Die Father of the Year Awards ehren sowohl Influencer als auch unbesungene Helden, die einen großen Beitrag zur Vaterschaft, Kinder und Gemeinschaften geleistet haben.
John Legend, Grammy-Gewinner, Produzent, Schauspieler, Aktivist und Vater, hat sein Leben lang sehr genau zugehört. Er tut dies beruflich, und er tut dies persönlich. Er verbringt den Großteil seiner Zeit damit, seiner Tochter Luna Simone, seiner Frau Chrissy Teigen und seinen unzähligen professionellen Mitarbeitern zuzuhören. Aber er hört auch immer noch den Lehrern zu. Sie sagen ihm, dass sie Hilfe brauchen, um Kinder auf eine Welt vorzubereiten, die sich schneller verändert hat als die Lehrpläne der Schulen.
Legend ist natürlich besonders daran interessiert, Lehrern zu helfen, die ihren Schülern zuhören und die den Enthusiasmus und das Engagement ihrer Schüler in den Unterrichtsplan einfließen lassen. Aus diesem Grund hat Legend 2014 LRNG Innovators mitgegründet, eine Organisation, die Stipendien vergibt an innovative Lehrer in ganz Amerika, mit Connie Yowell von Collective Shift und dem National Writing Projekt. Sich um seine Tochter zu kümmern und zu erkennen, wie schwer es selbst mit beträchtlichen Mitteln ist, hat Legend noch leidenschaftlicher für seine Arbeit gemacht, von der er hofft, dass sie eine Bildungsrevolution auslösen wird.
Die Idee, die der Auswahl der LRNG-Innovatoren zugrunde liegt, heißt „Connected Learning“. Die vom Connected Learning Research Network entwickelte Theorie postuliert dass Lehrer am effektivsten sind, wenn sie ihren Schülern helfen, ihren Leidenschaften zu folgen und ihnen dabei beizubringen, zu lernen und zu denken kreativ. Diese Denkweise, die in den starren Systemen vieler Schulen weitgehend fehlt, ermöglicht es den Pädagogen und bietet sogar Anreize, neue Technologien und aufstrebende Bereiche zu nutzen.
Was Legends Lobbyarbeit besonders bemerkenswert macht, ist sowohl die Tiefe seines Engagements (er leistet umfangreiche Arbeit hinter den Kulissen) als auch seine skurrile Begeisterung für die Sache. Er hört den Lehrern zu, wenn sie ihre Projekte einreichen, und den Schülern, die beschreiben, wie jedes Projekt ihre Sichtweise beeinflusst hat. Legends Stimme ist natürlich kraftvoll, aber er hält sie weitgehend in Reserve. Er spricht strategisch und immer für die Kinder.
