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Von dem Moment an, als wir das Haus betraten, wollte sie, dass ich etwas sehe. Sie stand über ihrer Spüle, eingeengt in der Ecke einer kleinen Küche, eines mittelgroßen Hauses im mittleren Westen, versteckt in einem unscheinbaren Viertel von Flint, Michigan. Sie war jung. Könnte nicht älter als 24, 25 sein. Ihr Freund, Ehemann, Partner – nicht sicher über ihren offiziellen Status, stand mit ausgezogenem Hemd an der Seite und hielt ein kleines Mädchen in der Hand. Sie war süß, wirklich süß, aber sie hatte ein bisschen Angst vor all den Fremden, die ihr Reich betreten. Ich konnte es ihr nicht verdenken, wir waren viele. Draußen war es kalt, Winterkälte in Michigan, und jemand aus unserer Crew hatte die Haustür offen gelassen. Ich dachte, ihm muss kalt sein, wenn er sein Hemd ausgezogen hat. Aber es schien nicht wichtig, da die Frau über ihrem Waschbecken stand und heißes Wasser in einen blauen Plastikbehälter laufen ließ.
Als etwa ein Dutzend Kamerateams und Fotografen ihre Fotos schossen und ihr Video aufzeichneten, diese Frau, die ich gerade kennengelernt hatte und die mich in ihr willkommen hieß ohne irgendwelche Fragen nach Hause zu nehmen, schenkte ihnen keine Beachtung und ließ das Leitungswasser weiterhin durch einen von der Regierung ausgegebenen Silberfilter laufen, der an der Düse von ihr befestigt war Wasserhahn. Die Presse war wegen Russell da. Russell Simmons. Der Typ, mit dem ich in den letzten 7 Jahren bescheiden zusammengearbeitet habe. Dies war das dritte Haus, das Russell und ich seit unserer Ankunft in Flint im Rahmen einer Initiative eines seiner vielen Unternehmen, Rush Card, besucht hatten, um Hunderte von Tausende von Flaschen Wasser an die Menschen dieser kleinen amerikanischen Stadt, deren gesamtes Wassersystem durch Blei, das von ihrer unterirdischen Korrosion abblätterte, vergiftet wurde Rohre.
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Das Verrückte an dieser Geschichte ist, dass nichts davon jemals passieren musste. Aber 2014 versuchte ein unzureichender republikanischer Gouverneur, der noch heute an der Macht ist, die Kosten zu senken, und die gesamte Wasserversorgung von Flint wurde vergiftet. Blei Gift. Da die Rohre die Ursache des verheerenden Giftes waren und bleiben und nicht das eigentliche Wasser, bleibt nur der Austausch aller Rohrleitungen.
Kosten in Milliardenhöhe und niemand hat einen realistischen Zeitplan für neue Rohre angegeben. Die einzige Option sind vorerst Flaschen und Filter. Aber das Problem sind die Filter und das abgefüllte Wasser, die erst vor wenigen Wochen angekommen sind, während die Regierung den Menschen über ein Jahr lang nicht mitgeteilt hat, dass sie vergiftet wurden. Vorwurf einer Vertuschung. Schaden angerichtet. Schwerer Schaden. Echte Zerstörung für das Leben der 99.763 Einwohner von Flint.
Sie ließ das Wasser weiterlaufen. Sagte mir, ich solle den Tester einsetzen, dass irgendein Regierungsbeamter bei ihrem Haus vorbeigekommen war, um ihr zu zeigen, ob ihr Wasser noch verunreinigt war. An jedem beliebigen Tag sollte das Messgerät einen Messwert nahe Null anzeigen, definitiv unter 15 und absolut unter 50. Ich habe den Tester selbst ins Wasser gehalten und sofort einen Messwert bekommen. 184. Einhundertvierundachtzig. Wir standen schweigend da, ich ungläubig, sie in viel besorgterem Unglauben. Sogar die Filter funktionierten nicht.
