Jim Vaus Jr. war ein Abhörer. Ein sehr guter. Das Beste wahrscheinlich. Er war ein Meister in der Kunst, Wasserhähne zu pflanzen und in das Leben anderer Menschen zu lauschen, um Schmutz auszubaggern, der als Beweismittel oder Druckmittel verwendet werden konnte. Jim begann mit der L.A.P.D, wo er half, Hollywood-Frau Brenda Allen zu zerstören. Dann brachte er seine Talente zu einer privaten Detektei, wo er im Auftrag von Hollywood-Legenden wie Mickey Rooney belauschte. Schließlich erregten Jims besondere Fähigkeiten die Aufmerksamkeit des berüchtigten Gangsterboss Mickey Cohen, in dessen Diensten er jahrelang arbeitete.
Jims illegale Karriere war rasant. Aber eines Nachts im Jahr 1949, auf dem Weg nach St. Louis, um einen kontinentalen Draht zu errichten, der Pferderennen für illegale Spieler abseits der Rennstrecke einrichten sollte, stieß er auf das Erweckungszelt des Evangelisten Billy Graham. Von da an war Jim ein bewährter Bekehrter zum Christentum mit Billy Graham-Geschmack. Er gründete Jugendgruppen für Kinder aus der Innenstadt in New York und Kalifornien und ein Sommercamp in Virginia. Sowohl seine Karriere als auch seine Rückkehr zur Erlösung wurden aufgrund des Ruhms der Menschen um ihn herum weit verbreitet. Schließlich diente Jims Geschichte als Inspiration für den Film von 1955.
Sein Sohn Will hat davon nichts mitbekommen. Er wurde erst 10 Jahre nach Jims Bekehrung geboren und wuchs mit einem seiner Meinung nach relativ normalen Vater auf. Verdammt, er lernte nicht einmal den Hintergrund seines Vaters, bis er 10 wurde. 2007 schrieb Will Mein Vater war ein Gangster: Die Jim-Vaus-Geschichte die das Leben seines Vaters erzählt und unwahrscheinlicher Weg zur Erlösung. Hier spricht Will über seinen Vater, den Mann, der er war, und den Mann, der er wurde.
Mickey Cohen wurde 1972 ein zweites Mal aus dem Gefängnis entlassen. Mein Vater blieb mit ihm befreundet. Bei einer Gelegenheit sahen sich meine Eltern mit Mickey den Film an, der über das Leben meines Vaters gedreht wurde. Der Abhörer. Das war das erste Mal, dass ich auf den Hintergrund und die Beteiligung meines Vaters an der organisierten Kriminalität aufmerksam wurde.
Ich weiß, es klingt seltsam, aber wie alle Kinder, die etwas über ihre Eltern erfahren, habe ich die Dinge nach und nach gelernt. Ich habe keine Eltern getroffen, die sich mit ihren Kindern hingesetzt und alles über ihr früheres Leben erklärt haben, bevor ihre Kinder mitkamen. Es passiert einfach nicht so. Sie wissen also, dass ich, obwohl das eine neue Information war, wusste, dass mein Vater eine bekannte Persönlichkeit war, weil er Fernsehinterviews und dergleichen gegeben hatte.
Mein Dad ist zunächst ganz unschuldig zum Abhören gekommen. Als er aufwuchs, hatten seine Eltern zu Hause jemanden, der sich für Radios interessierte. Er hat meinem Vater beigebracht, wie man seine eigenen baut. Von da an war mein Vater wirklich Autodidakt. Er war von klein auf Handfunker. Seine erste Abhöraktion bestand darin, seine Schwester abzuhören, als sie ein Date hatte. Seine Eltern waren sehr streng. Ich glaube nicht, dass sie meine Tante zu einem Date ausgehen lassen. Eines Nachts brachte sie einen jungen Mann ins Haus und sie war mit ihrem Date im Wohnzimmer. Mein Vater hat ein verstecktes Mikrofon unter der Couch aufgestellt, das Kabel zu seinem Lautsprecher im Hof verlegt und Tickets verkauft, damit die Kinder aus der Nachbarschaft es hören können.
Mein Vater verbrachte Zeit in der HeerEr saß einige Zeit im Gefängnis, ging dann wieder in die Armee und wurde ehrenhaft entlassen. Dann kam er zurück, ließ sich in der Gegend von Los Angeles nieder und gründete einen Elektronikladen. Er fungierte als Verwalter eines Apartmentkomplexes für einen Freund, der in den Urlaub gefahren war oder so. Während er als Verwalter des Apartmentkomplexes diente, kamen Leute in der Wohnung beschwerte sich bei ihm über diese alleinstehende Frau, die dort lebte und bis spät in ihre Wohnung Männer bewirtete in der Nacht. Dies hat er der Polizei gemeldet. Sie schickten zwei Beamte aus, um das zu überprüfen, sie konnten nichts tun, weil sie sie nie auf frischer Tat ertappen konnten. Mein Vater sagte: "Nun, hast du keine Möglichkeit, mitzuhören, was in der Wohnung vor sich geht?" Also mein Vater in ihrer Wohnung ein verstecktes Mikrofon aufgestellt, das es der Polizei ermöglichte, mitzuhören und sie dann in der Gesetz. So begann seine Arbeit beim LAPD.
Wie alle Kinder, die etwas über ihre Eltern erfahren, habe ich die Dinge nach und nach gelernt.
Aufgrund dieser Arbeit kam er in Kontakt mit einem Privatdetektiv, der viel für Filmstars arbeitete. Mein Vater hat Mickey Rooneys Frau abgehört und damit begann die ganze Reihe von Jobs, die für verschiedene Filmstars arbeiteten, die eine scheiden lassen.
