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Wir waren irgendwo in der Nähe von Barstow, am Rande der Wüste, als das Geschrei einsetzte.
Oder war es vielleicht Omaha? Entsprechend Krähen zählen, das ist irgendwo in Mittelamerika – was, wie sich herausstellt, überhaupt nicht in der Nähe von Barstow liegt. Es ist also fair zu sagen, dass mein Verstand ziemlich verwirrt war. Eine 36-stündige Fahrt wird dies tun, ebenso wie 4 Kinder, die anscheinend einen Bürgerkrieg beginnen wollen.
Oh, und die Katze war gerade auf dem Teppich ausgeschieden.
Der Umzug
Mit 4 Kindern und 5 Tieren quer durchs Land zu ziehen ist nicht einfach. Unsere Reise begann in Westfield, Indiana, und endete in Livermore, Kalifornien, weniger als eine Autostunde von der geschäftigen Stadt San Francisco entfernt. Manchmal fühlte es sich an wie unsere bescheidenen 30-Fuß
Das Wohnmobil war mit wenig Komfort ausgestattet: kein Fernseher, ein selten funktionierendes Radio und Sofas mit fragwürdigen Flecken. Günstig war es auch nicht. Die wöchentliche Miete kostete 2.700 US-Dollar, ohne Bettwäsche oder Küchenutensilien. Warum so teuer? Weil es eine einfache Fahrt war und die meisten Wohnmobilunternehmen ihr Fahrzeug ohne Rückfahrticket nicht quer durch das Land schicken.
Unsere Theorie war, alles Notwendige zu tun, um sicherzustellen, dass die Fahrt reibungslos verlief.
Die Reise war ungefähr 2.400 Meilen lang und führte uns von Indiana über Illinois nach Iowa durch Nebraska nach Wyoming, dann nach Utah durch Nevada und nach Kalifornien. Es war eine Mammutfahrt, und wir hatten nur 3 Tage Zeit, um es abzuschließen.
Dies war ein Problem. Wir konnten am ersten Tag nicht vor 18:00 Uhr abreisen, was bedeutete, dass es unwahrscheinlich war, dass wir länger als 6 oder 7 Stunden fahren konnten. Das bedeutete, dass wir für die letzten 2 Tage durchschnittlich etwa 15 Stunden pro Tag benötigen würden.
Verabschieden
Indiana zu verlassen war bittersüß. Wir hatten einen emotionalen Abschied mit Freunden gehabt, uns privat von dem Familienhaus, das wir erst zwei Jahre zuvor gebaut hatten, verabschiedet und gebetet, dass wir das Richtige tun. Der Umzug war für mich neue Rolle hier bei Beepi. Ich hatte bereits angefangen, für das Unternehmen zu arbeiten, das vorübergehend von einem Airbnb in San Jose aus lebte, während die Familie in Indy die Schule beendete. Inzwischen wusste ich, dass der Job großartig ist. Ich wusste, Kalifornien war es auch. Trotzdem ist es schwer, für immer zu gehen, besonders wenn Sie sehen, wie Ihre 8-jährige Tochter ihre Jugendfreundin umarmt und Tränen über ihr Gesicht fließen – ihre verschwommenen Augen durchbohren meine, als ob sie sagen wollte: „Warum Papa? Wieso den?"
Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass meine eigenen Augen dadurch nicht verschwommen werden.
Meine Frau und ich erinnern uns gerne an die Zeit vor 10 Jahren, als wir unsere Koffer packten und England verließen, um in den USA mit nichts anderem als einem Koffer voller Träume anzukommen. Dies war jedoch anders. Es waren nicht mehr nur wir zwei; es ging um Kinder (im Alter von 3, 5, 7 und 8 Jahren) und um 5 Tiere (3 Katzen, 2 Hunde). Ganz zu schweigen davon, dass wir ein Haus verließen, das wir speziell gebaut hatten, um für immer zu leben.
Für die letzten 2 Tage müssten wir durchschnittlich etwa 15 Stunden pro Tag einplanen.
Die Leute sagen, du wirst immer deine Erinnerungen haben. Tatsache sind jedoch Erinnerungen tun verblassen. Es ist jetzt über einen Monat her, dass wir diesen Umzug gemacht haben, und ich habe bereits vergessen, wie sich der Teppich an meinen Füßen anfühlte oder wie der Die Sonne ging hinter den Bäumen auf, schlich sich jeden Morgen in unser Schlafzimmer und stupste mich an, aufzuwachen wie ein Hund, der dich leckt Gesicht.
