Bei den Wahlen 2016 Russische Cyber-Angreifer verbreitete Tausende von entzündlichen Posts durch Fake-Profile in sozialen Medien. Das Ziel der Bereitstellung Fauxmericans bestand darin, den Groll der Parteigänger durch die Förderung der Diskussion kontroverser Themen zu verstärken und dadurch eine nicht nachhaltig polarisierte Wählerschaft zu schaffen. Obwohl die russischen Bots hauptsächlich über Politik geschrieben haben, hat eine kürzlich durchgeführte Studie ergeben, dass sie auch daran arbeiteten, die Spaltung zu verstärken Impfstoffsicherheit. Das Ergebnis war eine zunehmende Verwirrung um die etablierte Impfstoffwissenschaft – eine Verwirrung, die letztendlich die Gesundheit von Kindern gefährdete. Kurz gesagt, Amerikas Feinde im Ausland nutzten die Ängste der Eltern und die wissenschaftliche Ignoranz, um Feindseligkeiten zu schüren, und starteten damit, was einem Angriff auf amerikanische Kinder gleichkam.
Ja, das klingt sehr nach einer Art dystopischer Verschwörungstheorie, aber Daten, die in der
Da das Ziel darin bestand, die Aufmerksamkeit einer Vielzahl von Benutzern auf sich zu ziehen, scheinen die russischen Bots laut Forschern zu gleichen Teilen Pro- und Anti-Impfstoff-Beiträge veröffentlicht zu haben. Die Wendung ist, dass eine gleiche Vertretung von Pro- und Anti-Vax-Ideen tatsächlich dazu beiträgt, die Anti-Vax-Community viel robuster aussehen zu lassen, als sie tatsächlich ist. Die Amerikaner glauben überwältigend an Impfstoffe aus dem einfachen Grund, dass sie nachweislich Kinder schützen. Aber so sieht es in den sozialen Medien nicht aus, wo die Wissenschaft der Impfstoffsicherheit zur Debatte steht und alles andere als entschieden ist.
Was besorgte Eltern online gesehen haben, ist eine Debatte zwischen digitalen Geistern über ein Thema der öffentlichen Gesundheit, über das nicht diskutiert werden sollte. Der Zeuge der „Debatte“ der Eltern lässt Zweifel und Angst einschleichen. Und Angst ist ein besonders starker Motivator für Eltern, wenn es um ihre Kinder geht. Eltern, die der Meinung sind, dass Impfstoffe umstritten sind, neigen dazu, sie auch als optional zu betrachten oder zumindest das wahrgenommene Risiko von Autismus oder Tod nicht wert zu sein.
Leider ist dies kein weiterer einfacher Fall von russischen Hackern, die versuchen, kulturelle Spaltungen im Dienste der Schwächung der politischen Unterstützung für letztendlich ausländische Verstrickungen und Engagements auszunutzen. Wo ist der Unterschied? Die Russen riskierten bewusst die Gesundheit, wenn nicht sogar das Leben von Kindern – sowohl derer, die nicht geimpft wurden, als auch derer, die unter dem Verlust der Herdenimmunität leiden werden. Dies ist keine Abstraktion. Die Centers for Disease Control stellten fest, dass von den 1.789 Masernfällen im Jahr 2017 70 Prozent der Infektionen bei ungeimpften Personen auftraten. Kinder starben an der Krankheit.
Wie verteidigen wir uns also? Eine Möglichkeit besteht darin, Social-Media-Unternehmen für die Überwachung der Bot-Netzwerke ausländischer Geheimdienste zur Rechenschaft zu ziehen. Das könnte funktionieren, aber viele der Unternehmen scheinen gegen öffentliche Beschämung ziemlich immun zu sein. Die plausiblere Lösung besteht darin, diesen spezifischen Akt der Aggression gegen amerikanische Kinder als das zu bezeichnen, was er ist, ein ungeheuerlicher Versuch, den schwächsten Mitgliedern der Gesellschaft materiellen Schaden zuzufügen. Sobald so viel klar ist, sind Sanktionen und Strafen gegen Russland wegen seines ungeheuerlichen Fehlverhaltens der logische nächste Schritt. Was nicht akzeptabel ist, ist der fortgesetzte Kotau des Weißen Hauses von Trump vor dem russischen Präsidenten Wladimir Putin, der einen Akt der Feindseligkeit gegen Kinder duldete, wenn er nicht koordinierte.
Angesichts von Trumps unerklärlicher (es sei denn, es ist so erklärbar, wie manche denken) pro-russischer öffentlicher Haltung erscheinen wahre Konsequenzen unwahrscheinlich. Angesichts der Tatsache, dass die Bundesregierung Kinder nicht vor diesem ausländischen Angreifer schützen wird, können Eltern alles, was sie in den sozialen Medien lesen oder finden, mit einer gesunden Skepsis angehen. Alles, was Eltern tun können, ist zu versuchen, Wände zu errichten, um Fehlinformationen zu verhindern und falsche Äquivalenzen zu vermeiden.
Dazu kommt noch: Amerikanische Eltern müssen einfach die Tatsache verinnerlichen, dass die Impfstoffwissenschaft eine etablierte Wissenschaft ist. In allen außer den seltensten Fällen benötigen Kinder Impfungen. Und Kinder nicht zu impfen, ist eine Möglichkeit, den Feinden Amerikas in die Hände zu spielen. Im tiefsten Sinne ist es sowohl unpatriotisch als auch verantwortungslos.
