Der Trend machte Sinn: Im Jahrzehnt zuvor war die nationale durchschnittliche Geburtenrate pro Familie betrug 3,65. Heute jedoch sticht eine vier- oder fünfköpfige Familie, die keineswegs ein Schock ist, auf jeden Fall heraus. Auch das macht Sinn: 2016 lag die Geburtenrate bei 1,8.
Diese Zahl ist seit 1990 ziemlich eingesperrt und hat die amerikanische Standard-Zwei-Kind-Familie geschaffen. Sie wird zwar als Ersatzrate angesehen – Kinder füllen lediglich die Plätze ihrer Eltern auf –, aber für manche ist sie immer noch zu hoch. Schätzungen haben den aktuellen weltweite Bevölkerung von 7,6 Milliarden bis 2050 auf 9,7 Milliarden anwachsen, und 11,2 im Jahr 2100, möglicherweise sogar 16.6.
Kinder tragen natürlich zu einer Gesellschaft bei. Aber sie hinterlassen auch Fußabdrücke und verbrauchen endliche Ressourcen. Es stellt sich also die Frage: Wenn Sie die Kontrolle über Ihre Entscheidungen haben, ist es dann ethisch vertretbar, eine große Familie zu haben? Das Thema ist offensichtlich komplex und betrifft konkurrierende Werte, die Idee der individuellen Wahl gegenüber dem allgemeinen Wohl der Gesellschaft und viele weitere Ideen. Um die Themen in dieser Frage aufzudecken und eine Vielzahl von Meinungen einzuholen, haben wir sie Experten in vier Bereichen vorgelegt – Klimawissenschaft, Bioethik,
Experte Nr. 1: Kimberly Nicholas, außerordentliche Professorin für Nachhaltigkeitswissenschaften an der Universität Lund in Schweden
Ein Kind zu bekommen ist in jeder Hinsicht eine große Entscheidung, und unsere Forschung zeigt, dass es den größten Einfluss auf das Klima all unserer persönlichen Entscheidungen hat. Wir sind bereits sehr nahe an der Grenze dessen, was die Atmosphäre bei der Kohlenstoffbelastung sicher verkraften kann.
Meine Arbeit untersucht, wie wir die Emissionen halbieren können, angefangen bei denen von uns mit hohen Emissionen. Wir sollten in den Vereinigten Staaten ehrgeiziger sein, weil sie etwa fünf Prozent der Weltbevölkerung ausmachen und für 25 Prozent der Treibhausgase in der Atmosphäre verantwortlich sind.
Aber Familienplanung ist ein Menschenrecht und die Menschen haben das Recht, diese Entscheidung zu treffen. Für mich ist das Ziel, den Kohlenstoff zu maximieren, also zu minimieren. Das heißt, die Menschen müssen selbst entscheiden, was am wichtigsten ist, aber wir kennen viele Möglichkeiten, CO2 zu reduzieren.
In unserer Studie fanden wir vier wesentliche Klimaoptionen. Ein Kind weniger zu haben ist das Größte, aber fleisch-, auto- und flugzeugfrei zu leben, hat durchweg große Auswirkungen. In den USA beispielsweise sind die meisten Autofahrten kurz: 60 Prozent sind kürzer als sechs Meilen. Wir können uns das Wandern oder Radfahren ansehen, wenn es möglich ist. Sind viele Überseeflüge im Jahr notwendig? Wahrscheinlich nicht. Für Personen mit hohen Emissionen ist es wichtig, unsere Emissionen drastisch zu reduzieren. Wir haben die Möglichkeit, gesündere und bessere Entscheidungen für die Umwelt zu treffen und gleichzeitig unsere Lebensqualität zu erhalten oder zu steigern.
Experte #2: Travis N. Rieder, Forschungsstipendiat an der Johns Hopkins Berman School of Bioethics
Es gibt keine Datenmenge, die eine Antwort ausspuckt, weil verschiedene Menschen unterschiedliche Kontexte und Werte haben. Ein Hauptfaktor ist die Wahlfreiheit, wie der Zugang zur Familienplanung und die Möglichkeit, die gewünschte Anzahl von Kindern zu bekommen. Es macht keinen Sinn zu sagen, dass es unmoralisch ist, wenn diese Person keine Kontrolle über ihre Entscheidungen hat.
Aber wenn sie es tun, können wir ein anderes Gespräch führen. Die Realität ist, dass Kinder ökologisch teuer sind. Der Planet kann eine unendlich wachsende Bevölkerung nicht ernähren. Wir sollten das wissen und das sollte uns helfen, moralische Überlegungen anzustellen, aber es macht es trotzdem nicht einfach. Wir können den Leuten sagen, dass sie kein Rindfleisch essen sollen, weil es umweltunempfindlich ist, was viel weniger intim und invasiv ist, als den Leuten zu sagen, dass sie keine Kinder haben sollen.
Auch große Familien haben für manche Menschen einen besonderen Wert. Es gibt also eine Spannung, aber eine andere Überlegung, die ich sagen würde, ist die Adoption. Die Kinder existieren bereits. Sie setzen niemanden den Risiken der Welt aus. Sie verursachen keine neuen Kosten und stellen ihnen eine Familie zur Verfügung. Adoption wird oft als Backup-Option für die Familiengründung angesehen, aber das muss nicht so sein.