Michael Skolnik
Der Mann ohne Hemd hatte einen Kapuzenpulli angezogen und brachte sein kleines Mädchen näher zu ihrer Mama. Die Kleine hatte aufgehört zu weinen und hatte keine Angst mehr vor all den Leuten in ihrem Haus. Die Frau sah mich an. Schaute mich wirklich an. Starren, ein Elternteil zum anderen.
Ich dachte an meinen Sohn Mateo Ali. Bald 3 Jahre alt, zurück zu Hause in Brooklyn, wahrscheinlich mit seinen Freunden in seiner Kita herumlaufend, die mit seinen Monstertrucks und seinen mutierten Ninja-Schildkrötenschwertern spielen. Ich bemerkte schnell einen anderen Jungen im Haus. Mateos Alter. Er trägt etwas, das Mateo Ali lieben würde, einen Ninja-Schildkröten-Pyjama. Ich komme etwas später zu ihm. Im Moment sah diese junge Mutter nur ihr einjähriges Mädchen an und sagte leise: "Wir haben sie letzte Woche testen lassen und die Ergebnisse waren nicht gut." Anfälle. Das kleine Mädchen hatte vor kurzem Anfälle bekommen. Niemand wusste warum. Jetzt wussten sie es.
Russell war zu diesem Zeitpunkt in der Küche und wir wussten beide nicht, was wir sagen sollten. Also saßen wir einfach da und wir 3 starrten uns an. Die zehn Kisten Wasser, die wir gerade abgegeben hatten, schienen winzig für die Probleme, die dieses kleine einjährige Kind für den Rest seines Lebens ertragen würde. Nakeyja, so hieß die Frau, fing an zu weinen. Und wir auch. Russell umarmte sie zuerst und dann stimmte ich mit ein. Es war unangenehm, denn wir waren alle Fremde. Aber wir alle waren für diesen kurzen Moment aus Angst verbunden, hatten Angst vor dem Unbekannten und waren besorgt, dass wir wenig tun konnten, um diese junge Mutter in Flint und ihre Kinder zu trösten.
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Das ist kriminell, war der einzige Gedanke, der mir in den Sinn kam. Wir hatten unsere Kinder vergiftet. Unsere Babys. Amerikanische Babys. Amerikanische Kinder. Unsere eigenen Leute. Bevor ich nach Flint kam, habe ich kurz recherchiert und erfahren, dass eine Bleivergiftung nicht heilbar ist. Und hat keine Ahnung, wann es Körper und Geist derer zerstören wird, die es bewohnt. Und Nakeyja wusste nicht, was passieren würde. Und wir auch nicht. Also standen wir alle nur unbehaglich da, als die Presse ihre Bilder knipste.
Der kleine Junge im Ninja-Schildkröten-Pyjama stand etwas abseits. Starrte ins Wohnzimmer. Ich versuchte ihn abzuholen, vermisste Mateo Ali, ich dachte, er würde mich trösten. Aber er mochte diese Idee sicherlich nicht und wand sich schnell aus meinen Armen. Als er wieder auf den Füßen landete, starrte er nur ins Leere. Ich versuchte, ihn zu kitzeln und kleine Witze zu machen, versuchte, mich irgendwie mit ihm zu beschäftigen, aber seine Mutter sagte: "Er ist" Schwierigkeiten beim Sprechen haben." Ich konnte nicht anders, als zu bemerken, dass sein Blick auf einen nicht wichtigen Punkt im Zimmer. Ich fragte: "Geht es ihm gut?" Seine Mama sagte: "Wir lassen ihn diese Woche testen."
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Michael Skolnik ist Unternehmer, Aktivist und stolzer Vater von Mateo Ali. Zuletzt war Michael Präsident von GlobalGrind, einem Unternehmen von Russell Simmons, das letztes Jahr verkauft wurde.
