„Ich möchte, dass du genau hier stehst und siehst, wie schwer das ist“, knurrte ich meinen Sohn an. Er warf einen zerstreuten Blick auf den Fernseher. „Ich meine es ernst“, bellte ich.
Meine Frau sah von der Couch herüber und ich fing ihren Blick auf. Ihr Blick war klar: mein Emotionen standen in keinem Verhältnis zum Moment. Ich wusste das rational, und doch war ich da am Rechner, kämpft darum, ein Online-Videospielkonto für meinen Sohn zu erstellen, und ist wütend. In diesem Moment war ich ein gescheiterter stoisch und ein fragwürdig effektiver Vater – einer von vielen auf der Welt in diesem besonderen historischen Moment.
Die Pokemon-Affäre
Mein ältester Sohn, ein 9-jähriger, der 16 Jahre alt wird, spielt gerne die digitale Version des Pokemon-Sammelkartenspiels. Und bis vor kurzem hatte ich mich geweigert, ihm zu erlauben, sein eigenes Konto für das Spiel einzurichten, weil ich befürchtete, dass er es tun würde auf Mobber treffen oder mit dem Wettbewerbscharakter des virtuellen Fantasy-Tierkäfigs nicht fertig werden Streichhölzer. Aber dann hatte ich es satt, ihm über die Schulter zu schauen, und er wurde besser darin, zu überzeugen, und, würden Sie es nicht wissen, gab ich nach.
Aber der Prozess war dummerweise kompliziert und erforderte, dass ich mehr als ein Konto einrichtete. Einer für mich und einer für ihn, der mit meinem verbunden ist. Der Prozess hatte Tage gedauert. Nicht weil es so lange dauerte, sondern weil ich immer wieder abgelenkt und abgelenkt wurde. Als ich mich durch die letzten Schritte klickte, kam mir das Ganze wie ein Affront vor. Es fühlte sich persönlich an. Ich fühlte mich als selbstverständlich angesehen und war deshalb wütend.
Alles, was ich wollte, war, dass mein Junge meine Not anerkennt, und ich konnte mir das nur vorstellen, verbal demonstrativ und ein bisschen feindselig zu sein. Aber ich lasse mich von meinen Emotionen überwältigen.
Das war enttäuschend, weil ich in letzter Zeit versucht habe, meinen Stoizismus zu pflegen. Das bedeutet nicht, dass ich mich an hyper-rationalen philosophischen Gedankenexperimenten beteiligt habe, um den besten Weg zu finden, in dieser Welt menschlich zu sein. Was ich meine ist, dass ich versucht habe, eine praktische Fähigkeit zu entwickeln, um zu einer ruhigen Zufriedenheit zurückzukehren, wenn die emotionalen Gewässer unruhig werden. Und sie waren in letzter Zeit viel abgehackt.
Emotionale Logik
Emotionen sind nach dem allgemeinen Konsens von Evolutionsbiologen und Psychologen eine gute Sache. Die Idee ist, dass Emotionen psychologische Reaktionen auf äußere Reize sind, die es dem Menschen ermöglichen, Schaden zu vermeiden oder Chancen zu nutzen. Mit anderen Worten, Emotionen halfen uns zu überleben, weil Angst uns von der Höhle des Löwen abhält und Glück die Bedeutung von Nahrung und Fortpflanzung verstärkt.
Das ist alles schön und gut, wenn Sie ein haarloser Affe sind, der einen Weg von den Bäumen zur Höflichkeit findet, aber Emotionen, die unkontrolliert bleiben, können auch problematisch sein. Ich würde argumentieren, dass der Ansturm allgemeiner Verachtung, den ich meinem Sohn entgegenbrachte, während ich am Computer saß, so ziemlich alles mit dem Fortbestehen der Spezies zu tun hatte.
Aber lange vor der bizarren Welt der Computer und Pokémon verstanden die antiken griechischen Philosophen, dass eine Fehlregulation von Emotionen eine echte Belastung für die Existenz sein könnte. Antike Stoiker verstanden, dass die Entwicklung logischer Selbstbeherrschung es Menschen ermöglichen könnte, unabhängig von ihren Umständen glücklich zu sein. Die Idee war, dass sich ein Stoiker durch eine logische Untersuchung der Existenz anpassen und glücklich sein kann, ungeachtet der Umstände.
