Der zweifache Vater von Colorado, Chris Watts, wurde am Mittwoch festgenommen und hat Berichten zufolge eingestanden Mord an seiner schwangeren Frau Shanann Watts und seine beiden Töchter, die 4-jährige Bella und die 3-jährige Celeste. Seine Verhaftung hat die Stadt Frederick, Colorado, eine kleine Gemeinde, in der die Watts als gute Nachbarn bekannt waren, und das Land erschüttert. Besonders verblüffend ist, warum Chris Watts, der schien ein liebevoller Vater zu sein würde eine so abscheuliche Tat begehen. Der Schock wird durch die Medien, die Shananns abbauen, vorangetrieben und verlängert sozialen Medien, die ihre Familie als normal und scheinbar wohlhabend darstellt und ein Leben führt, das von Reisen und Zweisamkeit geprägt ist. Wenn die Fotos und Videos der lächelnden und ahnungslosen Toten an die Oberfläche kommen, lehnen sich die Nachrichten in den Schmerz und die zutiefst unangenehme Erkenntnis, dass das, was wir in der amerikanischen Familie sehen, nicht immer das ist, was wir sehen werden.
Was die Leute sahen, war größtenteils was Shanann Watts auf Facebook gepostet hat. Ihre Seite, die jetzt in Erinnerung geblieben ist, ist vollgepackt mit Videos aus ihrem Privatleben, oft mit einem lächelnden Chris, der mit seinen Töchtern spielt. In einem Video spielen sie ein "Kuchen ins Gesicht"-Spiel und Chris' Töchter spritzen ihrem Vater abwechselnd Schlagsahne ins Gesicht, während er geduldig lächelt und über das Durcheinander lacht. Ein weiteres Video zeigt, wie Chris spielerisch Kniebeugen macht, während jedes seiner kleinen Mädchen der Reihe nach auf seinen Schultern sitzt. Als Shanann mit ihrem dritten Kind schwanger wurde, filmte sie die Enthüllung, während Chris breit grinst und über ihr "Ups... Wir haben es wieder" T-Shirt lacht. "Wirklich?" Fragt er, als Sie hören, wie sich das Paar aus dem Off küsst. "Das ist toll."
Kein Wunder also, dass die Einheimischen, als Shanann und ihre Töchter Anfang dieser Woche „verschwunden“, Chris Watts im Fernsehen übertragenen Plädoyer für die sichere Rückkehr seiner Familie glaubten. Schließlich sagte er trotz seiner Ruhe die richtigen Dinge. Es war leicht zu glauben, dass er wollte, dass seine Frau und seine Töchter durch die Tür zurückgingen. Aber ihre Leichen wurden später auf dem Grundstück eines nahe gelegenen Öl- und Gasunternehmens gefunden, bei dem Chris kürzlich angestellt war. Kurz darauf stand er in einem orangefarbenen Overall und Fesseln vor Gericht.
Wie kann irgendjemand die Tragödie und den Terror mit der Familie im Social-Feed in Einklang bringen. Wenn ich ein Video von Shanann und ihren Töchtern sehe, lächle ich trotzig. Ihre Momente der Freude fühlen sich echt an und meine Reaktion auf echte Freude ist empathisch. Dann denke ich an das Grauen und daran, wie ich mich nicht in das einfühlen kann, was ich nicht sehe. Ich denke, wie töricht es ist, so zu tun, als ob die Einblicke, die wir in das Familienleben anderer haben, bedeutungsvoll sind. Bilder lügen. Instagram lügt. Facebook lügt selbstverständlich.
Die Morde sind tragisch und ich möchte diese Tragödie nicht trivialisieren, indem ich den Verlust solipsistisch rekontextualisiere. Trotzdem kann ich nicht anders, als an meine Nachbarn und Freunde zu denken – an ihre sorgfältig kuratierten Feeds. Ich kann nicht anders, als mich zu fragen, was sich unter jedem sorgfältig gestellten Selfie oder jedem #seligen verbirgt. Wie viel weiß ich wirklich über das Leben meiner Nachbarn? Wenn etwas nicht stimmte, würde ich es bemerken? Würde ich etwas tun?
Hören Sie, es ist möglich, dass die Fürsorge und Liebe, die Chris für seine Kinder zu haben schien, echt war. Möglicherweise hat er einen tiefen psychologischen Bruch erlitten. Erzählungen machen nicht immer Sinn und Mord tut es nie. Es ist jedoch auch möglich, dass er lange Zeit als perfekter Vater aufgetreten ist, während er sich innerlich verschlechtert hat. Ich habe keine Ahnung. Chris weiß es vielleicht nicht einmal. Die Fragen, die sich stellen, sind schrecklich.
Die Frage, auf die ich zurückkomme, ist diese: Stehen alle Kunstgriffe der sozialen Medien echten Gesprächen und echten Erkenntnissen im Weg? Ein Teil von mir denkt, dass wir mehr Datenpunkte und weniger Informationen haben als je zuvor. Ein Teil von mir denkt, es ist nur Rauschen und kein Signal.
Das Problem ist, dass wir als Social-Media-Nutzer die Kämpfe stummschalten und die Freuden verstärken. Natürlich machen wir das. Wir kennen das Gefühl der Verlegenheit aus zweiter Hand, wenn jemand zu viel teilt. Wir haben Angst, einen Fauxpas zu begehen, also kuratieren wir die Darstellungen unseres eigenen Lebens, damit wir nur den Segen und das Glück zeigen. Oder wir zeigen unser tapferes Gesicht, wenn wir uns weniger mutig fühlen. Und es ist einfach, weil wir das Drehbuch bekommen haben. Auf Instagram haben wir unsere Spuren hinterlassen. Auf Facebook haben wir unsere Spuren hinterlassen. Chris Watts hat es getan.
Es war einmal das Klischee eines Mordes in einer Kleinstadt, der ahnungslose Nachbar, der seine schockierten Augen auf die lokale Nachrichtenkamera richtete und hohl aussprach: „Er war ein ruhiger Mann. Hat nie Ärger gemacht.“ Wir könnten sie zu Hause entweder beim Wort nehmen oder sie verunglimpfen, weil sie die offensichtlich unheimlichen Zeichen nicht gesehen haben. Aber jetzt, mit den sozialen Medien, sind wir alle zu diesem ratlosen Nachbarn geworden: "Aber sie haben gerade Urlaub in San Diego gemacht und sahen so glücklich aus!"
Trotz unserer besten Absichten haben die sozialen Medien uns alle zu Lügnern gemacht. Keine pathologischen Lügner, sondern umständliche Lügner, die bequemerweise die Wahrheit unseres Lebens vermeiden, weil es einfach nicht getan wird. Stellen Sie sich vor, wir wären ehrlicher. Stellen Sie sich vor, unsere Feeds wären mehr sozial und weniger medial. Vielleicht wären wir eher bereit, uns zu melden, zu helfen oder einzugreifen. Hätte das Shanann und ihre Kinder gerettet? Es ist unmöglich zu wissen. Aber es ist leicht zu verstehen, dass Chris Watts an einem entscheidenden Punkt nicht ehrlich war, da er angeblich zu dem Schluss kam, dass Mord seine einzige Option war. Zu den vielen Tragödien in dieser Geschichte gehört, dass es anscheinend niemanden gab, der ihm hätte helfen können, einen anderen Weg zu finden.