Aber es gibt keine einfache Antwort und wir sollten nicht so tun, als ob es eine gäbe. Die Menschen sollten sich der Risiken und Kosten bewusst sein, aber wir sollten sensibel und respektvoll in der Art und Weise sein, wie wir das Gespräch führen.
Experte #3: Andrew Foster, Professor für Wirtschaftswissenschaften und Direktor des Social Science Research Institute an der Brown University
Es hängt alles vom Kontext ab. In Ländern mit hoher Geburtenrate und begrenzten Ressourcen belasten Kinder andere Familien netto. Aber in den Vereinigten Staaten gibt es einen positiven externen Nutzen von geschätzten 200.000 US-Dollar pro Kind, ein Hauptbestandteil dieser Zahl ist eine günstige Altersverteilung. Sie müssen die Bevölkerung auffüllen und Menschen mit Spitzenverdienstmöglichkeiten haben, um ältere Generationen zu unterstützen.
Aber es gibt auch die negativen Seiten, wie die verbrauchten Ressourcen, mehr CO2-Emissionen. Und es stellt sich die Frage, die Familie ernähren zu können, das Studium zu bezahlen. Die meisten Leute haben kein Geld, wenn sie Kinder haben, aber das ist eine Lebenszyklussache, da Sie nicht auf dem Höhepunkt Ihres Einkommens sind. Es ist mit Risiken verbunden und Einzelpersonen können die Zukunft nicht perfekt vorhersagen, aber Sie können es erraten.
Aber es geht zurück auf den nationalen Durchschnitt. Es ist ein Durchschnitt, weil die meisten Menschen sich daran halten. Wenn also ein paar Paare vier von fünf Kindern haben, werden die meisten davon profitieren. Und wenn Paare mehr haben wollen, verstehen sie hoffentlich, dass es schwer und teuer ist, Kinder zu haben. Wenn es etwas ist, das sie schätzen und wählen, ist das vollkommen angemessen.
Experte #4: Eileen Kennedy-Moore, zugelassene Psychologin in Princeton, NJ, Autorin von Wachsende Freundschaften: Ein Leitfaden für Kinder, um Freunde zu finden und zu behalten, Mutter von vier Kindern:
Es gibt viele Gründe, keine große Familie zu haben: Geld, Durcheinander, Schwierigkeiten, einen zu finden Babysitter, Bedenken der Bevölkerung. Vier Kinder über einen Zeitraum von neun Jahren zu haben bedeutet, dass mein Mann und ich 12 Jahre in Folge mit College-Rechnungen konfrontiert werden. Es gibt wirklich nur einen guten Grund, so viele zu haben: Sich in ein Kind zu verlieben und zu sehen, wie dieses Baby zu einer einzigartigen und eigenständigen Person wird, ist mit keiner anderen Erfahrung zu vergleichen.
Kinder in großen Familien erhalten möglicherweise weniger individuelle Aufmerksamkeit von den Eltern, obwohl ich nicht sicher bin, ob dies immer der Fall ist. Sie können ein Kind haben und es ignorieren. Aus meiner persönlichen und beruflichen Erfahrung weiß ich, dass Kinder nicht wollen, dass wir sie zu 100 Prozent anstarren. Sie wollen, dass wir ansprechbar sind. Wenn sie uns brauchen, wenden wir uns ihnen öfter zu als weg.
Es hat viele Vorteile, Teil einer Gruppe zu sein. Kinder lernen, wie man argumentiert und sich versöhnt, verhandelt und Kompromisse eingeht, nachgibt und ihr Revier verteidigt. Es ist gut, dass sie wissen, dass sie nicht immer der Mittelpunkt des Universums sind, dass sie die Bedürfnisse anderer Menschen berücksichtigen müssen und manchmal die Bedürfnisse anderer an erster Stelle stehen. Es gibt ihnen auch die Freiheit, herauszufinden, was sie wollen und wer sie sind. Der Druck, die Erwartungen der Eltern zu erfüllen, ist geringer, weil nicht alles auf ihnen lastet. Und die Chancen stehen gut, dass sie zu jedem Zeitpunkt mit mindestens einem Geschwister auskommen, und sie haben oft viel Spaß zusammen.
Als Eltern habe ich gemerkt, dass ich nicht alles perfekt machen kann, also musste ich mich konzentrieren. Meine Kinder wurden schon in jungen Jahren kompetent darin, sich selbst anzuziehen, ihre Haare zu frisieren, ihr eigenes Mittagessen zuzubereiten und Wäsche zu waschen. Ich begrenzte die Anzahl der Spielsachen, die die Kinder haben durften, um das Durcheinander überschaubar zu halten, aber ich hatte lockere Standards für die Ordnung im Haushalt. Es war mir einfach egal und ich wollte diese Zeit nutzen, um mit ihnen zu spielen.
Ich werde nicht sagen, dass es einfach ist, eine große Familie zu haben. Ist es nicht, aber es ist zutiefst befriedigend, und wenn Sie bereits zwei Kinder haben, ist die zunehmende Schwierigkeit, mehr zu haben, wirklich unendlich plus oder minus eins.