Ja, ich bin mir bewusst, dass das eine grobe Vereinfachung einer Philosophie ist, die tausend Doktorarbeiten hervorgebracht hat. Aber Eltern in einer Pandemie müssen sich nicht im Unkraut der stoischen Aussagenlogik verlieren, wenn sie es mit realen und gegenwärtigen Kämpfen zu tun haben. Das Konzept des Stoizismus hat jedoch viel zu bieten, wenn es darum geht, Eltern dabei zu helfen, Emotionen in die Schranken zu weisen und auf die Scheiße des Familienalltags ausgeglichen, weniger nachweislich überreizt reagieren Mode.
Der „Trick“ der stoischen Eltern besteht darin, Emotionen zu erkennen, ihre Nützlichkeit für die aktuelle Situation zu berücksichtigen und dann entsprechend voranzukommen. Die einfache Tatsache ist, dass Sie nie aufhören werden, starke Emotionen zu fühlen. Sie sind für das Leben (oder die Leben) der relativ hilflosen und zumindest unglücklichen Kreaturen verantwortlich, die Ihre Kinder sind. Das ist eine emotionale Zeitbombe. Du wirst nie Angst um sie haben, wütend oder traurig über etwas, das sie getan haben, triumphierend und stolz darauf ihre Leistungen und vielleicht sogar neidisch und verzweifelt auf das, was andere Eltern haben, was du nicht kannst zur Verfügung stellen. Sie können jedoch eine Nachdenklichkeit üben, die großen Gefühlen etwas Schwere nimmt.
Zu diesem Zweck werde ich das Band von dem, was bisher als "Pokemon-Affäre" bekannt war, überprüfen, um zu verstehen, was schief gelaufen ist und was ich hätte verbessern können.
Pokemon Showdown!: Was schief gelaufen ist
Wenn ich ehrlich zu mir bin (immer die beste Politik), begann mein ultimatives emotionales Aufflammen Tage früher. Hätte ich mit dem gerechnet, was kommen würde, hätte ich das Ganze vielleicht vermieden. Es gibt ein paar Dinge, die ich hier hätte anders machen können, indem ich etwas reflexiver und logischer mit meinen Gefühlen umgegangen wäre, nämlich: Frustration.
Der erste emotionale Anflug von Frustration hätte mir erlauben sollen, zu sehen, was vor sich ging. Ich hatte mir vorgestellt, dass die Einrichtung meines Kinderkontos einfach sein würde. Diese Erwartungen wurden in Frage gestellt. Anstatt meine Erwartung zurückzusetzen, ließ ich die Frustration eitern. Es wäre besser gewesen, die Frustration herauszurufen und mit meinem Kind ruhig darüber zu sprechen, wie lange der Prozess dauern würde, den Zeitplan für den Abschluss des Projekts neu zu setzen (und dann daran festzuhalten).
Wie viele Blowups hatte ich im Lockdown? Eine Menge. Aber das ist zu erwarten, wenn man monatelang vier verschiedene starke Persönlichkeiten in einem Heim isoliert. Die gute Nachricht ist, dass ich durch das Potenzial für Explosionen viel Übung darin habe, die Explosion einzudämmen. Ich habe es ziemlich gut gemacht. Für jeden Pokemon-Vorfall gibt es mehrere andere Vorfälle, die stoisch gehandhabt wurden. Üben ist gut. Es gibt nur sehr wenige Fähigkeiten, in denen eine Person von Natur aus gut ist. Das gilt für das Werfen eines Curveballs genauso wie für die Erziehung. Eine Fertigkeit, die die meiste Übung erfordert, ist das Loslassen, wenn die Emotionen am Rande der Explosion stehen. Aber hier ist der Ablauf:
Erkenne das Gefühl: Wut fühlt sich in unserem Körper im Allgemeinen nicht gut an. Wir können uns heiß und gerötet fühlen. Unsere Stimmen werden abgeschnitten. Der Atem wird flach. Unsere Brauen kräuseln sich und unser Herz rast. Geräusche können sich plötzlich stumm und distanziert anfühlen. Und im Extremfall könnten wir sogar körperlich zittern.
Wenn wir uns selbst oder andere verteidigen müssten, wären wir bereit zu kämpfen, was nützlich wäre. Aber an den meisten Tagen sind diese Gefühle nützlich, um Hinweise darauf zu geben, dass wir zurücktreten müssen.
