Der Kindertisch bei Festessen zum Erntedankfest ist de facto ein Durchgangsrecht. Die Kinderteller sind billig und oft Einwegartikel. Die Servietten sind aus Papier und Saftschachteln ersetzen Kristallkelche. Das Setup und die Distanzierung von Erwachsenen machen die Kindertisch zum Tag der Türkei ein Ort des kulinarischen Chaos, wo Kinder Furzwitze erzählen und spielen ungestraft mit ihrem Essen. Diese winzigen Feiertagstische werden oft mit Gelächter gefüllt, aber sie sind auch eklig, unordentlich, laut und größtenteils erniedrigend, wenn ein Kind älter wird. Klar, das macht den Abschluss zum Erwachsenentisch gleich viel siegreicher, aber sollte es überhaupt einen Abschluss geben?
der Harvard University Familienabendessen-Projekt hat herausgefunden, dass das Essen von Mahlzeiten in der Familie das Risiko eines Kindes für Drogenkonsum, Frühschwangerschaft, Depressionen und Fettleibigkeit verringert. Ein Familienessen ist ein mächtiges Werkzeug; eine Lösung für viele Probleme der Gesellschaft. Warum also verbannen wir unsere Kinder an Thanksgiving, wenn das Essen als Familie praktisch obligatorisch ist, in die klapprigen Kartentisch-Außenbezirke? Was sagen wir wirklich, wenn wir unsere Kinder im Thanksgiving-Ghetto unterbringen?
Der Kindertisch sagt Kindern im Wesentlichen, dass sie verrückte Monster sind, denen man nicht trauen kann, mit Erwachsenen zu essen. Wir sagen, dass ihre Anwesenheit das vornehme Essen ruinieren würde. Es ist also nicht besonders schockierend, wenn sie sich gegenüber den Stampfern schlecht benehmen. Und es ist nicht verwunderlich, dass sie unter der Woche zögern, bei uns zu essen. Wie konnten sie nicht zu dem Schluss kommen: „Ich gehöre wirklich nicht hierher“?
Noch schlimmer ist es, wenn der Familienfehler auch auf den Kindertisch verbannt wird. Immerhin, wenn der seltsame Onkel Jack verärgert ist, mit den Kindern rumzuhängen, dann ist es nicht so schwer, die Idee zu verinnerlichen, dass das Essen mit den Kindern als Bestrafung angesehen wird.
Sicher, ich verstehe, dass es logistische Hindernisse gibt, alle am Tisch zu haben. Es liegt mir fern, jemanden wegen fehlender Quadratmeterzahl zu beschämen. Aber das Schöne an Kindern ist, dass sie nicht wirklich viel Platz einnehmen. Sie sind im Durchschnitt kleine Kreaturen. Und es lohnt sich wirklich, ein zusätzliches Tischblatt hinzuzufügen oder sie zwischen Tanten und Onkel zu quetschen, anstatt sie in einem weit entfernten Raum aufzubewahren. Wenn es möglich ist, sie am Tisch zu haben, gibt es wirklich keine Entschuldigung, sie fernzuhalten.
Was nicht heißen soll, dass die Leute das nicht tun denken Sie haben gute Ausreden: Kinder könnten weinen, verschütten, Unordnung machen, etwas kaputt machen oder anderweitig stören. Ja. Sie könnten. Weil sie Kinder sind. Aber Kinder sind auch unglaublich lustig und nachdenklich, wenn Erwachsene durchatmen, entspannen und sie selbst sein lassen.
Zum Beispiel saßen unsere Kinder vor zwei Jahren bei unserem Thanksgiving-Dinner mit der Familie am Tisch und mein vierjähriger Sohn bat um Gnade. Der Clan beschloss, ein Risiko einzugehen. Was folgte, war das reinste anderthalbminütige Gebet, das jeder von uns je gehört (geschweige denn gesprochen) hat. In seinem süßesten kleinen Konversationston bat er um Segen für das Essen und die „Aminals“ und seine Cousins. Er bat Gott um Spaß und Desserts und dankte ihm für die toten Verwandten im Himmel. Der ganze Tisch grinste das Amen an. Vielleicht hätten wir nie die Freude und Dankbarkeit eines Kinderherzens erfahren, wenn wir es an einem lauten Kindertisch verstaut hätten.
Und seien wir ernst. Können Kinder zu Chaos am Tisch führen? Absolut. Aber auch über die Ergebnisse der Zwischenwahlen kann man streiten. Es hängt von den Erwachsenen ab, sich zu entspannen und Spielereien zu treiben. Schließlich haben wir die Aufgabe, beim Erntedankfest für mehr dankbar zu sein als nur für das Essen. Wir haben auch die Aufgabe, dankbar zu sein für diejenigen, die uns umgeben, egal wie viele Finger sie in die Soße tauchen.
