Von oben gesehen ist El Paso kaum von Juarez zu unterscheiden. In gewisser Weise sind sie Zwillingsstädte und in gewisser Weise sind sie eine Stadt mit einer Brücke, einer Mauer und einer Reihe von Grenzschutz Agenten stehen im Zentrum der Stadt. Viele Amerikaner, die sich in El Paso niederlassen, tun dies, weil sie mexikanischer Abstammung sind – etwa 82 Prozent der Menschen in der Stadt identifizieren sich als Hispano- oder Latino – und es fühlt sich wie zu Hause an. Aber dieses heimelige Gefühl schwindet in diesen Tagen, da strengere Grenzkontrollen und neue Einwanderungsgesetze Misstrauen wecken und eine politische Kluft vergrößern. Selbst die Kinder können es spüren.
Lili Resendiz, ein Ersatz Lehrer, amerikanische Staatsbürgerin und in Mexiko geborene Mutter von zwei Kindern, weiß das nur zu gut. Sie hat zugesehen, wie Kinder – insbesondere ihr eigener Sohn – nach ihren Wurzeln gesucht haben. Sie hat beobachtet, wie die Angst in Grundschulen wuchs. Sie hat gesehen, wie Eltern ihren Kindern beibringen, Informationen zurückzuhalten.
Da wir aus Mexiko kommen, konnten wir, als wir nach El Paso gezogen sind, mehr von unserem Land haben: das Essen, die Sprache, die Gemeinsamkeiten. Ich arbeite in einer Schule, spreche Englisch und Spanisch und dachte zuerst: „Weißt du was? Ich habe noch nicht einmal meine Zertifizierung abgeschlossen, ich bin mir nicht sicher, ob sie mich akzeptieren werden.“ Vor allem, weil meine Muttersprache nicht Englisch ist. Aber sie sagten: „Nein, wir brauchen jemanden, der Spanisch spricht, denn 80 Prozent der Eltern hier sprechen Spanisch.“ Ich dachte: "Wirklich?" Sie sagten: "Ja, es ist uns egal, ob Sie Englisch sprechen, wir brauchen jemanden, der spricht" Spanisch."
Ich bin Ersatzlehrer. Ich arbeite im Büro. Wenn die Lehrer nicht zur Arbeit gehen, Besprechungen oder Schulungen haben, holen sie mich aus dem Büro und ich bin im Klassenzimmer. Ich habe Kinder von der Vorschule bis zur 5. Klasse unterrichtet. Wir bekommen zusätzliche Unterstützung von der Regierung, weil wir Kinder mit Eltern haben, die kein Einkommen und keine Mittel haben. Die Schule liegt eigentlich in einer sehr guten Gegend, ganz in der Nähe des Golfclubs. Sie haben Häuser im Wert von einer Million Dollar, Sie haben also die Kinder mit sehr einkommensstarken Eltern, und Sie haben Kinder, die in einer Wohnung leben oder weiter Militärbasis.
Wo ich arbeite, an meiner Schule, gibt es etwas, das wir morgens „Kreiszeit“ nennen. Wenn man sich auf den Boden setzt, begrüßt man die Kinder, stellt ihnen Fragen wie: „Was machst du dieses Wochenende?“ „Wie willst du feiern? Muttertag?", "Was machst du im Sommer?" Es ist wie es ist. Jeder kennt und versteht seine Kultur. Die mexikanischen Kinder sagen zum Beispiel: „Oh ja, ich bin dieses Wochenende mit meiner Abuela und sie wird mir Quesadillas kochen“, und dann würden die anderen Kinder sagen: „Meine Großeltern sind nicht aus Mexiko, sie können nicht kochen, aber wir lieben mexikanisches Essen.“ Es ist so, als ob Kinder sehr unschuldig sind, aber sie verstehen es und sie werden Kommentare darüber abgeben, was auf der Grenze.
Wir können die Situation nicht mehr verbergen. Sie können erkennen, welche Kinder mit Angst zu kämpfen haben. Einige Eltern werden ihren Kindern sagen: „Du kannst nicht sagen, wo du wohnst. Sie können ihnen nicht sagen, dass wir in Juarez leben.“ Sie sind klug und verstehen. Ich denke, dass die Eltern jetzt den Kindern beibringen, wie sie sich schützen können, was sie sagen und was sie nicht sagen sollen. Einige der Eltern leben in Juarez, und sie kommen jeden Tag und bringen ihre Kinder mit, die amerikanische Staatsbürger sind. Aber natürlich kann man nicht sagen, ob sie hier wohnen oder nicht, denn das System gibt uns nicht alles. Solange sie die Papiere für die Einschreibung der Kinder mitbringen, stellen wir keine Fragen. Das ist alles, was wir brauchen.
Trotzdem sagen manche Kinder: „Ich lebe in Juarez“. Bildung kann man ihnen nicht verweigern. Hier in El Paso ist es kompliziert.
Kinder sind schlau – bewusster als früher. Wir haben meinen Sohn aus der Privatschule geholt, weil er mit nur fünf oder sechs amerikanischen Kindern in einem Klassenzimmer war. Eines der Mädchen fragte ihn immer wieder – das war, als Präsident Trump zur Wahl kandidierte –, wann er nach Mexiko zurückkehren würde. Meine Kinder haben nicht einmal braune Haut. Sie sind sehr weiß und sprechen kein Spanisch. Dieses weiße Mädchen, sie drängte und drängte und drängte. Sie fragte meinen Sohn immer wieder: „Wann fährst du nach Mexiko? Bist du traurig? Hast du Angst?"
Ich mache dem Kind keinen Vorwurf. Sie war 4 Jahre alt. Ihre Mutter wusste, dass ich aus Mexiko komme, sie erzählte ihrer Tochter Sachen. Wir sind mit unseren Kindern umgezogen, weil der Direktor keinen Skandal haben wollte und sagte, er solle es einfach lassen. Es gab keine Konsequenzen. War es, weil ich Hispanic bin? War es, weil es eine Privatschule ist? Es wundert dich. Und es ist wirklich schwer, weißt du, weil es weh tut und einem das Gefühl gibt, nicht in das Land zu passen. Wir lieben die Vereinigten Staaten.
Und es gibt einen Punkt, an dem Sie Kindern sagen müssen, dass sie für sich selbst einstehen sollen. Sie können weggehen. Geh weiter weg, geh weiter weg. Aber die Leute werden dich drängen und drängen und sie werden dich als anders sehen. Entweder Sie sagen Ihren Kindern: Verwenden Sie Ihre Worte und bringen Sie das Mädchen an die richtige Stelle. Oder Sie halten einfach den Mund und versuchen, bessere Gedanken zu haben. Als Eltern ist es schwer.
— Wie Lizzy Francis erzählt