Einen Beat oder einen Atemzug oder beides nehmen: Sobald wir den Hinweis erkennen, dass die Dinge aus den emotionalen Bahnen geraten könnten, können wir aufhören. Das meine ich wörtlich. Es ist nie wirklich ratsam, bei einer Aufgabe voranzukommen, während Sie mit starken Emotionen zu tun haben, und es gibt wenige Fälle, in denen Sie nicht buchstäblich aus der Situation heraustreten können. Das Nicht-Einrichten eines Pokemon-Kontos würde niemandem oder irgendetwas Schaden zufügen. Weggehen war die beste Wahl.
Wäre ich zurückgetreten (vielleicht mit einem „Entschuldigung für eine Sekunde“), hätte ich einen beruhigenden, zentrierenden Atemzug nehmen können. Verketten Sie genug dieser Atemzüge aneinander und meine körperliche Reaktion würde so milder, dass ich vernünftig über das, was geschah, nachdenken konnte.
Logisch werden: Hier findet die stoische Arbeit wirklich statt. Logischerweise ist es nicht nötig, so große Gefühle für etwas so wild Triviales zu haben. Wenn ich die Realität der Situation hätte untersuchen können, hätte ich das gesehen. Tatsächlich hätte ich wahrscheinlich gemerkt, dass meine Wut in dieser besonderen Situation lächerlich war. Das bedeutet nicht, dass die Emotion, die ich empfand, nicht gültig oder bedeutungsvoll war, nur dass sie für die Situation unnötig war. Die beste Vorgehensweise ist also, die Emotion anzuerkennen und weiterzumachen.
Aussprechen: Wir sind zum Teil zu dem Pokemon-Vorfall gekommen, weil mein 9-Jähriger der Meinung war, dass das Spiel für sein tägliches Leben unglaublich wichtig ist. Es ist natürlich nicht. Aber indem ich so wütend wurde, wie ich es tat, bewies ich nur seinen Standpunkt: starke emotionale Reaktionen in Verbindung mit einem Computerspiel zu haben, ist a-okay!
Das war nicht das, worauf ich hinaus wollte, während ich ihn anbellte, aber woher sollte er das wissen? Ich habe nichts über die Realität der Situation gesagt. Ich war müde nach einem langen Tag. Ich musste mir etwas zum Abendessen einfallen lassen. Ich war seit Tagen nicht mehr draußen spazieren gegangen. Das Wort drängte. Das alles summiert sich.
Das hätte ich besser kommunizieren können. Ich hätte sagen können, dass ich frustriert war und dass ein Teil dieser Frustration darauf zurückzuführen war, dass ich wusste, wie wichtig das Spiel für ihn war. Ich hätte erklären können, dass ich nicht wütend auf ihn war, aber ich fühlte mich überfordert und vielleicht konnte er mir bei etwas anderem helfen, damit ich die Anmeldung mit weniger Stress abschließen konnte.
Wie Stoiker sich entschuldigen
Wichtig ist, dass Stoizismus nicht hilft, wenn man Schuldgefühle und Reue verinnerlicht. Der springende Punkt ist, diese Emotionen zu überwinden und zu Gefühlen der Zufriedenheit zurückzukehren. Aber um zum Ausgangswert zurückzukehren, bedeutet, das Geschehene anzuerkennen und die Beziehungen wiederherzustellen.
Eine Entschuldigung ist für ein Kind ein langer Weg. Es bietet auch mehr Möglichkeiten zum Reden. Eine Entschuldigung ist ein hervorragendes Beispiel für Demut und Stärke. Eine Entschuldigung erkennt an, dass wir manchmal Dinge falsch machen, aber wir versuchen, daraus zu lernen und weiterzumachen. Das wollen wir für unsere Kinder. Wir müssen ihnen zeigen, wie es geht.
Und am Ende ist das der beste Teil der stoischen Erziehung. Wenn wir mit unseren starken Emotionen umgehen, indem wir sie erkennen und an ihnen vorbeigehen, bieten wir unseren Kindern eine Blaupause, wie sie mit ihren eigenen übergroßen Gefühlen leben können. Es bedeutet, dass wir Menschen heranwachsen lassen, die eine bessere Chance haben, mit ihren Emotionen umzugehen, als wenn ihre Emotionen sie verwalten.
Stoizismus ist ein Geschenk, und ich bin dankbar, dass ein albernes Online-Spiel mir eine weitere Gelegenheit gegeben hat, es besser zu machen.