Das Streben nach Glück
Zurück im Wohnmobil, Tinker – eine Katze mit Haaren, die lang genug sind, um sie zu machen Van Halen eifersüchtig – hatte Angst. Ihre beiden Brüder kauerten im hinteren Schlafzimmer und kuschelten sich zwischen Kisten und Bettzeug, während die kolossale Maschine bis ins Innerste ratterte, als ob jede Unebenheit das Wohnmobil zum Einrasten bringen würde 2. Tinker benutzte mich jedoch zum Trost. Sie schmiegte sich während der Fahrt nicht nur auf meinen Schoß, sie legte auch oft ihre Pfoten auf meinen Unterarm und starrte ohne zu blinzeln aus dem Fenster. Für das ungeübte Auge wirkte sie fast wie ein Hund und genoss ihr neues Abenteuer. Aber ich wusste, dass dieses Verhalten ein Produkt der Angst war.
Den Hunden ging es gut. Sie nahmen es mit kaum einem Wimmern problemlos hin. Und überhaupt, Tiere – sogar in einem Wohnmobil – sind weitaus weniger lästig als kleine Menschen. Wie sollten wir 4 Kinder auf einem 2.400 Meilen langen Roadtrip beschäftigen?
Hier kam das Wohnmobil ins Spiel. Die Kinder konnten aufstehen, die Stühle wechseln, auf die Toilette gehen, essen, alles ohne Mama oder Papa zu belästigen. Auch das Fehlen endloser Pinkelpausen hielt Mama und Papa bei Verstand. Wir haben viele Malbücher und natürlich iPads mitgebracht (denn 2016 kann kein Elternteil ohne iPads funktionieren).
Unsere Theorie war, alles Notwendige zu tun, um sicherzustellen, dass die Fahrt reibungslos verlief. Wenn die Kinder zum Beispiel einen riesigen Becher Nutella essen wollten, konnten sie das. Wenn es sie ruhig hält (und sie sich nicht heftig übergeben), bin ich damit einverstanden. Diese Philosophie funktionierte, und wir fuhren mit kaum einem Gezänk durch die Halbzeit der Fahrt.
Für immer zu gehen ist schwer, besonders wenn du siehst, wie deine 8-jährige Tochter ihre Jugendfreundin umarmt und Tränen über ihr Gesicht fließen
Während die Kinder schliefen, fuhr ich bis 1 Uhr morgens. Nachdem ich einen Red Bull oder 10 getrunken hatte, war es angenehm, nachts zu reisen. Die Stille war fast mystisch, getragen von der Wildnis und der sternenübersäten Kulisse der I-80. Selbst mit einer Katze auf meinem Knie, die zum Entsetzen meines Bizeps auf meinem Unterarm hockte, war ich zufrieden zu fahren, bis meine Augenlider nicht mehr aushielten.
Nach ein paar Stunden Schlaf, gegen 6 Uhr morgens, würde meine Frau das Ruder übernehmen. Dies war hilfreich, da ich bis Mittag selten ein Mensch bin. Der Nachteil war jedoch, dass ich für das Füttern des Frühstücks der Kinder verantwortlich war. Ich habe es einfach gehalten: Toast und Marmelade, eine Tasse Milch, die nicht verschüttet werden kann, und eine frische Dosis iPad. Das hat gut funktioniert.
Obwohl das Radio selten funktionierte, erwies es sich als praktischer Begleiter. Wir haben uns für allgemeine Popmusik entschieden, hauptsächlich, weil sie niemanden außer Daddy beleidigte. Und überhaupt, wen interessiert es, was Papa über Justin Bieber denkt? Wenn die Kinder ruhig sind, ist Daddy glücklich – was ihn vielleicht dazu bringt, sogar ein paar Zeilen von „Solange du mich liebst“ zu summen.
Der Sturm
Das Glück hielt nicht immer an, besonders während des letzten Teils der Reise. Die Kinder langweilten sich, und um diese Langeweile zu bekämpfen, bestand der einzig logische Weg darin, sich gegenseitig zu bekämpfen. Das ging stundenlang so: „Hör auf zu kämpfen, bitte“, bettelte ich.
Die Antwort? Drei Sekunden Stille vor einem ohrenbetäubenden *smack:*
„DAAAAAADDDDDDDDDD“, hatte sie jammert. "ER HAT MICH GESCHLAGEN!"