Dann wurde er Mickey vorgestellt. Mickey war nicht die einzige Person, für die er im organisierten Verbrechen arbeitete. Die Tatsache, dass Mickey an illegalen Wetten abseits der Rennstrecke beteiligt war, hatte das Gefühl meines Vaters, dass er das Gefühl hatte, dass Mickey seiner Zeit voraus war. Denn heute sind Wetten abseits der Rennstrecke völlig legal.
Also trotzdem, durch Micky, traf mein Vater einen Mann namens „St. Louis Andy.“ Andy wollte, dass mein Vater ein System entwickelt, mit dem sie elektronisch zurückhalten können Informationen über die Pferderennen, um den Sieger zu ermitteln und dann abseits der Strecke auf Pferde zu wetten, von denen sie bereits wussten, dass sie gewonnen hatten. Er entwickelte dieses System, bei dem sie die Rennergebnisse und wirklich alle Informationen, die über den kontinentalen Draht kamen, zurückhalten konnten. Das war natürlich vor den Tagen des Fernsehens und lange vor dem Internet, also waren dies die Informationsquellen. Sie waren erfolgreich bei der Kontrolle der Rennergebnisse in Südkalifornien. Mein Vater sollte dieses System einrichten, um die gesamte westliche Hälfte der Vereinigten Staaten zu kontrollieren, aber er hat dieses Treffen nie gemacht.
Zufällig ging er zu hören Billy Graham sprechen. Und nachdem er dies getan hatte, widmete er sein Leben der Nachfolge Jesu Christi und beendete sofort seine Arbeit im organisierten Verbrechen. Er sagte St. Louis Andy, dass er nicht auftauchen würde. Erst später erfuhr mein Vater durch jemanden, der im Büro des Bürgermeisters von Los Angeles arbeitete, dass es eine rivalisierende Gang gab, die meinen Vater in St. Louis töten sollte.
Für meinen Vater geschah diese Erfahrung nicht in einem Vakuum. Er wurde mit dem christlichen Glauben erzogen. Selbst als er in die organisierte Kriminalität verwickelt war, hätte er wohl gesagt, er glaube intellektuell an die Lehren des Christentums. Er wollte einfach nicht persönlich den Lehren oder der Ethik des Christentums folgen. Aber mein Vater war an einem sehr kritischen Punkt in seinem Leben. Er hatte sich auf etwas eingelassen, das so viel größer war als er selbst und in vielerlei Hinsicht sehr problematisch. Er hatte gesehen, wie Menschen direkt vor seinen Augen getötet wurden, und er begann sich zu fragen, wie lange sein Leben wohl noch dauern würde, wenn er weiterhin im organisierten Verbrechen blieb.
Als Kind eines Predigers aufgewachsen, gab es, glaube ich, eine starke Erwartung an ihn, dass er wie sein Vater in den christlichen Dienst gehen würde. Die Strenge, mit der er erzogen wurde, war ein Teil dessen, was ihn zur Rebellion trieb.
An diesem Abend sagte Mr. Graham im Zelt: „Heute Abend ist ein Mann im Publikum, der diese Botschaft schon oft gehört hat, aber er hat nie sein Leben Christus gegeben, und dies könnte seine letzte Gelegenheit sein.“ Soweit ich weiß, war das kein Gimmick von Billy Gebraucht. Es war etwas, das er nur in dieser Nacht sagte, aus welchem Grund auch immer. Eine der Bibelstellen, die Graham in dieser Nacht erwähnte, war die, in der Jesus sagte: „Was nützt es einem Menschen, wenn er die ganze Welt gewinnt, aber seine Seele verliert?“ Dieser Vers beschrieb meinen Vater einem T. Er wollte seine Seele nicht verlieren.
Nach der Bekehrung meines Vaters im Jahr 1949 wollte er die Dinge in Ordnung bringen, sich mit seiner Vergangenheit auseinandersetzen und sich damit auseinandersetzen, sich mit Dingen auseinandersetzen, die er falsch gemacht hatte. Er hatte in einem Grand Jury-Prozess einen Meineid begangen, um Mickey Cohen sozusagen zu verteidigen. Seine Aussage hatte dazu geführt, dass ein Polizist ins Gefängnis kam. Er bat um Erlaubnis, vor die Grand Jury zurückzukommen und seine Aussage zu ändern, was er auch tat. Er wurde nie wegen seines Abhörens erwischt. Da er sowohl Mickey als auch die Polizei abhörte, wollte die Polizei keine Anklage gegen ihn erheben. Es würde aufdecken, was sie taten.
Mein Vater und ich spielten sonntagnachmittags oft Poker und Blackjack. Ich erinnere mich an den Sonntag, an dem mein Vater sagte, er würde mir das Kartenspielen beibringen, wenn wir von der Kirche nach Hause kamen. Das war die seltsame Person, die er war. Er wuchs in einer sehr fundamentalistischen Familie auf. Seine Familie hätte niemals Karten gespielt. Ich wuchs als Kind eines Predigers auf und ich glaube, es gab eine starke Erwartung an ihn, dass er in die Schule gehen würde Christlicher Dienst wie sein Vater. Die Strenge, mit der er erzogen wurde, war ein Teil dessen, was ihn zur Rebellion trieb. Ich glaube nicht, dass er sich jemals hätte vorstellen können, wie weit er mit dieser Rebellion und seiner Beteiligung an gehen würde Er hätte sich auch nicht vorstellen können, dass er, wenn er davon zurückkommt, irgendwann bei Christian landen würde Ministerium. Aber mein er war ein Mann mit vielen Leben.
– Wie gesagt Lizzy Francis
