Das erste Mal knieten meine Jungs und ich auf der unteren Pritsche um Abendgebete sprechen war eine Lektion in Ungeschicklichkeit. Zunächst einmal wurde ganz klar, dass mein alte Knie waren nicht in der Lage, mein Gewicht auf dem zu tragen Parkettboden. Es gab also Schmerzen. Zweitens waren meine Jungs zutiefst verwirrt, was genau wir auf unseren Knien in ihrem abgedunkelten Zimmer taten, umgeben von dem Chaos und dem Schutt ihres Lebens.
„Es ist nur ein Gebet, wie wir in der Kirche sagen“, sagte ich ihnen. "Wir werden Gott bitten, die Menschen zu segnen und ihm für den Tag zu danken."
Mein Siebenjähriger dachte sofort an seine Großmutter. „Ich werde Gott bitten, Bomba zu segnen“, sagte er.
Der 5-Jährige sah mich mit großen Augen an. "Bomba ist tot?" fragte er besorgt.
„Nein, sie ist nicht tot“, antwortete ich.
Was das Gebet zu Hause anbelangte, waren wir offensichtlich außer Übung. Meine Familie und ich sind Katholiken. Wir stehen in unserer Gemeinde eigentlich ganz gut da. Wir gehen im Durchschnitt etwa zweimal im Monat zur Messe, und unsere Jungen folgen den anderen Kindern zur Kinderliturgie des Wortes. Wir sprechen zu Hause über Gott und Jesus, aber wir beten nicht oft zusammen. Es sei denn, wir hören, dass jemand Probleme hat oder einen geliebten Menschen verloren hat, weshalb der 5-Jährige wahrscheinlich besorgt war.
Aber ich kniete aus einem bestimmten Grund neben dem Bett meines Jungen. Aus den betenderen Momenten meiner eigenen Vergangenheit verstand ich, dass das Gebet als Meditation wirken kann. Das Gebet kann es einer Person ermöglichen, sich auf das Positive zu konzentrieren und diejenigen zu erkennen, die sie liebt. Das Gebet hilft, Demut anzuerkennen.
Ausweis habe versucht mit meinen Jungs zu meditieren Vor. Das hat dem Siebenjährigen gut getan. Ich war also neugierig, was mit einer Woche regelmäßigen Gebets passieren würde. Würden meine Jungs fröhlicher werden? Würden sie mehr Dankbarkeit haben? Ich war neugierig.
Nachdem ich meinen Jungs versichert hatte, dass es ihrer Großmutter gut gehe, begann ich selbst mit dem Gebet. Ich bekreuzigte mich, faltete meine Hände und sagte: „Herr, danke für meine wundervolle Familie und den Segen meiner Frau und meiner tollen Jungs. Danke für diesen schönen Tag.“
Ich wandte mich an den Siebenjährigen: "Du bist dran."
„Segne Bomba“, sagte er schroff und dachte zuerst an das Pokémon.
Ich wandte mich an den Fünfjährigen, der sich weigerte, irgendjemanden zu segnen. Und weil ich ihn nicht zum Beten bringen konnte, sagte ich „Amen“, bekreuzigte mich wieder, stöhnte, als ich mich von den Knien löste und ihnen gute Nacht sagte.
Die nächste Nacht brachte nicht viel mehr. Der ältere Junge fügte seinem Segen „Mama“ hinzu, schnell nachgeplappert von seinem 5-jährigen Bruder. Es war ein Fortschritt, aber immer noch ein bisschen entmutigend. Ich glaube, ich wusste nicht, was mich erwartet. Irgendwie dachte ich vielleicht, sie würden vom Geist bewegt und rezitierten eine Litanei von Dingen, für die sie dankbar waren, jedes mit ihrer süßen kleinen Stimme. Aber sie waren mehr daran interessiert, ins Bett zu gehen, um vor dem Schlafengehen noch ein bisschen zu lesen.