„NOOOOOOO“, würde er antworten. „Sie hat mich zuerst geschlagen!!!“
Das ging immer weiter, wie ein Monty Python-Sketch, der nicht lustig war. Ich konnte fühlen, wie mein Blut kochte, meine Hände das dünn umrandete Lenkrad umklammerten und mein Auge unkontrolliert zuckte. Justin Bieber kam im Radio. Und Rauch stieg aus meinen Ohren.
Die Leute sagen, du wirst immer deine Erinnerungen haben. Tatsache sind jedoch Erinnerungen tun verblassen.
Meine 7-jährige Tochter drehte die Lautstärke ihres iPads auf, um das unaufhörliche Heulen zu übertönen. Die LEGO Film spielte.
„Alles ist großartig“, sang es immer und immer wieder. "HIER IST ALLES SUPER!!!"
Und dann wurde es noch schlimmer.
Die Katze, die sich gerade in der Katzentoilette erleichtert hatte, sprang auf meinen Schoß, ihr Gesäß war noch warm von der Tat. Meine Frau und ich sahen uns mit einem Blick an, den nur Eltern verstehen.
Die Wende der Flut
Dann sind wir in Utah eingereist. Die Topographie wurde verändert und bietet endlose Salzseen, die von hoch aufragenden Bergen geschmückt sind. Die Dröhnen der Langeweile verschwanden in der Szenerie, unsere kollektiven Seelen waren verblüfft von ihrer beeindruckenden Schönheit.
Amerika ist wirklich ein wunderbarer Ort. Auch in Zeiten des Chaos, auch wenn die Welt still steht scheinbar auf dem kopf, Sie können nicht anders, als zu schätzen, wie glücklich wir sind, es zu Hause zu nennen. Als Nation sind wir vereint durch ihr Fundament, ihre Flüsse, den Boden, auf dem wir gehen, die Sonne, die uns auf den Kopf brennt. Das dürfen wir nie aus den Augen verlieren.
Die Ankunft
Die Ebenen hinter uns lassend, führte uns eine ebenso spektakuläre Route durch die dampfenden Wüsten Nevadas in die noch verschneiten Berge von Tahoe. Als wir in unserem neuen Zuhause ankamen, verschlechterte sich die Stimmung. Es war heruntergekommen und brauchte viel Arbeit (meine Frau hatte es noch nie zuvor gesehen). Schlimmer noch, meine 7-Jährige hielt sich qualvoll ans Ohr, die Erhebung in den Rockies stank ihr Trommelfell verheerend. (Wir fanden später heraus, dass sie eine bösartige Ohrenentzündung hatte, die uns dazu führte, bis Mitternacht in der örtlichen Notaufnahme zu verbringen).
Das ging immer weiter, wie ein Monty Python-Sketch, der nicht lustig war.
Es war eine anstrengende Ankunft, nicht gerade dadurch, dass unser kalifornisches Haus ein Drittel so groß war wie das, das wir zurückgelassen hatten, und etwa eine Milliarde Mal teurer. Es hat bis jetzt gedauert, bis man sich wohl fühlt. Manchmal frage ich mich immer noch, ob wir die richtige Entscheidung getroffen haben; Normalerweise kommen diese Gedanken gleichzeitig mit meiner Hypothekenrechnung.
Und dann schaue ich aus dem Fenster, die mit Weinreben geschmückten Hügel. Wolken gibt es hier nicht, zumindest jenseits des Berges, wo wir sind – weit genug weg von der Morgennebelverglasung der Stadt. Es ist wirklich ein Paradies, und obwohl das die Lebenshaltungskosten nicht rechtfertigt, macht es es zumindest leichter zu verdauen.
Und hey, ich habe einen Job, für den ich eine Leidenschaft habe, und meine Kinder werden auf eine großartige Schule gehen. Und meine Tiere, nun ja, sie haben noch jede Menge Teppiche zum Koten. Wir rissen das Pflaster ab, sprangen mit nichts anderem als Mut und Hoffnung ins Unbekannte, genau wie vor 10 Jahren. Wir machten uns auf einen Roadtrip, der am meisten kaputt gegangen wäre. Und doch stellt sich am Ende heraus Emmett hatte recht.
Alles ist wirklich toll.
AlexLloyd ist leitender Automobilredakteur bei Beepi. Bevor Sie zu Beepi kamen, Lloyd verbrachte einen Großteil seines Lebens als professioneller Rennfahrer und nahm viermal am Indianapolis 500 teil – 2010 wurde er Vierter. Lesen Sie mehr von Lloyd An Beepis Backseat Driver-Blog
