Das Alter, in dem Paare heiraten, steigt schneller als bei der Geburt des ersten Kindes

Zum ersten Mal seit mehr als drei Jahrzehnten zeigen Daten, dass das Durchschnittsalter, in dem amerikanische Frauen heiraten, schneller ansteigt als das Alter, in dem sie heiraten zuerst ein Kind bekommen. Während beide Raten im Laufe der Zeit allmählich gestiegen sind, tendieren sie dazu, mit ähnlichen Raten zu steigen. Die von der Bowling Green State University zusammengestellten Daten zeigen jedoch, dass im Jahr 2016 der Anstieg des Alters von erste Ehen übertraf den Anstieg des Erstgeburtsalters.

Was ist besonders bemerkenswert in der BGSU-Studie waren die Prozentsätze Veränderungen in diesen Bereichen, da sie darauf hindeuten, dass es in amerikanischen Familien über das bloß steigende Durchschnittsalter hinaus große Veränderungen gibt. Wenn die Prozentsätze ähnlich und weitgehend miteinander verbunden blieben, würde die Geschichte lauten, dass Amerikaner als Median sowohl heiraten als auch später Kinder bekommen als früher.

Das stimmt in gewissem Maße. Das Durchschnittsalter der ersten Ehe

hat einen historischen Höchststand erreicht. Es steht jetzt bei 27,4, was eine signifikante Veränderung gegenüber 1980, als es 22 war, darstellt. Auch die Erstgeburten haben einen neuen Höchststand erreicht, jedoch ohne eine so große Verschiebung, von 22,6 im Jahr 1980 auf 26,7 im Jahr 2016.

Der Unterschied zwischen den Prozentsätzen der Veränderung ist jedoch historisch. Seit 1980 ist das Medianalter bei der Erstgeburt um 18 Prozent und das Medianalter bei der Heirat um 25 Prozent gestiegen. Diese Überschreitung könnte eine der größten Verschiebungen in den Familientrends seit 1991 bedeuten, als das Durchschnittsalter der ersten Ehen betrug höher als das Alter der ersten Geburten. Vor 1991 zeigten Daten, dass der Median für die Eheschließung auftrat, bevor die Paare Kinder bekamen.

Trotzdem ist es schwer zu fassen warum diese Prozentsätze ändern sich. Es könnte mit sich ändernden Vorstellungen über die Instabilität der Ehe als modernes Institut zu tun haben. Es könnte auch mehr davon abhängen, wie wohlhabend die Menschen jetzt sind später heiraten als zuvor. Oder es kann eine Reihe anderer Gründe haben. Was wir wissen ist, dass aufgrund dieser signifikanten Verschiebung im Jahr 2016 immer noch unklar ist, ob sie einen größeren, anhaltenden Trend zur Entkopplung dieser Durchschnittsalter bedeutet.

Wenn die Daten seit 1980 ein Hinweis darauf geben, dann wird das Medianalter für diese beiden Trends weiter ansteigen. Und dies bedeutet eine der größten Verschiebungen in dem, was wir wahrnehmen, wenn wir über die moderne amerikanische Familie sprechen.