In der dritten Nacht bat ich darum, an ein paar weitere Dinge zu denken, für die sie dankbar waren. Sie fügten hinzu: Fernsehsendungen, ich (endlich) und Pokémon. Die Dinge bewegten sich zumindest in die richtige Richtung. Und ich nehme an, es ist nicht wirklich überraschend, dass ein Siebenjähriger Gott für Pokemon danken würde. Trotzdem sah ich nicht die Demut, Dankbarkeit und den meditativen Frieden, auf den ich gehofft hatte.
Am Morgen des vierten Tages, als ich vor meinem Computer saß, hörte ich ein kleines Lied aus dem Badezimmer gegenüber meinem Büro. "Gehen! Sag es auf dem Berg! Da oben! Gehen! Sag es auf dem Berg! Dass Jesus Christus geboren wird.“
Aus unserem Schlafzimmer mischte sich meine Frau mit einem Singlied „Halleluja!“ ein.
Mein 5-Jähriger saß auf der Toilette und ließ die Füße baumeln, während er kackte. Und er hatte den Moment in eine Wiederbelebung des Baptistenzeltes verwandelt. Er hat es noch einmal gesungen. "Gehen! Erzähl es auf dem Berg …“ und meine Frau antwortete mit einem weiteren „Halleluja!“ Ich ging so weiter, bis seine Hände gewaschen waren. War das die Kraft des Gebets, auf die ich gewartet hatte? Wahrscheinlich nicht. In dieser Nacht schmolzen beide Jungen vor dem Schlafengehen zusammen. Außer meinen eigenen gab es keine Gebete, dass Gott mir hilft, meine ewig liebende Scheiße nicht zu verlieren.
Am nächsten Abend, am Ende unseres Experiments, bat ich um ein Gebet am Esstisch, um die Nacht zuvor nachzuholen. Mein Siebenjähriger hob die Hände. „Ich werde es tun“, sagte er.
Wir machten das Kreuzzeichen.
„Danke für den harten Boden, auf dem wir gehen, und für all das Essen, das wächst. Danke für all die hübschen Bäume und für meine Familie. Und danke für einen schönen Tag“, sagte er.
Wir bekreuzigten uns wieder und ich sah mit hochgezogener Augenbraue zu meiner Frau hinüber. Es war ehrlich gesagt das beste, einfachste und ehrlichste Dankesgebet, das ich je gehört hatte. Vielleicht hatte sich die Praxis tatsächlich ausgezahlt.
Na und? Was hat es wirklich genützt? Ich hatte meine Kinder beten lassen. Sie hatten sich dem Segen beim Familienessen widersetzt. Aber hat es tatsächlich etwas gebracht? Hat das Gebet sie in irgendeiner Weise verändert? Ich fing an, die zynische Schlussfolgerung des Experiments in meinem Kopf zu schreiben. Dann sah der Siebenjährige ohne Aufforderung meine Frau an und sagte: „Danke Mama, dass du uns das Abendessen gemacht hast.“
„Ja, danke, Mama“, warf die Fünfjährige ein.
„Danke auch deinem Papa. Er arbeitete, um all das Essen zu kaufen“, sagte sie.
„Danke, Papa, dass du gearbeitet hast“, sagte der Fünfjährige.
Es war das erste Mal, dass sich eines der beiden Kinder aufrichtig für das Essen bedankte. Vielleicht für alles. Aber war es das Gebet? Wenn ich wirklich ein Mann des Glaubens wäre, würde ich ja sagen. Aber ich bin mir nicht sicher. Vielleicht haben sie schließlich einfach verstanden, dass sie dankbar sein sollten. Und vielleicht haben die Gebete ihnen geholfen, dorthin zu gelangen, aber ich habe Mühe, die Veränderung dem Göttlichen zuzuschreiben.
Am Ende brauche ich es vielleicht nicht. Das Wichtigste ist vielleicht nicht, dass wir mit Gott sprachen, sondern uns an all das Gute erinnerten, das uns umgab. Und vielleicht brauchen wir keine besondere Zeit zum Knien. Vielleicht müssen wir uns einfach von jedem Berg, den wir finden, bedanken. Halleluja.
